- Поимели нас, Гордей. Наука на будущее. И лучше бы впредь об этом думать. А то ведь и пришибить могут.

- Дык мы… - начал было десятник.

- Все. На сегодня вопрос закрыт. Собери людей и возвращаемся в гавань.

- Слушаюсь, - виновато вздохнул Гордей.

- Боря, а ведь его вины в том нет, - когда они двинулись по улице и они остались одни, вновь заговорил Михаил. – Он охранял подступы к дому. И тут все было тихо. А вот то, что нас ожидало внутри, уже твоя забота.

- Понял уж, - вновь трогая подбитый глаз, буркнул тот.

- Это хорошо, что понял. Тогда понимай и другое. У князя в Пограничном есть свои глаза и уши. Причем настолько хорошие, что ему ведомо даже о нашем деле с Тугорканом.

- Это как это? – искренне удивился безопасник.

- А вот так. К тому же он точно знает, что именно производится в моих мастерских и что мы можем начать делать. Даже про особую сталь ведает. То есть, он знает все, Боря. Абсолютно все. И хотя стал со мной договариваться, крепко держит меня за причинное место. Потому что если донесет весть до того же Горыни о том, какие ему сулит выгоды Пограничное, нас быстренько прижмут к ногтю. Нет у нас пока сил бодаться с серьезными противниками.

- А как же союзы?

- Ну, ближайшие соседи нас пока не трогают, и то хлеб. Лучше думай над тем, кто доносит Олегу и как он это делает.

- Да тут и думать нечего. Кто-то из пришедших с нами и донес.

- Ой ли? Всадник с парой заводных лошадей может доскакать до нас дней за шесть. Во всяком случае, я бы не стал ставить на то, что мой человек прибудет сюда с торговым караваном.

- Сыщу, Михаил Федорович, не сомневайся.

- Конечно сыщешь. И поступишь так же как и с соглядатаями боярина Трепова. Хочу, чтобы Олег, как и Горыня думал, что знает о Пограничном все.

- Сделаю, - убежденно произнес Борис.

Конечно сделает. Потому как если всяк кому не лень станет держать в достаточно закрытом городке своих шпионов, то долго эдак пограничники не протянут. Либо побьют к нехорошей маме. Либо согнут в три погибели. Вот сомнительно, чтобы тот же Олег договаривался с Михаилом, обоснуйся он не у черта на куличках, а под боком.

Утром на ладью прибыли посланные Олегом четверо работников, которым надлежало показать как именно работать с буром. Одновременно с ними появился и казначей князя, с письменным подтверждением того, что он именно тот кем назвался. Ему надлежало ознакомится с содержимым трюмов кораблей и расплатиться за поставленный товар.

С работниками отправил пару воинов, что уже пользовали этот агрегат. Им ведь нефть не искать. Достаточно выйти на какой-нибудь пустырь, да показать как с ним работать. А там ничего сложного. От слова совсем. Разве только эффективность все одно ниже плинтуса. Но тут чуть не со всеми технологиями так.

Казначея сопровождал сам. Разве только прихватил в качестве сопровождающих Родиона с его помощником. В конце концов торговля это их епархия. Даже если он уже се оговорил сам. Вот не собирался он постоянно кататься по всякому поводу. Путешествия тут длятся довольно долго. А у него дел и в Пограничном за глаза. Так что, пусть ребятки сразу вникают в дело и сами рулят. Именно по этой причине, он и впрямь, всего лишь сопровождал казначея, полностью взвалив общение с ним на плечи Родьки, отчего тот невольно начал важничать.

Прежде чем расстаться, оговорили и позиции на будущее. По поводу чего, парнишка не преминул высказать свое недовольство. Мол, продешевил сотник, лучше уж не лезть туда где не сведущ. Угу. Пусть еще поучит, отца и баста. Зато работать будут под заказ, а не думать над сбытом. Плюс, по местным меркам, у них высокая производительность и низкая себестоимость. И да, можно сосредоточить усилия на других направлениях.

После обеда Михаил направился на невольничий рынок. Вообще-то он полагал, что торгуют там сугубо представителями кавказских народов, что вполне объяснимо, учитывая близость этого региона. Но каково же было его удивление, когда он прошелся по торговым рядам. Н-да. Ну да, что уж тут поделать, из песни слов не выкинешь. Такие время и нравы. Люди здесь товар.

Так вот, как оказалось, большинство невольников именно русские. Ну или славяне. Не суть важно, как они сейчас называются. И это несмотря на то, что на дворе только середина весны. Что говорится, не сезон. Однако, некоторые половцы не бездельничают и в межсезонье.

Территориально русские пленники были из Черниговского и Муромо-Рязанского княжеств. То есть, являлись добычей орд находящихся восточней. Западным куда ближе сгонять пленников к Херсонесу. И да. В их среде не было ни одного воина русича.

Как оказалось, таковых Олег сразу же выкупал, зачисляя в свою дружину. Не сказать, что их было много, но какой-никакой ручеек подпитки княжеского войска имелся. К тому же, Святославич вел еще достаточно активную вербовку. Далеко не всех устраивали условия службы на Руси, вот и меняли нанимателя.

Данный факт, несколько огорчил Михаила. Выкупать воинов в Херсонесе было все же нежелательно. Это ведь не крестьяне, которым по сути без разницы где пахать землю. Эти могут и не пожелать поступать на службу к новому работодателю. А то еще и окажутся троянским конем. Так что, лучше бы набирать сторонних бойцов.

Изначальная ставка на Херсонес была связана с тем, что лишнего серебра у него не было. Поэтому он намеревался расторговаться, и только потом подступаться к вопросу с невольниками. Но все сложилось куда лучше, чем он рассчитывал, а потому он без раздумий подкорректировал свои планы.

- Так, а чего тогда не выкупить черкесских воинов, - хмыкнув заметил сопровождавший его Борис.

- Смеешься?

- Ничуть. Народец конечно своенравный, но рубаки знатные. Уж поверь мне.

- Это ты мне поверь, я знаю их получше чем ты. Вои они знатные. Этого у них не отнять. Но сами себе на уме. Сообща действовать не любят, все время выпячиваются. Выставь нашего пограничника против черкеса, и я пожалуй поставлю на горца. Но двое пограничников уже управятся с парой черкесов. А трое, так и четверых положат. Десятку, можно смело выходить против двадцати. Нужно объяснять почему?

- Самое простое, что приходит на ум то, что мы обучены действовать сообща. Пока одни будут сдерживать ворога, стрелки станут снимать одного за другим.

- А еще, мы учимся драться в строю, поддерживая и прикрывая друг друга. Тогда как горцы даже посреди сечи будут бахвалиться друг перед другом и пренебрегать помощью товарища. Еще и обозлятся за такую подмогу.

- И что будем делать?

- То, что и собирались. Выкупать детей и семьи. Первых отдадим на воспитание пограничникам. Вторых, поселим на выселках. Опять же, Теракопе обещал поставить поселение, жители которого станут заготавливать ему корма.

- Когда еще дети подрастут, - покачав головой не согласился Борис. – Опять же, взять нас, что раньше служили князю Роману. Ведь мы же приняли твою руку.