— Я завидую тебе, Дэл, — снова заговорил Сандр, который каким-то странным образом понял, что теперь можно поворачиваться. — Думаю, каждый мужчина в империи мечтал бы о такой работе, как у тебя. Это ведь счастье — каждый день находиться рядом с такой красавицей. Видеть её… без плена тканей.

Ответа он не дождался. Луч только одарил его хмурым взглядом, но решил промолчать. Зато его родственник умолкать, кажется, не собирался.

— Какие формы, ммм, — протянул он, разглядывая меня. Хорошо хоть взгляд стал спокойным и даже чуточку насмешливым. — Карина, я в восхищении!

— Сандр, не мог бы ты заткнуться? — раздражённо выпалил Дэлир. — Я, конечно, благодарен тебе, что пришёл и вещи для Феи принёс. Но эти твои дифирамбы сейчас неуместны.

Тот, наконец, посмотрел на друга, обратил внимание на разодранную рубашку, перепачканную в крови, и улыбаться перестал.

— Что с тобой случилось? — насмешка в голосе сменилась откровенным беспокойством.

— Ничего особенного, — иронично развёл руками Луч. — Просто одна злая Фея не оценила моих благородных порывов.

— Благородных?! — возмутилась я. Но тут же попыталась спрятать эмоции подальше, приняла вид истинной леди и продолжила куда более ровным и спокойным тоном: — Простите, митор Ринорский, но эти порывы можно назвать какими угодно, но только не благородными. Если вы не против, я бы хотела уже отправиться обратно в академию. День выдался насыщенным, и мне бы хотелось отдохнуть.

Сандр перевёл взгляд с хмурого Луча на меня и, шагнув ближе, галантно поклонился:

— Карина, разрешите проводить вас? — он предложил мне локоть, как настоящий высокородный лорд. — Склон чрезвычайно крутой, а мне будет безумно приятна компания столь очаровательной особы.

— Благодарю, но я лучше спущусь сама, — сказала, изобразив улыбку. Правда, сомневаюсь, что она получилась хотя бы приветливой. — Простите, но на сегодня я уже сыта по горло мужской компанией.

И, не прощаясь, направилась к тропинке.

Да, это было неправильно, мне стоило хотя бы сказать Сандру спасибо за сорочку. Но сейчас я просто не могла находиться рядом с Лучом. Уверена, если он даже просто заговорит со мной, я снова не сдержусь и скажу лишнего.

К счастью, никто меня не остановил и не окликнул. Но всю дорогу до женского общежития я ощущала присутствие рядом Дэлира и чувствовала на себе его взгляд. Несколько раз порывалась повернуться и спросить, какое наказание меня теперь ждёт, но… не стала этого делать. Пусть хоть до конца семестра на кухню ссылает, мне всё равно. Я высказала ему то, что на самом деле думала.

Увы, за свою правду мне обязательно придётся ответить. И если Луч решит за оскорбления старшего по званию окончательно превратить меня в посудомойку, что ж… так тому и быть.

На ужин я не пошла. После выматывающего занятия с Лучом аппетит пропал напрочь. Сил тоже не было, как и настроения. Создавалось впечатление, что меня просто выжали, как какой-то фрукт для сока. Даже эмоций не осталось — ни плохих, ни хороших.

Люси смотрела на меня с сочувствием, но ни о чём не спрашивала. Иногда мне казалось, что она знает меня лучше, чем я сама. Вот и сейчас внешне самой себе я казалась спокойной, как спящий вулкан, но если бы кто-то из девочек начал приставать с расспросами, то могло бы запросто случиться извержение.

Когда соседки ушли в столовую, в комнате стало тихо и очень спокойно. Вот только мне в этой тишине начало казаться, что я просто оглохла… или умерла. Возникла странная мысль, что во время падения с обрыва мне так и не удалось мгновенно перекинуться, и теперь в комнату вернулся лишь мой бесплотный дух. Даже не поленилась ущипнуть себя за руку, чтобы проверить.

Да, к счастью, я всё ещё была жива. Но ведь могла же и погибнуть! Разбиться! О чём вообще думал этот чешуйчатый гад, когда толкал меня в пропасть?! Может на самом деле рассчитывал таким образом избавиться от нерадивой кадетки? Он ведь с самого начала не скрывал, что ни капли не рад появлению в своей звезде какой-то девчонки.

Поток моих мыслей был прерван громким стуком в дверь. Но мне не хотелось ни вставать, ни уж тем более с кем-то разговаривать, потому я решила просто никак не реагировать на неожиданных гостей. Пусть думают, что все ушли на ужин. Никого нет.

Увы, визитёр сдаваться не желал. Постучал ещё раз. Потом ещё. Но я не шелохнулась.

— Карина, — прозвучал за дверью голос, который я была бы рада вообще никогда не слышать. — Я знаю, что ты там.

Боги, как же мне сейчас хотелось просто послать его к демонам! Но, увы, посылать старшего по званию нельзя. Это чревато, как минимум, нарядом, а как максимум… в общем, ничем хорошим такой порыв для меня не закончится. Значит, придётся принять этого назойливого гостя. Надеюсь, он быстро оставит меня в покое.

— Входите, митор Ринорский, — проговорила, садясь на постели. Хотела встать, но решила, что таких почестей Луч не заслужил.

Он шагнул в комнату, утопающую в вечернем полумраке, прикрыл за собой дверь и, включив освещение, остановился у изножья моей кровати.

— Нравится себя жалеть? — бросил мой наставник.

— Безумно, — иронично ответила я. — Чувствую себя такой жалкой, ничтожной. Ненужной. Лишней. Митор Ринорский, а разве нет иного способа избавиться от меня, нежели скидывать в пропасть? Может, вы меня просто домой отпустите? А?

— Нет, — сказал он, сжав пальцы кулак. Но внешне остался таким же спокойным, только в глубине зелёных глаз блеснули синие искры.

— Но почему? И так ясно, что боевого летуна из меня не получится, — возразила, чуть подавшись вперёд. — Перекидываться научилась, сущность контролирую, и хорошо. А про звезду я никому не говорила и не скажу. Просто отпустите.

— Я сказал, нет, — холодно бросил Дэлир. — Ты должна учиться. Обязана закончить хотя бы два курса. И тогда, может быть, я подумаю, чтобы прервать твоё обучение. А пока, Фея, даже не заикайся при мне о подобном.

Гад.

— Как скажете, митор Ринорский, — проговорила вслух. — Надеюсь всё-таки дожить до того знаменательного дня, когда смогу покинуть это благословенное место, а особенно некоторых преподавателей, для которых жизнь кадета — пустой звук.

— Ты решила сегодня окончательно вывести меня из себя? — резко рявкнул Луч.

Да с таким раздражением, что я вздрогнула и с трудом подавила в себе желание куда-нибудь спрятаться. Например, под кровать.

— Карина, то, что произошло сегодня — часть учебного процесса. И если для того, чтобы он проходил для тебя более эффективно, мне придётся каждый день подвергать твою жизнь опасности, я это сделаю!

Даже так?

Весь страх как ветром сдуло. А вот злость возросла в несколько раз.

Но, видимо, Дэлир понял, какой эффект произвели на меня его слова, и не дал мне даже рта раскрыть.