Тихое шебуршание, похожее на смятие бумаги, пронеслось в полупустой мрачной комнате. Загорелся тусклый темно-зеленый свет, а следом за ним через воронку, внезапно возникшую в этом месте, прошла человеческая фигура.

Парень, оказавшийся в комнате, был одним из учеников — это стало ясно по его темно-синей форме. Следом за ним в этом же месте стали появляться и другие человеческие фигуры. Кто-то вошел в комнату через входную дверь, кто-то пробрался через окно, а еще несколько появились из неоткуда, будто бы они с самого начала находились здесь.

Так, за какие-то десять минут количество человек стало постепенно увеличиваться. До тех пор, пока не собралось несколько десятков учеников, никто не издавал ни звука. Среди прибывших также оказались Адриана, Вестер и Риюк.

— Наверняка уже все понимают суть происходящего, — Вестер, вышагнув вперед, намеренно сделал паузу и осмотрел лица своих товарищей по несчастью, — но позвольте мне озвучить это в слух.

Окружающие молчали. Вплоть до этого момента все они пусть и находились в стенах одной академии, но еще ни разу не собирались полным составом. Проводить подобные встречи было крайне опасно, и именно поэтому каждый понимал, насколько серьезным было их положение.

— На данный момент, — продолжал говорить Вестер, — наше присутствие было обнаружено. Королевские рыцари и маги уже несколько дней не покидают своих постов вокруг академии и никому не позволяют выйти из нее.

На мгновение наступила напряженная тишина. Окружающие не отвечали и выглядели спокойно, будто бы они уже и так знали все это.

— Также, — чуть строже заговорил Вестер, — на наши поиски в академию были отправлены Дик Харресон, наследный принц Годфрид Фелинче и рыцарь Густав Гейр.

Адриана, искоса посмотрев на так называемого лидера всей их группы, удивленно приподняла брови и спросила:

— Как Дик Харресон связан с нами?

Для кого-то этот вопрос показался уместным, а кто-то, уже знавший все детали, даже удивился подобному. Риюк, обернувшийся к растерянной девушке, бегло окинул взглядом ее неряшливый внешний вид и строго ответил:

— Его семья из города Рох.

Адриана стала выглядеть еще удивленнее, чем раньше. Она знала, кем был Дик Харресон, потому что во время войны выполняла задание вблизи северной границы, но не знала, что он был как-то связан с городом Рох, потому что никогда не пересекалась с ним.

— Предлагаю, — чуть громче заговорил Вестер, — обсудить наши дальнейшие действия.

— Отступать уже нельзя, — решительно заявила Адриана.

— Согласен, — поддержал голос из толпы.

— И я.

— Я тоже.

Вестер замолчал. Он окинул взглядом всех присутствующих, оценил их решительные выражения лиц и с полуулыбкой ответил:

— Тогда единогласно. Собственно, затаиться у нас все равно бы уже не получилось.

Риюк, посмотревший на своего старшего, предупреждающе заговорил:

— В таком случае у нас остается всего один вариант — это ускорить осуществление нашего плана.

Вновь наступила тишина. Взгляды окружающих переместились с парочки говоривших парней на того, кто стоял в тени комнаты и будто пытался скрыться. Этот худощавый, в обычное время довольно скромный и застенчивый юноша, сделал всего один короткий шаг вперед и серьезно заговорил:

— Почти закончил. Портал впитает в себя достаточное количество маны через несколько дней.

Вестер лишь кивнул. По его реакции сразу стало понятно, что чего-то подобного он и ожидал. Остальные после этих слов даже немного выдохнули, ведь для них всех это означало приближение к их заветной цели.

— Что ж, — заговорил Вестер, — тогда нам нужно протянуть эти дни и, — взгляд невольно переместился в сторону девушки, стоявшей справа буквально в двух шагах, — не привлекать к себе внимания.

Адриана сразу поймала в этой интонации нотки укора. Она и сама винила себя за то, что позволила себе вспылить перед Сильвией, но теперь уже не могла ничего с этим сделать.

— Больше не буду, — виновато пробормотала девушка.

— А что насчет ищеек? — Риюк, посмотрев на Вестера, недоверчиво нахмурился. — Они не раскроют нас за это время?

— Они еще не вышли на нас. Пока что проверяют только учителей.

— Значит, и Адольфа тоже?

Атмосфера стала еще тяжелее и напряженнее, чем раньше. Ученики замолчали, они стали присматриваться к лицам тех, кто находился рядом, будто бы пытаясь узнать ответы друг у друга.

Вестер на этот вопрос лишь вынужденно кивнул. Он и сам не хотел говорить об этом, но просто не видел иного выхода. Глубоко вздохнув, парень приподнял голову и решительно заговорил:

— Мы все знаем, что Адольф никак не связан с нашими планами. Поэтому для его же безопасности стоит ограничить наше взаимодействие.

— Согласна, — уверенно заявила Адриана. — Мы уйдем, а он останется здесь. Если прознают, что он хоть как-то поддерживал нас, все наказание ляжет на его плечи.

В комнате зазвучали и другие голоса. Вестер, осмотрев лица всех остальных прибывших, заметил одинаковую степень уверенности во взглядах каждого. Они все верили Адольфу и не хотели подвергать его излишнему риску.

— Единогласно, — громко произнес Вестер. — Тогда, за оставшиеся дни советую всем вам приготовиться. Как только портал впитает достаточное количество маны из окружения, он откроется и выпустит из себя теневых монстров. В этот момент нам нужно будет скрыться неподалеку, чтобы после потока всех этих существ мы наконец-то смогли переместиться.

— В этот раз, — Адриана радостно улыбнулась, — мы разместили портал прямо в Паучьем ущелье, поэтому часть монстров столкнется с пауками.

Вестер с каким-то тяжким разочарованием посмотрел на подругу. Он повернулся к ней полубоком, чтобы лучше видеть ее лицо, и ответил:

— Да, но не стоит сильно на них надеяться. Сами знаете, где пауки, а где настоящие теневые твари.

— Значит, — Адриана нахмурилась, — жертвы будут снова.

— По крайней мере, благодаря изоляции академии их будет куда меньше.

— А что насчет подозрительных новичков? — Девушка не смогла упустить этот вопрос. Сжав руки в кулаки, она ненамеренно вспомнила высокомерное выражение лица Сильвии и ее последние раздражающие слова. — Помните же, что они все видели темную магию?

— Пока что, — отвечал Вестер, — они только пытаются понять кто мы и что собираемся делать. Однако если они все поймут, нам придется от них избавиться.

— Пропажу новеньких, — заговорил Риюк, — сразу заметят. Особенно их учителя.

— Согласен, — поддержал голос еще одного присутствующего, — но если они все же приблизятся к правде, у