Первый ряд стражи моментально превратился в кровавое месиво. Волновые заряды смогла остановить лишь защита, поднятая Райаном. Ответные удары нашварцам смогли нанести лишь немногочисленные маги, но их помощь оказалась лишь каплей в море. Море крови.

Выругавшись, Райан направил силу на Врата, пытаясь хоть как-то ослабить их работу. Но несмотря на то, что пленка портала стала светлее, а поток нашварцев уменьшился, ситуацию это не сильно улучшило.

— Рай! — Дамиан, было, дернулся к брату, но в этот миг его с женой охватило голубоватое свечение портала.

— Вылечи ее! — крикнул архимаг, и принц с Изабеллой пропали.

— Ана, теперь ты, — отрывисто бросил Райан.

— А ты?

— А я должен остаться.

— Зачем?! — я испуганно вцепилась в его руку, боясь, что меня сейчас переместят помимо воли и одну.

— Сдержать их, насколько смогу, — сквозь зубы процедил он. — Если уйти сейчас, то нашварцы хлынут потоком, и к прибытию войск их будет здесь слишком много. Дамиану вновь добраться до Врат будет практически невозможно и мы проиграем. Отпусти руку, Ана, и дай переместить тебя, пока я еще могу это сделать!

Холодный, расчетливый разум де Арден говорил мне, что решение Райана единственно верное и логичное. Но несмотря на это отпустить его я не могла.

Я не могла уйти и оставить его здесь на верную смерть!

Потому что видела, как один за другим падают стражники. Как несмотря на сдерживание Райана все больше наливаются кроваво-красным светом Межмировые Врата, и все больше полуящеров успевают в них проскочить.

И понимала — до прибытия войск Райан не доживет.

— Ана! — В его возгласе было все: мольба, бессилие, злость. — Я не хочу, чтобы ты погибла!

«А я не хочу, чтобы погиб ты».

Сказала мысленно, открывая эмоции и показывая свою решимость.

А в следующее мгновение сознание провалилось в какую-то безумную обитель хаоса.

Я по-прежнему видела глазами плато, и в то же время вокруг проскальзывали странные образы. Жуткие, странные, пугающие, нелепые, полупрозрачные и практически физически ощутимые.

На миг стало страшно, а потом я с внезапной ясностью поняла: Врата! Райан все это время управлял Вратами, и мысленно подключившись к нему, я одновременно коснулась и их!

Очередная мерзкая иллюзия подлетела совсем близко, и я инстинктивно активировала ментальный щит, рассеивая все нереальное вокруг.

«Ана? — изумленно, недоверчиво донеслось откуда-то издалека. — Ты здесь?»

«Да!» — я всем своим естеством рванулась к сознанию Райана, пытаясь накрыть ментальным щитом и его. Увы, не вышло. Я просто не могла к нему приблизиться!

«Сиаран, Ана. Иди по маякам сиарана».

По маякам? В этом хаосе есть маяки?

Алую пульсирующую звездочку заметила с трудом. Казалось, что она находится от меня на очень далеком расстоянии.

«Так и есть. Мы далеко от Врат. Но ты должна постараться, Ана. Очень постараться».

Голос Райана, его эмоции и чувство того, насколько это важно, придали сил. И все эти силы я бросила на то, чтобы добраться до алой звезды, окунуться в ее тепло.

Вторая была намного ближе. Ее жар коснулся моей ауры почти сразу. Затем нашлась третья, четвертая, пятая. Когда я устремилась к шестой, перед остекленевшим взглядом где-то там, в реальности, падал последний стражник, а несколько нашварцев пытались пробить защитный полог Райана.

Уже понимая, что жить осталось считанные секунды, я окунулась в последний, седьмой источник тепла.

И тут окружающий хаос пришел в движение. Меня буквально швырнуло к сознанию Райана, и едва ментальный щит накрыл его, я ощутила облегчение. А затем, как ни удивительно, абсолютное, нерушимое спокойствие. И это чувство было общим на нас двоих.

Одновременно с этим безумные химеры заметались с удвоенной скоростью, но щит не давал им пересечь невидимую границу и приблизиться к нам. Так же, как вспыхнувшая с новой силой защита Райана в реальном мире удерживала нашварцев.

Сияние вокруг нас стало разрастаться все ярче, до боли в глазах, а затем, достигнув максимума, рванулось во все стороны, испепеляя врагов. Когда же я вновь смогла видеть, нашварцев вокруг уже не было. Ни одного.

И, главное, портал больше не пульсировал пурпуром. Пространство арки вновь выглядело лишь скоплением искристых вихрей.

Межмировые Врата были закрыты.

Все? Все закончилось?

Перед внутренним взором все еще стояли безумные химеры, окровавленная Изабелла и обугленное тело Филании. Я неверящим взглядом обвела плато и с надеждой посмотрела на Райана.

— Да, — ответил тот на невысказанный вслух вопрос и устало улыбнулся.

Ответные эмоции нежности и спокойствия впитывала буквально кожей. Я могла бы стоять так, рядом с ним, вечность. Однако, едва переведя дух, Райан произнес:

— Ты обязательно отдохнешь, но чуть позже, хорошо? Сейчас нужно еще немного потерпеть, у нас остались неотложные дела.

Несмотря на то, что в голове до сих пор царил сумбур, молча согласно кивнула. Понимала, что во дворце сейчас царит паника, а Дамиан наверняка занят Изабеллой и не может взять ситуацию под контроль.

Мы переместились в большую, залитую солнечным светом гостиную. Похоже, именно сюда до нас перебросило Дамиана и Изабеллу, поскольку на кремовом ковре алели пятна крови, а вокруг находились встревоженные люди.

Все они мгновенно подбежали к нам, наперебой что-то крича и спрашивая. Угомониться их заставил только рык Райана и требование немедленно найти генерала Зайгона и лорда Тариона.

— Надо узнать, как Изабелла, — тихо напомнила я.

— Я уже связался с Дамианом. Он ее исцелил и погрузил в лечебный сон, так что все в порядке, — успокоил Райан. — Через пару часов она придет в себя.

Из груди вырвался облегченный вздох.

— Вот и хорошо. Надо, чтобы они поскорее прошли обряд. Врата не должны вновь остаться без…

Всплеск чужого недоумения и удивления заставил прерваться. Окружающие смотрели на меня так, будто я сморозила откровенную глупость.

— Ана, Врата больше не останутся без контроля, — мягко проговорил Райан. — А Дамиану и Изабелле не нужно спешить, потому что обряд прошли мы.

Обряд?!

Семь камней сиарана… закрытые Врата… неужели?..

Я ошарашено посмотрела на Райана.

— Нам осталось лишь пройти формальную коронацию, — с улыбкой сообщил тот. — И я уверен, из тебя получится замечательная императрица.

Второй раз в жизни я была близка к тому, чтобы упасть в обморок.

Дальнейшие события сплелись в сознании в какой-то безумный клубок. Вокруг царил хаос, кажется, даже более жуткий, чем у Межмировых Врат.