— Скорее уж он тобой, — поддакнул ехидненько Коть. — Или это ты им, но в обратную сторону?.. — И покатился со смеху.

Обстановочка разрядилась, если была вообще заряжена.

— А если по-серьёзному, — продолжила я, пряча улыбку, — то за всю жизнь я видела всего одного дракона — моего Вальдериса. Это раньше у каждого второго был… Может поэтому мы так легко приняли название, что дали нам люди? Хм-хм...

— Ты про эльфов? — уточнил недоверчиво Идрис. — Это люди вас назвали?

— Да, так моих соплеменников величали первые представители человечества, когда пришли в наш мир. Вообще форма ушей у нас от драконов, но это совпало с какими-то их представлениями... К тому же близость к природе и животным — это тоже общее между нами и теми эльфами, которых когда-то знали люди.

— Значит, они — захватчики и в твоём мире? — нахмурился ангел.

— И в? Раз ты спрашиваешь именно так, то, вероятно, да, — улыбнулась я грустно. — Люди, получается, часто набеги на чужие территории совершают?

— Часто, — на этот раз слово взял Виктор. — Они быстро размножаются, у них большие амбиции и высокая взаимовыручка. Так что людям постоянно нужно новое место для жизни и они умеют его получить. Считается, что первоначально произошли они из этого мира, с Земли. По крайней мере, те люди, которые захватывают другие миры.

— Хочешь сказать… — я закусила губу. — Настолько много попаданцев здесь не просто так?

— Совершенно верно! — а это уже вернулся недавно упомянутый Тамирон. Уверенной поступью он поднялся по лестнице и облокотился о косяк точёным плечом. — Люди искали способы попасть в другие миры и нашли их. Забивая собой эти миры, они выталкивают оттуда исконных жителей. Причём, это как физически может происходить, путём изгнания народов с обжитых территорий, так и магически. Под давлением большой человеческой массы мир выкидывает кого придётся, чтобы снизить внутреннее давление. Бродячие порталы, например, являются одним из таких способов снижения давления. Некоторые существа по итогу попадают просто в соседние миры, но часто дороги ведут туда, откуда пришли люди. Причём, земляне давно уже перестали совершать паломничества в другие миры, но наследие их предков продолжает жить.

— Принёс мифрил? — Лиан не дал мне прочувствовать глубину речи Тамирона. Но он, что ни говори, прав. Надо побыстрее обезопасить Виктора и нас вместе с ним.

Поэтому мы сразу пошли обратно к дереву, дабы не откладывать. Тем более, что вампир успел откушать по пол пироженки каждого вида и остался доволен этим небольшим вкусовым трипом перед вынужденной долгой голодовкой.

— Как будем покрывать? — поинтересовалась я, глядя на два слитка светлого серебряного цвета с тёплым жёлтым оттенком.

— Я расплавлю их своим огнём, — заявил дракон, — придержу в воздухе, а потом помещу внутрь дупла… Вы, кстати, размер подобрали? Отлично, так вот. Мелиан, надо, чтобы ты попросил дерево сомкнуть кокон, когда мифрил будет в дупле, я изнутри тонким слоем распределю на всю поверхность, чтобы не было дырок. Когда остынет — можно будет открывать и загружать вампира.

С планом все согласились, и Тамирон приступил. Почти сразу на помощь пришёл Идрис. Ребята решили перестраховаться, а то ведь температура плавления мифрила совсем не низкая, Тамирону нужна высокая концентрация, так вот пусть слитки в воздухе удерживает кто-то другой…

Я с замиранием сердца я ожидала, каким образом пламя дракона расплавит металла, висящий в воздухе. Смотрела на слитки так внимательно, что пропустила, как Тамирон… отрастил крылья! Большие сверкающие благородным тёмным золотом, они поднялись у него за спиной и потянулись к слиткам, выгнувшись вокруг них полусферой. Я поняла, что так дракон отгораживает нас от жара и концентрирует его на мифриле.

Охнула, заметив колыхание воздуха. Всё верно! Внутренняя сторона крыльев нагрелась и посылала волны энергии слиткам, которые начали краснеть и вскоре потекли. Но смешение магнитной и воздушной магий, которые применял ангел, не позволяло раскалённому мифрилу упасть на пол, возвращая его обратно. Не прошло и пяти минут, как перед нами вместо двух прямоугольных слитков болтался бело-жёлтый от жара раскалённый шарик.

Вспотевший от напряжения Тамирон шумно выдохнул и обратил всё внимание на дерево, с готовностью пошире раскрывшее дупло. Дракон подхватил магией мифрил у Идриса и направил его внутрь. Ствол не успел толком захлопнуться, как Тамирон уже сказал:

— Всё, теперь я заберу тепло обратно и остужу покрытие, — с этими словами он подошёл к дереву и приложил руку. Взглянул на Лиана. — Подсобишь? Передавай температуру через древесину прямо мне в руку.

— Откуда ты вообще знаешь, что это возможно... — буркнул дриад, но, прикрыв глаза, начал делать то, что просили.

— Хорошо осведомлён об особенностях многих магических рас, — хмыкнул Тамирон.

— Для этого нужно достаточно долго жить на Земле,— отметила я. — Или в твоём родном мире такое же столпотворение?

— Всё-то тебе расскажи, любопытная эльфийка, — хмыкнул драконище и… промолчал. Любители поскрывать...

Кокон был готов через пару минут. Мы притащили кувшин, загрузили в дупло вампира и залили магии побольше, чтобы ему наверняка хватило. Забавно было наблюдать, как она плещется о мифриловое покрытие и раскрашивается от касания, словно разноцветный дым… Парни тоже немного подзалипли на эту красоту, но пора было муровать.

— Не боишься, Виктор? — поддела я его напоследок. — Ты же вручаешь свою жизнь в руки едва знакомых странных личностей…

— В руки хорошо знакомого Ксанира уже отдавал, и вот что получилось. Иногда судьба подкидывает нужные знакомства случайно. Так говорил Альфред, и я ему верю. Надеюсь, я не доставлю вам больше хлопот, чем уже доставил. Закрывайте уже, пора начинать лечение.

Больше никто с вампиром прощаться не стал, только Коть ещё раз напомнил что-то про медитацию, а Дух плеснул лишний стакан магии. Когда дупло схлопнулось, ничто более не напоминало о присутствии вампира, ствол оказался на вид таким тонким, что наличие внутри живого существа предположить достаточно сложно.

Тамирон принялся зачищать следы вампира в лавке, а я стояла и смотрела на дерево.

— Ну, вот и почему нельзя было сунуть его, скажем, в сундук? — неожиданно решил поразмышлять Коть. Он присел на ступеньку лестницы на уровне моей головы и поигрывал хвостом, щекоча мне ухо. — Мы же хотели в морской зал поставить пиратские сокровища, разве нет?

— В сундуках обычно ищут первым делом, — хохотнул дракон. — Если прятать, то не туда, куда вообще что бы то ни было кладут.

— Тогда в ракушку! — не унимался пушистик. — В них не кладут, из них достают. Поставили бы огромную такую рифлёную, как на картине про Афродиту, где она из моря выходит. Чего ты ржешь? — фыркнул он на меня негодующе. А я не могла сдерживаться. Воображение живо представило Виктора в образе обнажённой рыжеволосой нимфы в характерной позе и никак не хотело отпускать этот образ. Только Император понял мой смех по-своему. — Да, что такого? Я жил возле музея! Люди раньше очень красиво рисовали! Правда, коты на средневековых картинах вызывают у меня непроизвольную дрожь...