— Немного, — отметил Кеннеди. — Но и не мало.

— Очень много для англичан, — возразил Том, — и поставки хорошо сбалансированы. В первую очередь поставляется то, что у египтян или их союзников уже есть, и что способно усилить египетскую противотанковую оборону.

— Получается, они рассчитывают, что египтяне смогут отбить наступление. А потом получить с египтян плату, — задумчиво проговорил Соренсен, смотря в окно. — В принципе, Джек, тебе не кажется, что наши хм… союзники несколько заигрались в самостоятельность. Не поддержи их Дуглас в свое время, сейчас они и слова сказать не могли бы… Учитывая их долги нам, стоит, пожалуй, попросить британцев поделиться…

— Только сначала необходимо узнать, что же они получат, — заметил Том.

— Узнаем, — усмехнулся Кеннеди. — Хелмсу[7] поручим. Отработать новую должность… Но, джентльмены, расклад получается очень интересный. Египтяне решили или усидеть на двух стульях сразу, или отказаться от союза с русскими? И что такого интересного нашли в том Египте англичане, что забыли даже о Суэце? Вот это меня интересует больше всего. Может это нам очень пригодится в год выборов? Что же хотят получить кузены?

[1] Колер, Фой Дэвид — карьерный дипломат, в нашей реальности был послом в СССР с 1962 по 1967 год. Назначен послом президентом Дж. Ф. Кеннеди.

[2] Спиро Теодор Агню — грек по национальности, протестант по вероисповедованию. В нашей реальности: вице-президент США с 1969 по 1973 год. Планировал бороться за президентский пост на выборах 1976 года. В июне 1973 года были преданы гласности некоторые его финансовые злоупотребления (уклонение от налогов, взятки) и началось судебное преследование. По некоторым данным признал обвинения в получении взятки в 1967 г., вследствие чего вышел в отставку. В результате Агню ушел из политики и, кроме того, лишился адвокатской лицензии. В 1983 году, десять лет спустя, Агню выплатил штату Мэриленд по гражданскому иску, последовавшему из-за данного дела, 270 тысяч долларов. Обвинял в этих преследованиях своего президента, Р. Никсона, пытавшегося, якобы, таким способом отвлечь внимание от Уотергейтского скандала.

[3] ТВД — театр военных действий

[4] Свободные

[5] Примерно 45 км, в нашей реальности — расстояние от Дамаска до позиций армии Израиля на Голланских высотах.

[6] В нашей реальности — опытная 139,7 мм самоходная пушка-гаубица на шасси танка «Центурион» 1959 г. «Арчер» — английская самоходная противотанковая установка времен Второй Мировой войны. Устарела. Состояла на вооружении египетской армии нашей реальности до 60-х годов. В данной реальности — несколько модернизирована для продажи в страны Третьего мира.

[7] Ричард Хелмс — американский государственный деятель, в нашей реальности — Директор Центральной разведки США и ЦРУ в 1966–1973 г.г.

Восток — дело тонкое, Петруха

Восток — как капризная старуха

А. Укупник

— Восток — дело тонкое, черт побери, — сказал Том и грязно выругался по-русски. — Разъядись оно тризлозыбучим просвистом, триездолядской свистопроушины, опупевающей от собственного лядского невъядения, разссвистеть ее рассучим прогибом, горбатогадскую ездопроядину![1] Киссинджер, даже не зная русского языка, понял все по интонации и откровенно заржал, словно жеребец. — Довели? — деланно-заботливо спросил он у Томпсона и, увидев показанный средний палец, заржал еще громче. Вообще, Том обычно не удивлялся, что воспоминания и впечатления из той

жизни об американских политиках, составленные на основе описаний в печати, очень часто не совпадают с реальностью. Но иногда было очень трудно не поражаться столь резкому отличию описаний человека и его настоящего характера.

