— Значит…?

— Либо слить меня хотел, либо заставить отвлечь твое внимание.

Лицо Петровского пошло пятнами.

— Боже мой, Майя!

И сейчас же коротко звякнул его телефон.

Тарас поднял трубку.

— Да?

Лицо его сосредоточилось, брови сошлись.

Петровский внезапно напряженно поднялся на стуле, не отрываясь от телефона.

— Что? — поднял на него глаза Гарин. — Что-то случилось?

Тарас медленно закрыл телефон и, опустившись на стул, стиснул голову ладонями.

— Это твой Немченко звонил! — вскричал он и треснул кулаком по столу.

— Немченко? — помотал головой Гарин. — Откуда? Как?

Петровский вскочил.

— Из моего загородного дома! Моя жена при смерти, Вик!

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

— Ты со мной, Вик? — глухо спросил Петровский.

— Там тебя наверняка будут ждать! — вместо ответа сказал Гарин.

Тарас прищурился.

— Я же оборотень, Вик, — напомнил он. — Страшный мстительный оборотень.

2

Все дальнейшее превратилось в затяжной кошмар.

Виктор с Тарасом кубарем выкатились из квартиры. Петровский побежал к своему «Мерседесу», а Виктор — к «восьмерке».

— Что случилось? — недоуменно вскинул на него глаза Сергей. Он, развалившись, полулежал на пассажирском сидении.

— Двигайся, — только и смог сказать Гарин.

«Мерседес», с пригнувшимся за рулем силуэтом Тараса пронесся мимо, а его водитель быстро засеменил к подъезду.

Виктор прыгнул за руль и, хлопнув дверью, резво развернул «восьмерку».

— Ты же телепат, — произнес Гарин. — Вот и подумай.

— Фары! — иступлено закричал Сергей.

Виктор включил ближний свет. Во время! Он еле успел отвернуть от выросших из темноты мусорных баков.

Все меняется, как в калейдоскопе, подумал Гарин. Внезапно появившийся друг детства, предательство Немченко, умирающая жена Петровского. Могу ли я встать на его сторону? Смогу ли я примкнуть к Тарасу? Или мой удел вечно быть неприкаянным и проклятым?

Верю ли я? Верю ли я всему тому, что только сейчас услышал? Сумею ли поверить?

Машина, подпрыгнув на выбоинах в асфальте, выскочила на дорогу.

— Ты можешь объяснить, что происходит? — спросил Сергей, в страхе вцепившийся в торпедо.

— Ты же опять все подслушивал, — вместо ответа сказал Гарин, не отвлекаясь от дороги.

Верю, решил он.

— А что же мне было делать? — пожал Сергей плечами. — Холодно, голодно, спать хочется… — он раздраженно почесал шею. — Комары вот чуть не загрызли. Черт, поздняя осень и все еще комары. Мутанты, что ли? Интересно, а оборотней жрут комары? Виктор, да не гони ты так!

Верю и помогу, подумал Гарин. И, возможно, получу долгожданное искупление. Хотя бы от самого себя.

— Пристегнись, — бросил он. — И, наконец, свяжись с домом Петровского. Мне, Серега, очень нужно знать, как там его жена.

1

Петровский выжимал из машины все, что мог выжать. Двигатель ревел, захлебываясь. Крупные кочки и выбоины машина практически перелетала, со скрежетом задевая днищем об асфальт.

Мгновения решали быть или не быть.

Немченко… Майя… Господи….

Неужели я не успею? Тарас бросил взгляд на часы. Левой рукой вцепившись в руль, правой он открыл бардачок и нащупал инъектор. Встряхнул, бросив быстрый взгляд. Флакон оказался полон. Это был акселератор, ускоряющий превращение в оборотня и завалявшийся в машине после очередной ночной встречи луны. Хватит ли времени? Хватит, прикинул Петровский. Десяти минут должно хватить до дома, до умирающей жены и до полного перерождения.

Не отрываясь от летящей дороги, он рванул рубашку на груди и ткнул в кожу инъектором. Легкий укол, шипение — и инъектор полетел на пол. На мгновение скользящее под колесами шоссе поплыло у него перед глазами.

Майя, подумал он. Только не умирай, любимая. Только дождись меня.

2

— Его жена очень плоха, — сказал Сергей. Он сжался на сидении, обхватив голову руками. — А сам твой Петровский… Я не могу с ним связаться. Он словно поставил стену. Молится и газ выжимает.

— Шок и нервы, — произнес Виктор.

— Наверное, — ответил Сергей. — А он, правда, оборотень, Виктор?

Машина уверенно неслась по пустой дороге. «Мерседес» Петровского давно уже исчез из виду. А где-то еще дальше, впереди, на руках у Вадима Немченко умирала его жена.

— Ты пристегнулся? — бросил Виктор.

— Да.

— Молодец. Что там, с Петровским?

— Я могу перехватить лишь какие-то куски.

— Какие?

— Очень волнуется за ее жизнь… Раздумывает, можно ли сделать и ее… оборотнем… Сомневается… Ого!

— Что?

— У оборотней женского рода, оказывается, очень нестабильная психика, — сказал Сергей. — Петровский из-за этого очень переживает. Боится, что сделает из своей жены монстра.

— Почему? — спросил Гарин.

— Последствия, — ответил Сергей. — Она может сойти с ума и наделать еще черт знает чего.

— Сколько нам до него?

— Я тебе, что шагомер, что ли? — взорвался Сергей.

Они с ревом проскочили на красный свет.

— Виктор, он все равно нас опередит, — сказал Сергей.

— Я думаешь, его опередить хочу? — покосился на него Гарин.

— На дорогу смотри! — взвизгнул Сергей. — А что же тогда?

— Во-первых, там Немченко, — глухо произнес Виктор. — Есть у меня к нему пара вопросов. Во-вторых, Петровский мой старый друг. И, в третьих, если его жена станет монстром, кто, как не я, ее сможет остановить?

— А сам Петровский?

— А ты сумел бы убить собственную жену?

— Ну…, — замялся Сергей. — У меня мало опыта семейной жизни.

Они пролетели второй красный светофор.

— Как обстоят дела в его доме? — отрывисто спросил Гарин.

3

Сашок нерешительно потоптался на пороге гостиной.

— Собрали всех, — доложил он. — Что, Вадим Дмитриевич, и, правда, уезжать?

Немченко поднял остекленевший взгляд. Он тщательно и осторожно бинтовал Майе голову.

— Я не ясно сказал? — тихо спросил Вадим. — Повторить?

— Вадим Дмитриевич, — упрямо сказал Сашок, — это ведь не шутки, понимаете? Сейчас сюда монстр приедет. Может быть, вы ранены и не очень…, — он замялся, подыскивая подходящее слово.