Владимир поднялся и, взяв меня за руку направился к выходу, попутно забрав свое пальто и мою шубу и приказав охране вышвырнуть чужака на улицу. Гости за нашими спинами так и остались стоять в недоумении, разинув рты и перешептываясь друг с другом. Уже на улице мой спутник посадил меня в свое авто, и мы покинули центр города.

Несколько минут мы ехали в тишине. Я смотрела на молчаливый напряженный профиль мужчины за рулем и не знала, с чего начать.

– Прости… – первое, что сказала я.

– За что? – отозвался он, продолжая смотреть вперед.

– Я не подозревала, что он явится и испортит вечер.

Мужчина тяжело вздохнул, нахмурившись, и произнес:

– Как ты могла…

– Извини, но я правда не знала… – затараторила я, перебивая его.

– …столько лет жить с таким подонком?! Я не понимаю, что тебя удерживало в браке все это время?! – недоумевал он и я, замолчав, задумалась над его словами.

Признаться, я и сама не понимала. Наверное, я и в самом деле не имею самоуважения, раз до последнего позволяла так с собой обращаться.

– Спасибо, что защитил меня, – тихо поблагодарила я. – И, кстати, все, что он говорил… это неправда.

– Я не требую от тебя объяснений, – покачал головой Владимир.

– Нет! Я сама хочу объяснить, – настаивала я, не желая больше иметь недомолвок. – Мне необходимо, чтобы ты знал правду. Я давно не живу с ним и между нами нет никаких отношений. С тех пор, как я вернулась обратно на квартиру, жила совсем одна, а то, что он сказал… – я замолчала, подбирая слова, чтобы описать болезненные воспоминания. – Недавно он явился ко мне злой из-за своих неудач. Он обвинил меня в том, что это я испортила ему жизнь и в отместку… изнасиловал меня.

После услышанного руки Владимира сильнее вцепились в руль, а на лице появилось выражение лютой ненависти и крайней решительности. Я даже испугалась, что опять совершила глупость и мне не стоило болтать лишнего, ведь теперь, ему может прийти в голову все, что угодно.

– И ты только сейчас говоришь об этом?! Мне стоило придушить этого выродка, пока была возможность… – сквозь зубы процедил он.

– Нет, он того не стоит, поверь. Я бы не вынесла, если бы ты попал за решетку из-за меня.

– Ты же слышала его слова?! Это же он пытался убить тебя тогда на дороге! Сукин сын сам во всем сознался!

– Да, слышала и шокирована не меньше, но все обошлось, я жива и здорова, – я пыталась успокоить мужчину, как могла, мне самой хотелось быстрее забыть об этих событиях. – И все-таки, я сама виновата, ушла ночью из дома, не стала дожидаться утра…

– Нет, не ты. Все случилось из-за меня. Я повел себя, как ревнивая сволочь, до сих пор не могу себе простить. Если бы Анфиса Марковна не выгнала меня из дома вслед за тобой, я бы, возможно, больше не увидел тебя живой и здоровой, – он снова тяжело вздохнул. – Я принес тебе лишь одни неприятности.

Исповедь Владимира показалась мне очень трогательной. Так вот, почему он молча устранился и больше не звонил мне. Он считал себя виноватым в случившемся, может быть даже, думал, что и я в глубине души обвиняю его… Но ведь я считала иначе. Меня переполняла благодарность за то, что он спас меня, оказавшись вовремя на месте происшествия.

– Так, значит, ты ревновал? – я перевела тему на более волнующую меня и слегка улыбнулась.

– Да, – немного поломавшись, наконец, признался он.

– Правда? А я и не подозревала об этом, – мягко произнесла я, вынуждая своего заступника открыться мне.

– Ну, видишь ли… – пустился в объяснения он. – В мужчинах иногда просыпается чувство собственника, когда на горизонте возникает соперник. Это, кстати, сегодня ярко продемонстрировал и твой муж.

– Соперник? О чем ты? Я не понимаю… – продолжала изображать дурочку я, игриво хлопая ресницами.

Мгновенно откликнувшись на мой флирт и усмехнувшись, мужчина вступил в игру:

– Поскольку до тебя все очень медленно доходит, милая, придется объяснить по-другому…

Остановив авто на обочине, Владимир повернулся ко мне и, заключив в объятия, поцеловал. В этот момент я ощущала себя невероятно счастливой, мне хотелось чувствовать его каждой клеточкой тела, прикасаться и ласкать кожу пальцами. Я начала немедленно расстегивать его рубашку, обнажая торс.

Прервавшись, он отстранился от меня со словами:

– Нет, не в машине, нам нужно найти другое место.

– Полностью согласна… – с придыханием промурлыкала я, одновременно, не желая отпускать его ни на секунду.

Поддавшись настойчивым уговорам, мужчина вновь прильнул к моему ротику, играя с ненасытным язычком, в то время как мои пальчики, пробежавшись по мощной уже обнаженной груди под распахнутой рубашкой, устремились вниз…

– Рита… – глубоко вздохнул он, снова взглянув на меня. – Мне, итак, трудно сдерживаться, а ты совсем не помогаешь.

– А я и не хочу, чтобы ты сдерживался, – прошептала я, призывно облизнувшись.

– Я тоже, милая, но давай сначала доберемся до дома, и там я сделаю с тобой все, что захочешь…

Решив, что еще несколько минут я все же в состоянии подождать, вести машину мешать не стала, а позволила доставить себя к нему домой быстро и с комфортом.

Едва переступив порог и захлопнув за собой дверь Владимир притянул меня к себе и страстно поцеловал, а затем повел за собой наверх. Видимо, он находился в таком нетерпении, что даже не стал снимать верхнюю одежду.

– Погоди, я не успела разуться… – шепотом напомнила я ему уже находясь на лестнице, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Анфису Марковну с мужем, которые наверняка уже отправились спать.

Мужчина оглянулся и удивленно уставился на мои ноги, будто не ожидая увидеть на них обувь, потом присел на ступени, аккуратно расстегнул каждый сапожок и снял с меня, оставив прямо там, где сидел. Со своими ботинками он поступил также и повел дальше, но сделав пару шагов услышал:

– А шуба?

Я снова напомнила о себе, надув губки. Игра в раздевание мне понравилась. Усмехнувшись женским капризам, он снял с меня и шубу, повесив на перила, заодно повторив процедуру и со своим пальто.

– Все? Теперь мы можем идти? – уточнил он, насмешливо глядя на меня.

Основного света в доме не было и сейчас полумрак нарушала только ночная подсветка лестницы, создавая таинственную и романтичную атмосферу.

– Пожалуй, да, – улыбнулась я, а затем, достигнув последней ступени, начала стаскивать, итак, уже целиком расстегнутую рубашку с его плеч.

Почувствовав, сползающую вниз ткань, мужчина оглянулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Разве она