— Красиво, — сказала, глядя на безграничные просторы спокойного моря.

Сегодня оно казалось бирюзовым и таким притягательным, что и не передать. В его глади отражалось солнце, рисуя от берега до самого горизонта широкую золотую дорожку. Вода блестела, переливалась, словно огромная драгоценность. И глядя на эту волшебную картину, в душе будто расцветало что-то новое, яркое, бесконечно прекрасное.

— Карина, скажи, ты мне веришь? — отвлёк меня от созерцания природы такой же ледяной голос Луча.

Он смотрел на меня исподлобья, и в его обычно спокойном взгляде сегодня мне виделась угроза. И тем не менее, я ответила:

— Верю.

— Не заметно, — хмыкнул Дэлир. — Ладно, снимай ботинки и давай уже приступим к занятию.

Я послушно разулась, поставила обувь рядом с запасной одеждой и встала перед своим преподавателем. Он окинул меня изучающим взглядом, заострил внимание на голых ступнях, стоящих на пожухлой осенней траве, оценивающе прошёлся по фигуре и только потом посмотрел в глаза.

— Мгновенный оборот доступен всем драконам, но только в критических ситуациях, — сказал мой учитель, поднимаясь и подходя ближе. — Я учился этому сам. Меня никто не страховал и, как видишь, всё прошло отлично. Ты — сильная, в тебе много огня, к тому же подобное с тобой уже происходило. Сейчас твоя задача запомнить собственные ощущения и эмоции, и потом заставить себя их повторить.

Он развернул меня к себе спиной и повёл обрыву. Я не могла понять, что вообще происходит? Что нужно делать? Оборачиваться или пока подождать? Луч ведь ничего толком не объяснил!

Мы остановились на самом краю. Под ногами были мелкие камушки и скользкая трава, а стоило посмотреть вниз, и у меня закружилась голова. Луч встал за моей спиной и, обхватив рукой за талию, прижал меня к себе. От такой его близости я мигом забыла обо всём на свете. А эти объятия будоражили настолько, что даже страх высоты притупился.

— Раскинь руки в стороны.

Его голос звучал тихо и даже немного томно. Я чувствовала его дыхание у своего виска, ощущала размеренный стук его сердца. А вот моё стучало, как ненормальное. Казалось, оно колотится прямо у меня в голове.

— Страшно? — снова прошептал он у самого моего уха.

— Нет.

— Врёшь.

Внезапно я ощутила прикосновение к шее… такое лёгкое и мягкое… какое могли оставить только губы. Страх мгновенно отошёл на второй план, а его место заняло смятение и… растерянность.

— Ты очень вкусно пахнешь, Фея, — он снова это сделал — поцеловал у самого уха. А я застыла, теперь уже окончательно забыв о высоте. — Увы, это всего лишь урок. К счастью, тебя очень легко дезориентировать. А теперь…

Я почти начала понимать, о чём он говорит, но Луч снова лишил меня возможности думать, коснувшись губами шеи. По телу пробежала дрожь то ли жара, то ли предвкушения. Но тут рука с моей талии пропала, Дэлир отстранился.

— Лети, Фея, — сказал он с лёгкой насмешкой и… столкнул меня с обрыва.

Я даже не сразу поняла, что произошло. Всего мгновение назад всё было хорошо, даже страх отступил. Меня обнимал Дэлир, а я глупо млела и прижималась к нему, как к родному. Он шептал мне что-то на ухо, целовал в шею, что само по себе должно было меня возмутить. Но… не возмутило, а совсем наоборот — я умудрилась расслабиться, потерять бдительность в его объятиях. И что он сделал?

Толкнул в пропасть!

В самую бездну!

Все эти мысли промчались в голове за долю секунды. За миг, в который я осознала, что падаю! И это не шутка, не иллюзия, не развлечение! Я просто лечу прямо на камни!

По ноге хлестнула ветка какого-то дерева, умудрившегося вырасти на вертикальной скале. И именно эта мгновенная боль привела меня в себя. Мозг заработал с поразительной быстротой, хотя инстинкты включились даже раньше.

Я сама не заметила, как перекинулась. Кажется, это произошло за несколько десятков метров до земли, а может и нет. Тело всё же успело выйти из штопора, крылья раскрылись, сглаживая полёт… но на берег я всё равно не приземлилась, а именно упала. Покатилась по острым осколкам скалы, больно ударилась лапой о булыжник, ушибла крыло, но… слава Богам, выжила!

Правда, на осознание того, что я до сих пор жива, у меня ушло немало времени. Сначала я пыталась отдышаться, успокоить дико колотящееся драконье сердце, смотрела в небо, на облака, чаек, сухие листики, поднятые вверх озорным ветерком… И лишь спустя неизвестное количество бесконечно длинных минут начала соображать, что на самом деле всё ещё дышу! Живу, существую. А не валяюсь у подножья скалы сломанной куклой, которую из меня едва не сделал Луч!

Вместе с понимаем проснулись и эмоции, которые оказались просто оглушительно сильными!

Боги, ну за что он так со мной?! Что я ему сделала? Не нравится, что стала частью его звезды? Так отпустил бы! Вернул бы меня домой. Я ведь хорошо контролирую внутренний огонь, веду себя почти спокойно, даже вот оборачиваться научилась…

Ага, оборачиваться. Мгновенно.

А ведь этот индюк чешуйчатый намекнул, что я уже проходила через подобное. Теперь-то ясно, что он имел в виду тот мой самый первый оборот. Когда одна сволочь пыталась меня утопить. Значит, он снова использовал этот приём. Просто взял и скинул с обрыва. И ладно бы просто скинул, так нет же! Он имел наглость перед этим обнимать меня, целовать, а я, дура, позорно разомлела, будто всю жизнь только и мечтала о таких непотребствах!

Гад! И ведь точно сейчас сидит и улыбается! Думает, какой он молодец, как легко сумел найти способ лишить глупую девчонку возможности нормально соображать. Манипулятор демонов! Сейчас ещё решит, что он мне нравится. Чудовище!

Как же хочется расцарапать его смазливую физиономию. Или даже покусать. Да! Укусить. Лучше всего за шею. Пусть получит мой ответный «поцелуй»!

Недолго думая, я вскочила на ноги, размяла крылья, которые хоть и побаливали, но не особенно сильно, и взмыла в небо. Готова поспорить на свою чешую, что Дэлир никуда не ушёл. Ждёт, пока вернусь. Обиженная и расстроенная. Раненная в самое своё огненное сердце.

Ну, я ему сейчас устрою! И плевать, что это у него такие своеобразные, хоть и действенные методы обучения. В страшных снах я видала его выкрутасы! Пусть сам себя учит! С меня довольно!

До обрыва, с которого меня недавно отправили в свободное падение, я добралась как-то даже слишком быстро. Спикировала вниз, приземлилась без малейшей ошибки и зло уставилась на поднявшегося мне на встречу Луча.

«Я сейчас тебя прибью!» — мысленно завопила, глядя в его глаза, в которых снова почему-то появились синие искры.

— Феечка, успокойся, — он выставил перед собой ладони, будто пытался таким образом меня усмирить. Наивный!

«Успокойся?!» — хотелось крикнуть мне, но из горла вырвалось лишь грозное рычание.