— Эти арабы, кажется, совсем потеряли связь с реальностью, — не выдержал еще раз и высказался Том. — На прошлом заседании мне казалось, что Пайкович[2] не удержится и ответит иорданцу словами Деница.[3]

— Представляю, — снова захохотал Киссинджер. И продолжил с характерным еврейским акцентом. — Таки ми шо, и энтим шлимазлам войну просрали?

Теперь они смеялись вдвоем. Хотя надо признать, что веселье выглядело несколько наигранным, учитывая сложившуюся ситуацию. Кеннеди решил, что для уменьшения советского влияния на решение ближневосточных проблем, необходимо добиться прекращения текущей войны только усилиями американской дипломатии. Тем более, что такой ход очень выигрышно смотрелся в год выборов. В результате госсекретарь Киссинджер и советник по национальной безопасности Томпсон вместе с солидной делегацией советников и помощников прилетели в столицу Ливана Бейрут.

«Маленький Париж», «жемчужина Ближнего Востока» — столица небольшого арабского государства по праву гордилась этими прозвищами. Город интенсивно строился, арабские трущобы сменялись блеском тонированного остекления современных жилых комплексов. Но центр сохранил свой неповторимый стиль. Свернув направо с центральной площади города, именуемой площадью Мучеников, прохожий попадал на улицу Вейгана, застроенную, как и прилегающие озелененные улицы, домами в стиле начала века. Все выглядело почти как в Париже, если бы не желтый песчаник в качестве стройматериала и не курильщики кальяна на террасах элегантных кафе. Даже Занятый своими заботами Киссинджер с одобрением отметил, что французы навели неплохой порядок в этой стране, пока она была их подмандатной территорией.

Том с удовольствием прогулялся бы по городу побольше, если бы не навалившиеся заботы, связанные с организованной Генри конференцией министров иностранных дел воюющих государств. Из-за которой ему, как и остальным членам американской, как, впрочем, и не только американской, делегации приходилось все время находится в отеле «Вандом». Но Томпсону хватило и этой одной экскурсии чтобы заметить странную напряженность, словно разлитую в воздухе. Полупустынные улицы в субботу, бросающиеся в глаза патрули вооруженной полиции на самых респектабельных улицах, включая приморский бульвар Корниш, сосредоточение светской жизни Бейрута, плюс броневики у ворот огромного арабского базара — «сука», прямо намекали на опасность, скрытую за всем внешним блеском. Но в самом отеле было спокойно, если не считать дрязг и споров между делегациями. Как всегда, когда результаты боевых действий оказывались неоднозначными, каждый из противников приписывал победу себе.

Действительно, последние перед перемирием сражения так и остановились на полпути. Пренебречь недвусмысленным предостережением Соединенных Штатов и Советского Союза одновременно, подкрепленным постановлением Совета Безопасности ООН не решился ни одно из правительств. В результате израильские «Патоны» и «Центурионы» остановились в пяти милях от Суэцкого канала. Израильтяне сосредоточили на направлении главного удара по средиземноморскому побережью девять из пятнадцати имеющихся танковых бригад. Египетские военные сумели организовать великолепную систему противотанковой обороны, опирающуюся на узлы обороны, оснащенные большим количеством противотанковых управляемых комплексов «Малютка» и «Виджилент», безоткатными орудиями калибром в восемьдесят два и сто двадцать миллиметров. Кроме того, пехотные отделения получили ручные противотанковые гранатометы РПГ-2 и ружья М.20 Мк 2. Но низкая стойкость египетской пехоты и плохая организация контрударов резервных танковых частей, проводившихся разрозненно, по мере подхода танков к полю боя, позволили понесшим большие потери, но более умело действующим израильтянам прорваться на оперативный простор. Кроме того, внимание египетского командования отвлекли начавшиеся на полдня раньше вспомогательные удары, в результате которых была прорвана оборона в районе перевала Митла и даже захвачен не особенно нужный израильтянам Шарм-аш-Шейх на юге Синая.