принесет очень неплохие деньги. Те же остатки портов, где в момент катастрофы были брошены многие недостроенные корабли. А это - железо, столь необходимое для горцев. А еще инструменты, посуда, мебель и многое другое, о чем уже успели прислать весточку из Лортано.

Но начинать столь масштабную эпопею без отлаженной логистики. И в этом как раз поможет гостья, с ее колоссальным опытом торговых операций. Поможет и научит парней, кто потом подхватит знамя и следующие цели уже сможет исследовать самостоятельно.

- Просить о половине в столь сложном деле будет наглостью с моей стороны, но хотя бы сорок процентов. Все перевозки, охрана, снабжение...

- Во-первых, охрана на кораблях будет моя. Я как раз получу новое оружие и смогу укомплектовать отряды для защиты. Кроме того, после разгрома пиратов, остатки бандитов попрятались по норам и стараются зря нос не показывать. Поэтому - одиннадцать процентов.

- Я сбрасываю по десять, а вы поднимаете по одному? Неравноценная сделка.

Латсатил засмеялся:

- Могу поступить иначе. Я назову свой максимум и буду по одному снимать. Если мы упремся, то получим те же одиннадцать процентов, которые я озвучил.

Задумчиво допив чай, госпожа Декрипи предположила:

- Если я действительно упрусь, то вы договоритесь с Приграничьем. Пусть у вас будет меньше кораблей, пусть вы потеряете кучу времени и нервов на том, чтобы все организовать, но я останусь с носом. Особенно сейчас, когда от моей компании шарахаются, как от прокаженной... Назовите свой максимум, может быть меня он устроит.

В итоге сошлись на пятнадцати. Хотя Латсатил до начала разговора был готов уступить до двадцати и был вполне доволен результатом.

Вернувшись на корабль, Декрипи зарылась в свои бумаги и через полчаса кропотливых изысканий удовлетворенно подчеркнула одну из строк:

- Вот ты, зараза! Ведь помнила, мелькнуло где-то и в памяти отложилось. Нет, я еще не совсем старая маразматичка! Понятно все с тобой, мерзавец. Попадешь мне еще на пути.

В сообщении было сказано: один из доверенных людей исчез вместе с деньгами, когда отправился за провиантом для торгового каравана. Потом похожего по описанию человека видели на купеческом судне среди пассажиров. Значит, сбежал. Деньги присвоил, язык распустил и удрал. Но ничего, даже если прямо сейчас до него руки не дойдут, так рано или поздно все равно свидимся. Архивы - они никуда не денутся.

Госпожа Декрипи поморщилась. Да, нехорошо получилось. Судя по всему, не только она одна и пара нужных персонажей в курсе всей подноготной с проклятым колоколом. С этим придется что-то позже делать. Искать козла отпущения, организовывать нужные сплетни и фальшивые документы. Пока же надо сказать спасибо, что горец дал ей возможность поучаствовать в новом предприятии. Не все сразу, конечно. И эти жлобские пятнадцать процентов лишь на первых порах. Главное - зацепиться. А потом она придумает, как подмять под себя столь перспективное направление. Может быть, даже отрядит смышленых мальчиков, кто успеет поднабраться опыта и позже станет руководить ее собственной командой мародеров. В самом деле - чем она хуже?

- Значит, купилась, - удовлетворенно отметил Латсатил, выслушав краткий доклад Гиппа. Здоровяк неожиданно для себя из командира боевиков превратился в эдакого серого кардинала. Он продолжал отслеживать все боевые акции и вооруженные конфликты, в которых кланам приходилось участвовать. Но при этом львиную часть тайных проблем прибрал к рукам и теперь отвечал за службу разведки и контрразведки, как сказали бы в более современном мире.

- Да. Мы расспросили одного слишком осведомленного человека, после чего и написали озвученные им факты, разбавив другой информацией. Считается, что перебежчик сдал госпожу со всеми потрохами.

- Сдуру не сболтнет?

- Нет, сир. После беседы наш парень в чужой одежде оставил ложный след. А говорун больше никому ничего не скажет.

Латсатил прикрыл глаза. Отлично. Аппетиты хозяйки воллов чуть укоротили, нужные для себя решения продавили, представив ее собственной инициативой. Ниточку на возможную утечку подбросили, не подставив под удар действительно важные кадры. Потому что есть, есть пара шпионов, кто работает не просто за деньги, а еще ради личных интересов. Когда человек мечтает увидеть падение своего врага и аккуратно помогает рыть ему яму, такой человек очень полезен. Он мотивирован и вряд ли сдаст. Конечно, ручейки информации обязательно перепроверяются, но получить столь серьезного двойника в ближнем окружении - это несомненный успех Гиппа. Что поделаешь, его туповатый вид бритого головореза отлично помогает маскировать острый и изворотливый ум. Надо будет лишь придумать, какого попугая посадить вместо парадной витрины на службу королевской разведки.

- Отлично сработал. Пойдем поужинаем, передохнем и вернемся к неразобранным делам. Что-то у нас еще было по восточному Университету, если я не перепутал.

Если хочешь носить корону, приходится трудится день и ночь. Или корону снимут вместе с головой.

Глава 14

В порту Лортано царила суета. Большую часть не занятых под погрузкой кораблей выгнали на внешний рейд, освободив проход для медленно буксируемого колокола. К нему добавили пару жестко крепленых понтонов с острыми носами, благодаря чему громада теперь двигалась намного быстрее и была куда остойчивей на волне.

Только вчера прошел последний осенний шторм, теперь до зимних холодов и непогоды появилось “окно”, которым и решили воспользоваться. Как раз, успеют добраться почти до места. А там, рядом с горными кряжами, их уже ждет оборудованная стоянка рядом с небольшим атоллом.

На палубе буксиров суетились матросы, проверяя натяжение канатов, тасуя разнообразную мелочь и успевая при этом помахать родным, столпившимся на пирсах. Домой экспедиция вернется только к весне. Заработают на этом походе очень неплохо, но уж очень неспешное путешествие получается.

Одновременно с буксирами выходили корабли горцев, которых решили задействовать для охраны, а так же две больших купеческих лоханки, одну из которых дообрудовали и превратили в полнофункциональное судно поддержки. Тут и необходимые наборы дыхательных аппаратов, и мастерская по ремонту хитрой машинерии, и выносные стрелы кранов. Второй транспорт будет использоваться для перевозки добытых морских богатств в ближайший порт. На палубе этого корабля стоял Хадун и задумчиво разглядывал город, в котором успел познакомиться и подружиться с общиной ушкуев. Похоже, он будет в Лортано частым гостем, очень уж много интересных и выгодных проектов можно развивать совместными усилиями.

Жаль, что с Каппой попрощаться не удалось, водолаз уплыл на встречу с многочисленными кланами тритонов. Но подводная связь уже доложила, что телеграф тритонов позволяет обмениваться сообщениями с горными кряжами, между сформировавшимся новым королевством и Приграничьем теперь работают не подотчетные