Вот ведь зараза, умная и въедливая.

– О, не переживай, – покровительственно отозвалась Эльвиса. – Концепция греха зародилась куда раньше твоего бога. И всегда грехом было убить без необходимости или неблагодарность… Мы не грешим, стараемся, по крайней мере, ибо это слишком дорого стоит.

Красная надела халат и пыталась его застегнуть, отчего стала похожа на порно-актрису.

– Родж, мы не делаем зла. Мы не живем злом, – произнесла я. – Иногда… редко… бывает, мы совершаем то, что твой бог трактует как зло, но мы не зло.

– Ты сейчас говоришь обо всех подобных тебе?

– Я говорю о всех, кого ты видел.

– А ты знаешь, кого я видел, Пати?

– Да, вампиры существуют, и они зло, – тут же выдала я, догадавшись по тону вопроса.

– Вампиров надо убивать при первой же возможности, – вдруг вмешался Шон. Родж испытующе посмотрел на него. – И я это делаю с удовольствием, – со злой улыбкой продолжил инкуб.

– Слышь, Родж, – подпряглась Эльвиса, – тебе бы в истерике полагалось биться, кричать, что мы тебя разыгрываем.

– Фигу тебе. Я знаю, что я видел, и я верю своим глазам.

– Родж, ты понимаешь, что никому ничего нельзя рассказывать?

– Угу. Иначе ты же и вызовешь санитаров.

Я пожала плечами.

– Ладно, Пати, я ничего против тебя не имею. А вот вы мне не нравитесь, – с нажимом сообщил он, глядя на красную и инкуба. Эльвиса изобразила дрожь от страха, а Шон похабно облизнулся.

– Прекратите, – прикрикнула я. – Родж, давай попытаемся сделать вид, что ничего не было, а?

– Ну, похоже, у нас нет другого выбора. Цугцванг.

– Именно. Взаимный цугцванг.

– Луна взошла, – вдруг тихо произнес Шон. – Как там Грей…

Родж стрельнул глазами на него, потом на меня, спросив:

– Спокойной ночи не будет?

– Скорей всего, – согласилась я.

– Хаски?

– Caucasian Shepherd, надеюсь.

Родж тут же вспомнил о поиске питомника для меня и вышел из кабинета, бормоча что-то вроде «Господи, помилуй».

– Шон, тебе надо повременить с забором сломанной клятвы у Венди.

– Нет, Пати, нет, – тут же перепугано запротестовал инкуб. – Ее нужно забрать обязательно до полной луны, следующей ночью.

– Ага, а еще через сутки, когда тебя надо будет спасать, Тони будет биться с Сугавой. Я не разорвусь!

– Значит, я заберу ее сегодня. До полуночи время есть. И у тебя будут почти сутки в запасе между мной и Греем.

– Шон… Обдумай еще раз.

– Пати, – вмешалась Эльвиса. – После того, как он заберет проклятье, его все равно свяжут крепко-накрепко, чтоб не убил себя. И я не поняла, как ты его остановила, но таких проблем, как сегодня, быть не должно, он не напугает тебя… Ну, по крайней мере, не вцепится.

Я сдалась. Не знала, как будет лучше, и потому не стала настаивать.

– Пошли, Шхан, – Эльвиса восприняла молчание как согласие.

– Куда в таком виде? – запротестовала я. – Еще на полицию нарветесь.

– А что, копы не люди, что ли? А если нелюди, так даже лучше, – отшутилась Эльвиса.

– Пати, не переживай за меня, и… Мне жаль, что ты видела меня таким… настоящим.

– Я знаю, какой ты настоящий, Шон. И голодная змея – это не весь ты, это лишь часть тебя, опасная, но не главная. Храни тебя Тень.

Когда они ушли, я поняла, что не успела поблагодарить Эльвису. Все же не вмешайся она, кто знает, справилась бы я или нет. С тяжелым вздохом я поняла, что Шон опять забыл предупредить меня о самом главном – когда он настолько голоден, то страшен до колик и опасен… до смерти.

Но теперь меня врасплох не застать. Во всем есть свои положительные стороны.

23

На столе зазвонил телефон, и я подняла трубку. Это была Венди.

– Леди, у Ники вышло. Вы ведь хотите посмотреть на Тони?

– Ну конечно, хочу.

– Значит, ловим такси и едем. Скоро будем.

Я задумалась. У Ники вышло… Но она взяла для подстраховки Венди. О! Сообщила по связи Шону, что Венди едет ко мне, но получила невнятный ответ: мол, ему все равно надо подготовить место для ритуала, однако Венди надо поскорее отпустить.

Не прошло и часа, как я заслышала цокот когтей по полу и собачье хеканье. Открыв дверь, я чуть не упала – зверюга встала на задние лапы и лизнула в лицо. Вместо приветствия. Пока я приходила в себя, он проник в кабинет и успел по-хозяйски пройтись.

– Тони, не испытывай моего терпения, – гаркнула я, взбешенная облизыванием и его наглостью. – Или ты мозги не сохранил в этом теле?

Псина обиженно и оскорбленно скульнула, и тут в коридоре показались девушки.

Венди тащила на себе Ники. Человек мог посчитать брюнетку пьяной, но я видела, что divinitas пуста, а свалиться в беспамятство ей не дает Венди, по чуть-чуть скармливая той свой запас.

Венди с нервной приклеенной улыбкой уставилась на меня, а я, грозно сдвинув брови на нее. Еще одна любительница поставить перед фактом. Без предупреждения.

– Ты дочь своего отца, – выдала я. – И не зови его младшим. Ты его копия! И наступаете вы на одни и те же грабли!

Венди потупилась и молчала. Правильная тактика. Не встретив сопротивления, я успокоилась.

– Ты знаешь, где он готовится проводить обряд?

Она кивнула.

– Заноси Ники и езжай. Завтра утром отведешь меня к Шону.

– Да, леди, – и она резво отволокла Ники в кабинет.

Псина заскулила и залаяла с новой силой. Не люблю собак!

Бросив на прощание виноватый взгляд, Венди скрылась, а я осталась с опустошенной зеленой и разумным псом.

Долго стоять в раздумьях мне не позволили. Тони, поскуливая, вылизывал лицо Ники, а после подбегал ко мне, и умоляще заглядывал в глаза, скуля, как умирающий. Через несколько секунд снова возвращался к девушке и так раза три. Наконец я не выдержала:

– Тони, блохастый и тупой пес! Ты не даешь мне сконцентрироваться и прийти в себя! Пошел вон отсюда! Пошел! Позову потом! Или пошел, или отстал от меня!

Сообщив мне взглядом, что я распоследняя сволочь, здоровенный пес вышел в коридор и плюхнулся возле двери. Тупой! Тупой и блохастый!

В