Но он не может вернуться туда с фрисом внутри — его просто уничтожат.

Капитан недаром летал смотреть кольцеобразные конструкции этой планеты. Если его догадка подтвердится, значит, арголиане строили ловушки, защищающие их от фрисов. А это означало, что его эгрегора можно неким способом поймать. Иначе нет объяснения тому, что предки смогли спастись от сокрушительной силы подобных существ.

После душа Кайс остановился перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Он поддерживал тело в отличной физической форме и не расслаблялся. Татуировки, сделанные давно, также нравились суровому капитану. Но вот прическа никуда не годилась — стоило постричься и привести себя в порядок, чтобы выглядеть привлекательнее.

Через половину эрта Кайс уже выходил из корабля. Далеко на горизонте, за кромкой темно-синих вод океана, занимался рассвет. Телл еще спал, как и остальные члены экипажа. Но Орртл бодрствовал. Он почувствовал приближение Кайса на расстоянии и повернулся, кивнув головой другу. Кайс остановился у корабля, а его взгляд устремился на утреннее зарево.

— Я ощутил твой поиск. Нам нужно поговорить, — произнес Орртл, скрестив руки на груди. — Вчера, пока ты летал с девчонкой, я обнаружил кое-что любопытное. Тебя это тоже заинтересует.

— Что же?

— Идем. Это нужно видеть, — поманил его Орртл в сторону опоры звездолета.

Они задрали головы, рассматривая странную вмятину на обшивке. Но удивление вызывал не сам факт внешнего повреждения, а то, что металл был искорежен, будто подвергся термической обработке. Если учесть, что корабль мог выдержать приличные температурные нагрузки, это выглядело странно сейчас, когда они находились на планете с умеренным климатом.

— Откуда повреждение? Его же не было тогда, на той базе? — резко повернулся Кайс к Орртлу.

— Появилось после прохождения поля астероидов. Я нашел запись на одной из камер внешнего обзора. Это ты сделал. Случайно.

— Разве? — Кайс нахмурился, вспоминая, что произошло при выходе из гиперпространства. — В любом случае повреждение для нас не опасно.

— Да не в том дело. Тебе это ничего не напоминает?

— А должно? — Капитан снова присмотрелся, пытаясь понять, о чем толкует Орртл.

В памяти вставало нечто подобное — искореженный металл обшивки. Но не так, а гораздо сильнее, с опаленным покрытием отражающего слоя. Самый ужасный день в его жизни, когда они с Орртлом нашли разбитый корабль с мертвым телом Лейэры на борту!

— Это невозможно! — расправил плечи Кайс, сверкнув глазами. — Хочешь сказать, что ее корабль… В Аридене и сейчас есть такие, как я?

— Я зря обвинил тебя в ее смерти после аварии, когда мы сели на планете вулканов, — отвернулся Орртл, опустив голову. — Я был уверен, что это сделал ты. Но кто-то действительно специально убил ее. Ни ты, ни я не виноваты в ее гибели. А вот кому-то другому это было на руку.

— И этот кто-то обладает теми же способностями, что и я… — догадался Кайс, вспоминая, что произошло потом.

Когда он, убитый горем, находился в своем загородном доме, через несколько дней после похорон Лейэры на площадку скалы сел флистср. Оттуда вышел посланник фариота, который передал просьбу Троя А-лариса об этой миссии. Вот только миссия закончилась провалом.

— Тебя подставили. Понимаешь? Кто-то сделал все возможное, чтобы мы убрались из Аридена, пропали на неопределенный срок, а еще лучше — сдохли где-то во Вселенной.

— Странно все это. Нам нужно вернуться в Ариден. — Губы Кайса сжались в белую линию. — Но мы не можем это сделать, пока не отыщем исчезнувших жителей Вогнара или не отремонтируем звездолет.

— Стоило принять предложение человеческой девчонки, — кивнул Орртл в сторону корабля. — Ты же сам говорил, что у нее есть возможность помочь нам с ремонтом. Нужно делать хоть что-то.

— Поздно. Мы ушли в противоположном направлении. И я чувствую, что разгадка тайны близка. Скажи, кто на нашем корабле в курсе моих способностей?

— Телл и Элиас. Возможно, Риган… — констатировал очевидный факт Орртл. — И да… Алиси не знает, что среди спящих членов экипажа есть дориэры, посланные с тобой в эту миссию фариотом?

— Ей вовсе не обязательно это знать, — отмахнулся Кайс. — Алиси здесь ни при чем. И к нашим проблемам отношения не имеет.

— Быстро же ты привязался к человечке, — скривил красивые губы Орртл. — Хотя она хороша собой, не спорю. Она наконец-то выбила из тебя давнюю ревность, которая уже не имела смысла. Но ты подумай, не зря ведь нам навязали элитный отряд дориэров. Возможно, хорошо, что ты не решился их будить. Среди них может скрываться тот, кто шпионит на фариот.

— О, темный Варрох, Орртл. Ты послушай себя! Дориэры — не самоубийцы. И если кому-то дан приказ убрать нас как можно дальше, то они плохо его выполняют, находясь в гибернации. Это солдаты для защиты. К тому же весь фариот Аридена не будет воевать против меня. Я там пока никто, сам знаешь! А вот среди членов экипажа вполне может скрываться предатель.

— Нам нужно разбудить всех, Кайс. Рано или поздно это придется сделать. И тогда мы попытаемся вычислить картху на корабле.

— Не сейчас. Останемся на несколько кронтов здесь. Мне нужно разобраться в своих возможностях и управлении эгрегором, — ответил Кайс, промолчав о том, насколько его фрис привязан к человеческой девушке.

— Как знаешь. Я все думаю, если элитники даны для защиты, то от кого они собирались нас охранять? От жителей планеты, которая исчезла? Или от местного населения? Я понимаю, мы с людьми схожи в генетическом плане, и Алиси — одна из представителей потомков обеих рас. А не думал ли ты, что население Вогнара просто расселилось по этой галактике, и мы будем бесконечно летать от планеты к планете в надежде отыскать тех, кого не существует? Именно поэтому они и перестали выходить на связь. Да и зачем нужна была связь на протяжении столь долгого времени, если никто не летал друг к другу? Или мы просто ничего не знаем.

— Вот и разберемся, Орртл. Займись делом! Кажется, ты на посту, так отвечай за корабль. Я пошел к себе. Когда объявится Телл, скажи, чтобы он со мной связался.

Кайс еще раз взглянул на светлеющее небо Растиона, затем четко развернулся и направился обратно к кораблю. Возможно, Орртл О-леос действительно прав по поводу следов на обшивке. И его предположения о смерти Лейэры верны.

Орртл был заинтересован в поиске настоящего убийцы точно так же, как и Кайс. Ведь перед гибелью Лейэры они собирались объявить о своей помолвке. И если бы не смерть девушки, они оба не оказались бы в этой передряге. С другой стороны, кто мог знать, что их корабль атакует местное население? Это чистой воды случайность.

Столько мыслей. И все они почему-то сходились на девушке, которая спала сейчас у него в каюте.

Лучше находиться рядом в момент ее пробуждения, чтобы не подумала, что он сбежал. Еще хотелось продолжения сладкой ночи. Пожалуй, это являлось главным аргументом, почему Кайс принял решение пробыть здесь несколько кронтов. Нужно попытаться найти общий язык с Алиси и своим эгрегором, чтобы держать его под контролем хотя бы с ее помощью. А для этого придется многое ей объяснить.