Мысленно себя презирая, Даша, конечно, не удержалась и уже пошарила в Интернете в поисках какой-либо информации. Но ничего, кроме деловых сведений о компании «Таран», не нашла. Её милый друг вовсе не являлся поклонником социальных сетей, он не выкладывал в Интернет личные фотографии. То же самое можно было сказать и о Даше…

Она завернула за угол и тут же отпрянула в сторону. Герой её нежных дум собственной персоной возник перед глазами. Он и его семейство вышли из подъезда и направились к белому джипу. Вовчик и Макс, увидев высокие сугробы, восторженно запищали, заметались и тут же начали играть в снежки. Яркая блондинка в роскошной шубе и с длинными, едва не до талии, волосами засмеялась и сразу включилась в игру. Втроём они быстро обстреляли снежками главу семейства. Даша с грустью подумала о том, что всего неделю назад она и сама точно так же веселилась с Пашей и близнецами на заснеженной детской площадке. Но тогда Паша выглядел гораздо более счастливым!

Сейчас он хмуро приказал всем садиться в машину. Нырнул на заднее сиденье, пристегнул одного ребёнка. Потом обошёл автомобиль и пристегнул второго. Блондинка отряхнула от снега подол шубы и тоже уселась в машину…

Издалека она показалась Дарье красивой – пришлось с горечью это признать. Но оставалась надежда, что вблизи соперница гораздо менее привлекательна. А вдруг у неё дефекты внешности – например, угревая сыпь или волосатые родинки?

Нет, в глубине души Дарья понимала, что не стоит и надеяться. Наверняка, Пашина жена так же безупречна и высококачественна, как и всё, что ему принадлежит. Дети – очаровательные и здоровые, бизнес – стабильный и успешный, квартира – элитная. А жена – молодая и эффектная…

«И я ей не соперница, – разочарованно добавила Даша. – Я для них никто. Нужно раствориться, исчезнуть. Пусть Павел обо мне забудет. Зря мы с ним встретились тогда, в октябре… У него своя жизнь – и очень, между прочим, счастливая. Нельзя в неё лезть, нельзя посягать на её благополучие…»

Следующие шесть страниц – отдельно по каждому загсу – Паша привёз через два дня. Появился прямо в химлаборатории в десять утра.

– Так вот вы где работаете! – провозгласил он, осматриваясь. – Симпатичненько!

– Паша! Как ты сюда проник? У нас же охрана! – удивилась Люся.

– И ров с крокодилами, – кивнул Паша. – Но я сказал, что иду к Василию Николаевичу, и меня сразу пропустили.

– Ты знаком с нашим генеральным директором?

– Знаком, знаком. Пересекались. У всех особняки, коттеджи. А это значит что?

– Ты ему скважину бурил? – поняла Люся.

– Ему – нет. Но на его участке – да.

– Ой, я неправильно выразилась.

– Русский язык богат и могуч, – удовлетворённо напомнил Паша.

– Ты это уже говорил, – улыбнулась Даша.

– Не устаю повторять. Кстати, мне безумно нравится этот очаровательный белый халатик. Тебе очень идёт.

– А мне? – расстроилась Люся. – Паш, ты на меня посмотри. Я тоже в белом, как привидение.

– Ты тоже прелесть, – похвалил Паша, но уже менее горячо, без энтузиазма. – Что, девчата, как я понял, результатов пока нет? Иначе ты, Даша, уже давно мне позвонила бы и обрадовала?

– Да, – уныло подтвердила Дарья. – Никаких результатов. Опросили двадцать одного человека. Только две делегации приезжали в тот день к «Куполу Радости», но гораздо раньше, чем хотелось бы. Таким образом, никто ничего не видел. И три номера пока не отвечают.

– Вот вам ещё тридцать шесть.

– Тридцать шесть?!

– Шикарно, правда? Уж тут обязательно что-нибудь найдётся.

– Паша, ты, наверное, замучился по этим загсам ездить, – сокрушённо вздохнула Даша.

– Да ладно. Я попутно. Ехал по своим делам и заодно заскакивал в какой-нибудь один из шести.

– Не знаю, как тебя благодарить.

– А я знаю, – Паша постучал указательным пальцем по своей щеке. – Вот сюда, пожалуйста!

Даша послушно поцеловала его в щёку. Калинин тут же обнял её за талию и прижал к себе.

– Эй, вы что! – возмутилась Люся. – Ну-ка, прекратите! У нас тут химлаборатория, а не сексодром!

Голубки отодвинулись друг от друга. Паша выглядел взволнованным, Даша, наоборот, сникла, потухла.

– Вечером улетаю в Китай, – огорошил Павел. – Командировка.

– Ого! А поближе ничего не нашёл? – встряла Люся.

– У нас там партнёры. Надо их в чувство привести. Совсем распустились, узкоглазые.

– Как ты будешь их приводить в чувство, ты же китайского не знаешь?

– Да и не надо! Они уже давно выучили все самые важные русские выражения. Именно их от меня и услышат. И всё поймут.

– А надолго ты уезжаешь? – спросила Даша.

– Как минимум на месяц.

– О-о…

– Возможно, и на дольше. Надо продлевать контракты. Прошлый раз я в Китае целых два месяца тусовался.

– Это ужасно, – расстроилась Даша.

– Поехали вместе? – предложил вдруг Павел. – Давай, а? Китай – потрясающая страна, удивительная и грандиозная. Столько всего можно посмотреть.

– У них там заборчик нехилый построен, – вмешалась Люся. – Но Даша никуда не поедет. Во-первых, на этой неделе суд. Во-вторых, у неё нет загранпаспорта. В-третьих, Дарья – девушка строгих правил. Она с чужими мужчинами за границу не ездит.

– Разве я чужой?! – искренне удивился Паша. – Да мы с первого класса знакомы! Колечкина, подтверди! Но загранпаспорт… Эх, я совсем про него забыл. Что же я тебе его быстренько не оформил? Вот лопух!

– В любом случае, я никуда бы не поехала, – ледяным тоном отрезала Даша. – Не выдумывай. Я очень благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Но…

– Что – но? – похолодел Павел.

– Ничего. Удачно тебе съездить в Китай.

– Я буду звонить! Каждый день.

– Паша… Не надо.

– Почему?

– Тебе есть кому звонить и есть о ком беспокоиться. А я сама как-нибудь справлюсь, – холодно заявила Даша. – Спасибо за всё.

Егор С. (39, охранник НПО «Полинэкс»): Мужик-то этот… Он к генеральному рвался, как буйвол на водопой! Чуть не растоптал меня… Видно, он хорошенько по мозгам от нашего директора получил. Туда летел, как на крыльях. Обратно плёлся, как пришибленный. Интересно, что там у них произошло?

«Спасибо за всё, – повторял про себя Паша, возвращаясь к машине. – Звучит, как «проваливай, видеть тебя больше не хочу»… Ох и дурень! Опять на те же грабли… Разве с Дашей можно так прямолинейно? Поехали в Китай! Да никуда она со мной не поедет… Неприступная крепость. Как же её завоевать? С какой стороны подобраться? Что ещё придумать? Неужели так ничего и не получится?»