Перед моими глазами тут же встала картина безмолвно крадущегося животного, которое когда-то скрашивало Кайсу жизнь. Впрочем, мои мысли на этом не закончились. Я тут же вспомнила о бывшей невесте капитана, и мое настроение резко упало.

— Что случилось? — нахмурился Кайс.

— Ничего, — отвернулась я, стараясь выбросить из головы глупую ревность.

Вдруг он голограмму своей бывшей тоже прихватил, раз такой памятливый. Столько лет в космосе без женщины. Наверняка тянет вспомнить, как у них все было. Из головы вылетело, что Кайс видел меня насквозь, и все мои ассоциации, как я ни пыталась их скрыть, образами вставали в его сознании.

— У нас ничего не было с Лейэрой, если ты об этом, — резко отреагировал на мои подозрения Кайс.

— Но с кем-то же было, — подняла я голову, пряча от него взгляд.

Неудобно до чертиков, но мысли — они такие, их не всегда выбросишь из головы. Нужна была какая-то внутренняя уверенность, которой недоставало.

— Для этого хватало других желающих.

— Пониже сословием? — тихо спросила я.

Кайс фыркнул в ответ, отвернулся и решил не продолжать разговор. Я приняла его молчание за согласие. Ах ты, гад! Почувствовала, как мои губы сжимаются, а руки дрожат. Значит, с невестами не спим?! Только с низшими… типа меня.

Мой аппетит тут же пропал. Я демонстративно отодвинула от себя оставшуюся пищу, глотнула эйке и поднялась со стула, бросив через плечо:

— Жду вас у шлюза, капитан.

Шаги эхом отдавались в голове. Зубы сводило от странного чувства, будто меня нагло обманули. Нет, я не собиралась выходить за Кайса замуж — в нашем бедственном положении глупо было даже думать о серьезных отношениях. Но его тон и признание взбесили меня. Я пока не знала, как трактовать его слова. Возможно, он и не хотел меня обижать. Но в душу закралось щемящее чувство.

Поскорее бы найти выход из дурацкого положения. Вернусь к родителям, займусь семейным бизнесом. И пусть Кайс вместе со своим фрисом катятся титановым подшипником на все четыре стороны. Наши пути разойдутся окончательно.

Кайс нагнал меня быстро. Только успела выйти наружу, как услышала за спиной его шаги. Мы остановились у опоры корабля, разглядывая утренние лучи, пронзающие воду за кромкой береговой полосы до самого каменистого дна. Звездолет стоял практически у берега, а вокруг посадочной площадки находились металлические мостики.

— Алиси, что с тобой? — развернул меня к себе Кайс.

Я посмотрела ему в глаза — насыщенно-синие, словно вода того самого океана, плескавшегося вокруг, и невольно сжалась в его руках. Какие мы все-таки разные при всех наших общих интересах! Капитан не испытывал ко мне ничего, только желание. Но и на это повлиял его неуправляемый эгрегор, получивший немыслимую силу.

А я лишь необходимый инструмент для того, чтобы держать под контролем его скрытую сущность.

— Все в порядке, Кайс. Давай займемся делом. Говори, что ты хотел… — произнесла я.

Хотелось услышать от него признание. Узнать, как он на самом деле ко мне относится. Но Кайс об этом даже не думал. В горле вставал вязкий комок сомнений и недопонимания.

— Я хочу узнать, какова степень твоего влияния на моего эгрегора. Я чувствую, что ты можешь им управлять. Он стал опасен. Я хочу, чтобы ты могла остановить его в случае необходимости. Он не сделает тебе ничего плохого, можешь не бояться.

— А я уже не боюсь! — вздернула подбородок, потом освободилась из объятий Кайса, скрестила руки на груди. Управлять его монстром — да запросто! Пусть Кайс знает, что это он от меня зависит, а не я от него. — Полетели, посмотрим, что ты умеешь. Только почему ты не хочешь сделать это прямо здесь?

— Понимаешь, Алиси, — капитан не сводил с меня взгляда, — если мой эгрегор действительно стал фрисом, это может быть не понято членами экипажа. Мы все с детства верим в то, что фрисы — монстры, обитающие где-то в глубинах космоса. Никто не знает, как они выглядели и насколько были разумны, но об их разрушительной силе осведомлены все. Слишком много лет прошло, мало сведений сохранилось о времени, когда шла та война. При этом арголиане, которые обладают эрри в достаточной степени, могут создавать эгрегоры. Я знал, что мои способности сильны — нас в детстве тестируют, после чего определяют возможности. Орртл такой же, как я. О том, что произошло в реакторе, знаем только мы трое. Получается, что эгрегор при получении достаточного количества энергии преобразуется во фриса. Наши предки просто воевали сами с собой. Но тогда почему все это скрывается? Странно и непонятно. Я хочу разобраться в этом, если когда-нибудь вернусь в Ариден.

— Поняла, — тихо ответила я.

— Ты подумала про Лейэру. Она погибла, разбившись на своем корабле. Но это еще не вся правда. Мы разговаривали сегодня с Орртлом. Так сложились обстоятельства, что я поссорился с другом, когда она ушла к нему. Изначально ее выбрал я, но Лей так и не смогла меня полюбить. Поэтому у нас с ней ничего не было. Я не мог ее принуждать к отношениям, которых она не хотела. До свадьбы оставалось немногим больше тридцати кронтов, когда она попросила освободить ее от обязательств. Я думал, что сделал что-то не так, и винил себя в размолвке. Но Лейэра за это время успела влюбиться в Орртла, ведь он часто бывал рядом. Я не знал этого и пытался вернуть ее, пока они не объявили о помолвке. Ее уход острым осколком впился в мое сердце, ведь я ее любил. А Орртл обвинил меня в ее смерти.

— К чему ты все это говоришь? — резко отвернулась я, чтобы не смотреть на притягательное лицо капитана.

— Корабль Лейэры настигли прямо в космосе. Мы видели истерзанный, смятый металл небольшого челнока, которым она управляла. Это сделал такой же фрис, как мой, — тому нашлось доказательство. Значит, кто-то в Аридене и сейчас знает о возможностях энергосуществ. Лишь я получил их случайно. Через несколько кронтов меня вызвали в фариот и отправили сюда. Кто-то спешил избавиться не только от Лейэры, но и от нас с Орртлом. Я боюсь, что на моем корабле есть шпион, — закончил Кайс, заключив меня в свои объятия и дыша в затылок. — Если это так, нужно быть готовым к любому повороту событий.

— Это не может быть сам Орртл?

— Я хотел бы ему верить. Орртл догадался о том, как была убита Лейэра. Он заинтересован в поиске убийцы, как и я.

— Хорошо. Раз ты так хочешь, займемся воспитанием твоего озабоченного монстра, Кайс, — улыбнулась устало. — Но не требуй от меня невозможного.

— Я предупредил, что мы отлучимся, — кивнул он. — С другой стороны старого города я видел интересные места. Посмотрим?

— Да, — повернулась к нему, отгоняя непрошеные мысли.

Не стоит думать о будущем, когда оно так же облачно, как грозовое небо над Асгардом. Порой нужно просто воспользоваться моментом и взять от жизни лучшее, что есть сейчас. Раньше я не понимала этого. Но теперь, когда Кайс нежно касался губами моего лба, это ясно обозначилось в моих намерениях.