разницы, сам ты мне безопасность обеспечишь, или полиция, но чтобы я с этой красавицей беспрепятственно мог уехать!

— Половину сейчас, половину когда освободишь Марику.

Максим задумался. Потом отключил видеосвязь.

— Я знаю, где они, — голос Авроры прозвучал в наушнике. — Это комната с одним входом, и выходом на большой балкон. Там у него машина спрятана, я видела в кадре стабилизатор. Но туда бежать через всё здание, это в соседнем крыле, займёт минут пять.

Марика, держись, я иду!

Внезапно я почувствовал её присутствие. Как наваждение какое-то. Не так, как будто она рядом, а как будто далеко, но можно протянуть руку и коснуться. Очень слабое ощущение, буквально на границе чувствительности. Такое бывает, когда идёшь по улице, и чувствуешь знакомый аромат, но откуда он идёт, и даже чем именно пахнет — понять не можешь.

Наверное, мне следовало подумать головой, прежде чем что-то делать. Но думать не всегда бывает уместным. Возможно, если бы в тот момент я подумал, всё пошло по-другому.

Но вместо разумных и соответствующих моменту мыслей я сделал то, что сделал.

Потянулся к Марике, к этому наваждению и… шагнул в портал.

Глава 21. Нежданчик

Я потянулся к Марике и… шагнул в портал.

Не знаю, как это должно было сработать, но я вышел из портала в точке, куда смотрела Марика. Первое, что я увидел, были её широко распахнувшиеся глаза.

Марика стояла возле стены, а Максим перед ней, боком, держа нож прижатым к шее девушки, и при этом сосредоточенно изучая что-то в коммуникаторе. Так что я вышел из портала позади него, и при этом он меня не услышал. Привычка ходить бесшумно в опасные моменты… спасибо, папа!

Я приложил палец к губам, призывая Марику молчать, и отключил динамик на своём коммуникаторе.

«Миша, пеленаем?»

«Нет, погоди. Надо с ним поговорить. Но держи его нож под контролем, чтобы он Марику не порезал».

«Держу».

— Ты бы поаккуратнее с ножом, — тихонько сказал я.

Максим дёрнулся, но удержал себя в руках. Медленно повернулся в мою сторону, видимо, ожидая увидеть направленное в него оружие.

— Ты пришёл сам… Отлично! Значит, у меня будет два заложника, — он улыбнулся, осматриваясь по сторонам.

Он был уже без маски, видимо, всё же не планировал оставлять Марику в живых, а значит, и скрывать от неё лицо не считал нужным. Максим оказался довольно молодым, не старше лет тридцати на вид. Подтянутый, стройный, примерно моего роста. Лицо щербатое, со шрамом над бровью. Глаза умные, живые. Интересный персонаж.

— Миша, мне взломать его коммуникатор? — раздался в ухе голос Авроры, — Если да, то подними руки, посмотри в камеру и моргни два раза.

«А попроще мама ничего не могла придумать?»

«Ты же помнишь, ей нужно моё прямое согласие».

«Да, верно».

Я медленно и осторожно поднял руки, перед собой.

— Я безоружен. Давай договоримся. Отпусти девушку, а я останусь с тобой и обеспечу безопасный коридор! — посмотрев в коммуникатор, я два раза моргнул.

— Как благородно с твоей стороны! — Максим рассмеялся. Что-то у него с крышей явно не в порядке. — Но зачем мне отпускать пташку? Две пташки лучше одной! К тому же и ты будешь сговорчивее. Держи!

Он кинул мне что-то, и я машинально поймал. Наручники. Еле сдержался, чтобы не улыбнуться.

— Подойди к нашей красавице сзади. Видишь, у неё тоже украшения?

Только теперь я заметил на Марике браслеты. Сцеплены её руки были сзади.

— Обними её за талию, да не так! Обе руки просунь ей под мышки, теперь вперёд… — я сделал, как он велел, и теперь обнимал Марику двумя руками, а ей пришлось приподнять сцепленные кисти на уровень живота, чтобы моим рукам хватило места. — Прекрасно! А теперь застёгивай свои браслеты.

Ха, думает, что эта акробатика на что-то повлияет.

— Я взломала коммуникатор, — отчиталась Аврора. — Он в твоём распоряжении.

— И что дальше? — спросил я вслух, застегнув наручники.

Максим убрал, наконец, нож от шеи Марики и отступил на пару шагов, любуясь композицией.

— До коммуникатора дотянуться сможешь, так что давай, переводи уже деньги. Ты ведь за этим пришёл, чтобы лично принести мне выкуп?

— Да больше интересно было посмотреть на тебя вживую. Кто это у нас такой идейный.

— Посмотрел? А теперь деньги.

— Да без проблем! — я открыл приложение. — Напомни, пожалуйста, номер своего кошелька, неудобно немного.

Выглядывать из-за плеча Марики было и правда неудобно, а использовать телекинез для работы с клавиатурой в присутствии Максима — неуместно. Оценив диспозицию, Максим продиктовал ряд цифр.

— Сколько??? — Марика, глядя на цифры на экране не сдержалась.

Перевод пришлось подтверждать три раза. Ладно хоть он у меня справку о вменяемости не потребовал. Наконец, деньги ушли.

— Миша, это ты что, всё, что было отдал? Это же… это же…

— Около миллиарда, да, — мне было приятно удивление девушки, смешанное с восхищением. — Теперь ты знаешь, сколько стоишь.

— Разговоры прекратить! Ждём прохождения транзакции и уходим.

— А можно, пока ждём, присесть? — начал я с пустяковой просьбы. — Неудобно стоять, наклоняться приходится. Вон тумбочка перевёрнутая, хотя бы на неё?

— За такие деньги можешь даже прилечь, — хохотнул довольный Максим. — Кстати, дай ка сюда свой коммуникатор.

— Держи, он мне больше не нужен, — я расстегнул браслет и уронил его на пол, подставив ногу.

Он бы конечно и так не разбился, но зачем издеваться. Упавший коммуникатор я подтолкнул по направлению к Максиму.

— Соображаешь, — удовлетворённо кивнул он, подбирая и выключая браслет. — Надеюсь, твои слышали достаточно, чтобы не наделать глупостей?

— Я тоже на это надеюсь, — кивнул я, устраиваясь поудобнее на тумбочке, с Марикой на коленях.

— Никто не сунется, но все уже подтягиваются. Ждём твоей команды, — раздался в наушнике голос отца. — Впрочем, мы с твоей мамой уверены, что ты легко справишься сам.

— Что-то ты какой-то спокойный, — задумался Максим. — Почему ты так спокоен?

— А чего мне волноваться? Мы мирно беседуем в комфортной для меня обстановке, смотри какая у меня тут девушка. Ты, считай, уже труп. Вопрос лишь в том, позволишь ты мне спасти тебя, или предпочтёшь погибнуть за свои убеждения.

— Ты что-то путаешь, щенок! — взъярился Максим. — Ситуацию контролирую я!

— Да ты