— Здравствуйте, — белозубо осклабилась сидящая на ресепшене девушка, — чем могу быть полезна?

— Я хочу видеть хозяина агентства, это возможно?

— Вам назначено?

— Нет, но думаю, моё предложение его заинтересует.

— Может, вас проводить к менеджеру?

— Спасибо, — улыбнулся Алексей, — но мне нужен только хозяин.

— К сожалению, Андрея Андреевича нет, но завтра с девяти он будет на месте.

— Я так понимаю, хозяин агентства и его директор — это одно лицо?

— Верно, — вернула она улыбку, — Андрей Андреевич — и директор, и хозяин нашего агентства.

«Не мой день, — думал Алексей, покидая особняк. — Может, Крымски был прав и вообще не стоило высаживаться. Мишку не встретил, узнал, что отныне являюсь бомжем, разбередил душу и только».

Занятый собственными мыслями Алексей протопал мимо автобусной остановки и даже не обратил внимания, когда кто-то из стоявших там людей выкрикнул его имя.

Остановился, лишь когда сзади придержали за локоть.

— Лёша, здравствуй. — Незнакомая красивая женщина несколько секунд смотрела в его непонимающие глаза, а затем, рассмеявшись, спросила. — Ну? Не узнаёшь, что ли? Вика, — представилась она, — Саванова, весь седьмой класс за одной партой с тобой сидели. Вспомнил?

— И представьте себе, он меня даже не узнал, — спустя сорок минут говорила она, сидя за столиком придорожного кафе.

На встречу одноклассников попал совершенно случайно. Инициатором встречи оказалась та самая Вика, которая, признав в бредущем по улице Алексее детдомовца Вольнова, пропавшего с горизонта после девятого класса, пригласила его на вечер встречи. Торопиться было некуда, и Алексей с благодарностью согласился.

Врать почти не пришлось. Отвечая на вопросы, он старался не касаться последних лет своей жизни, да в душу никто и не лез. Утолив любопытство одноклассников кратким описанием своих жизненных перипетий, Алексей сам старался задавать побольше вопросов. Слушая рассказы о семьях, работе, отдыхе, Алексей невольно ловил себя на мысли, что все эти люди с их кажущимися неразрешимыми проблемами, горестями и печалями, в отличие от него, все эти годы жили полноценной жизнью и почти наверняка могли сказать, что уверены в завтрашнем дне. Некоторые сыпали слова о надоевшем быте, серой однотипности дней, тяжёлой нелюбимой работе, но слушая пьяные жалобы, Алексей с долей зависти признал, что, несмотря на проблемы, каждый из них живёт более полноправной и самостоятельной жизнью, чем он.

Гуляли до двух ночи, а когда администратор сообщил, что кафе закрывается, наиболее стойкие, в число которых попал и не выпивший ни грамма алкоголя Алексей, перекочевали в один из ночных клубов города. Там, уже под утро, припомнив рассказ одного из одноклассников, о роде его занятий, Алексей навёл справки об интересующем его агентстве.

Откинувшись на спинку полукруглого диванчика, Роман Егоров, ловко оперируя вопросами, вытянул из Алексея предысторию его интереса.

— И когда они это провернули?

— Три года назад.

— И ты только сейчас об этом узнал?

— Служба, — пояснил он, пожав плечами.

— Да на кой она нужна, такая служба, — возмутился Рома и сочувственно посмотрел на Алексея. — Если нет связей, то ничего не сделаешь. Агентство — собственность зампрокурора города. Фиктивный собственник и директор, тридцатилетний Баринов Андрей Андреевич, племянник упомянутого зама. Народа перекидал немало, но дядин пост творит чудеса. Как о человеке сказать ничего не могу, лично незнаком, по слухам — скот конченый, но это по слухам. На хату тебя выставила местная административная мафия, и пока эти рожи при постах, правды ты не сыщешь. Мой тебе, Лёха, совет, забудь и спи спокойно, тем более верховный ваш главнокомандующий жильём опричников своих вроде не обижает.

Ровно в девять часов утра не выспавшийся и слегка небритый молодой мужчина переступил порог агентства «Атлантида». Узнав вчерашнего посетителя, девочка всё с той же белозубой улыбкой на устах радостно сообщила, что Андрей Андреевич у себя и в хорошем настроении. Передав посетителя секретарю шефа, девочка вернулась за стойку, а Алексея по винтовой лестнице препроводили на третий этаж особняка, облизали металло-детектором и, спросив у шефа разрешение, завели в кабинет.

Увидев сидящего за столом хозяина, в очередной раз убедился, насколько ошибочно из описаний дел человека может сложиться мнение о его внешности. Ожидая увидеть крепыша с бычьей шеей, наглым лицом и пудовыми кулаками, Алексей встретился взглядом с высоким худощавым парнем, чьи глубоко посаженные глаза, оценивающе сканировали пространство сквозь стёкла дорогих очков. Худое мужественное лицо выражало полное внимание.

— Мне сообщили, — услышал Алексей низкий, располагающий голос, — что вы у нас уже были и хотите что-то предложить. Я правильно понял?

— Совершенно верно, — ответил Алексей, — вы скупаете недвижимость, я хочу продать квартиру.

— Отлично, — вежливо улыбнулся директор, — но для этого совсем не требуется моё присутствие. Порядок действий вам объяснит наш менеджер, он и проведёт сделку.

— Моя ситуация не совсем стандартная, — принялся Алексей за пояснения, — необходимые для сделки документы у меня на руках. Деньги мне нужны немедленно, поэтому в цене уступаю ровно половину.

— По какому адресу квартира? — Подобрался Андрей Андреевич.

— Победы, двадцать пять. Трёшка, — приукрасил он реальность на пару комнат.

— Проходите, присаживайтесь, — указал директор на ряд стульев за Т-образным столом.

Пересекая спартанский кабинет, где кроме стола и нескольких стульев имелось лишь огромное во всю стену окно, Алексей ещё раз подивился, насколько может быть обманчива внешность.

— Давайте взглянем на документы, — подавшись вперёд, предложил директор.

— Нет, — отрицательно качнул Алексей головой, — это я вчера у ваших конкурентов уже слышал. Давайте посмотрим, — спародировал он мнимых конкурентов, — ой как хорошо, деньги будут через час, через три, а потом завтра после часа. На ожидания у меня нет времени. Либо вы показываете деньги, и мы переходим к делу, либо я иду туда, где дешевле, но гарантированно.

— И где же такие сказочники у нас обитают?

— Обитают, — сказал Алексей. — Пожалуйста, думайте быстрей, со временем у меня действительно проблема.

— Трёшка на Победы, — что-то взвешивая, бормотал Андрей Андреевич, — миллион двести пятьдесят тысяч, — придя к решению, озвучил он Алексею цифру.

— Полтора.

— Миллион триста, это вся имеющаяся на данный момент наличность.

Покривлявшись для вида пару минут, Алексей согласился.

— Теперь я могу взглянуть на документы?

— Сначала я хочу взглянуть на деньги. Всё остальное только после этого.