– Дааа…

Кейлек приготовился к тому, что сейчас его выкинут к ногам леди в черном, и это будет участь, которая сделает его недавнюю боль благословением. Однако вверх вознесся не он. Возможно, поднятый лапой Даргонакса – в этом он не был полностью уверен – над ямой взмыл массивный предмет, который он раньше не заметил в темноте.

– Так… – произнесла Зловестина почти разочарованно. – И это все? Один из пропавших стражей. Они оставили его тебе.

– Дааа…

– Считай его легкой закуской перед тем, что скоро последует. И теперь ты будешь послушным, да, дорогой мой сын?

– Даааа…

– Что да?

Даргонакс не растерялся.

– Дааа… мааать…

– Очень хорошо, Нефариан. Наконец-то учишься…

Раздался слабый звук шагов у края ямы, и все стихло. В этой тишине Кейлек обдумывал тот интересный момент, что Зловестина назвала Даргонакса именем своего старшего сына. Было ли это случайностью или нет, он не мог сказать, но это заставило его кое о чем задуматься.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Даргонакс тихо проворчал:

– Она ушла.

– Я должен выбраться отсюда, – немедленно откликнулся Кейлек. – Кориалстраз нуждается во мне…

– Тот, другой? Он… друг?

– Да, – быстро ответил синий дракон. – И он может здорово помочь тебе. Ты хочешь сбежать от нее, верно? Хочешь быть свободным от нее. И лучше всего будет, если Кориалстраз также сможет помочь тебе.

Даргонакс обдумал это и ответил:

– Да… в этом есть смысл… действительно… Кто такой Нефариан? Ты знаешь. Я чувствую, что ты это знаешь…

Значит, дракон сумрака так же быстро, как и Кейлек, заметил, что Зловестина использовала это имя.

– Он также был ее сыном, сыном Зловестины и ее супруга, Смертокрыла. Нефариан был старшим и самым могущественным из ее детей…

– Я встречусь с Нефрианом, – прошептало создание. – Я встречусь с моим братом…

– Нефариан мертв, – по крайней мере, сам Кейлек был уверен в этом. Воспользовавшись преимуществом при упоминании смертоносного отпрыска Зловестины, синий дракон осмелился добавить: – Он подвел ее, и она бросила его на растерзание врагам…

Наступила тишина.

Даргонакс или не понимал, или обдумывал информацию. Дракон сумерек был очень, очень умен, но, возможно, не понимал всего происходящего, поскольку был изолирован от внешнего мира.

– Мой брат мертв. Все мои братья мертвы.

Обреченность заявления Даргонакса потрясла Кейлека так же сильно, как и его последние слова. Братья…

– Они сбежали от нее. Они сбежали от нее незадолго до того, как я был рожден. Мы были очень, очень далеко, но могли чувствовать друг друга, да, мы могли чувствовать друг друга изнутри.

Он говорил о двух других созданиях супруги Смертокрыла, о тех двоих, в уничтожении которых Кейлек сыграл свою роль.

– Но они не были похожи на меня, – продолжал Даргонакс, и в голосе его нарастало презрение. – Они не были умны. Они только хотели есть. Они позволили голоду думать за них. Они были дураками и умерли, как дураки… – призрачная голова наклонилась чуть ближе, но еще недостаточно для того, чтобы можно было различить ее очертания. – Я не умру, как дурак…Я не умру… и ты поможешь мне… друг…

– Да… Конечно. Я…

Без предупреждения, Даргонакс вновь заговорил в сознании Кейлека. „Я пошлю тебя отыскать твоего друга. Ты и он освободите меня от нее. Не оставите меня…“

Кейлека подняло в воздух точно так же, как недавно было подброшено тело драконора. Он выскочил из ямы и приземлился на ноги прямо у зловонного трупа. Как только он распрямился, он увидел, как тело, увлекаемое магией Даргонакса, поплыло обратно в яму.

Кейлек обернулся к яме – и невидимая сила, исходящая оттуда, подтолкнула его к одному из коридоров, ведущих из комнаты. Воля Даргонакса была невероятной, и в этот момент, ослабленный синий дракон не мог ей противостоять.

„Она на другом пути. Ты иди туда“.

Кейлек подчинился – у него не было выбора. Он хотел найти Кориалстраза, хотя и опасался думать слишком много об истинных причинах этого. Кейлек не знал, насколько много из его мыслей может прочитать или почувствовать Даргонакс. А может, он уже выдал все свои тайны.

Синий дракон вновь почувствовал, как нахлынула и прошла сквозь него волна магии, его собственная сила вновь была с ним. Однако не по собственной воле поднялась его рука, и в ней материализовался меч.

„Иди…“

Крепко сжав оружие, Кейлек вышел.

Вериса и дворфы все еще содержались под стражей. Они вовсе не отказались от своих планов на побег, просто им не подворачивалось удобного момента для осуществления замысла следопыта. Даже теперь, несколько часов спустя, все они сидели наготове, ожидая лишь ее сигнала.

Но была одна очень значительная причина, почему высшая эльфийка все еще медлила. Теперь на карауле, вместе со скардином и драконором, стоял еще один драконид. Он не был ни Раском, ни тем, кто забрал Удина, но напоминающая их резкость в его взгляде дала Верисе понять, что его одурачить будет гораздо сложнее, чем драконора. Он гораздо больше следил за Верисой, чем за остальными, и в тот момент, когда она пошевелилась, чтобы встать, он немедленно потянулся к оружию.

Вериса не сдалась, но была вынуждена ждать. Пока драконид был начеку, как сейчас, высшая эльфийка даже не добралась бы до двери и не имела бы никаких шансов ее открыть.

Она и Гренда обменялись быстрыми взглядами, и дворфийка подтвердила, что понимает, что планы откладываются, и считает неважным, на сколько. К счастью, дворфы и высшие эльфы – гораздо более терпеливые создания, нежели люди.

И вот… Раск просунул свою покрытую чешуей морду в комнату. Он заметил второго драконида и прорычал:

– Сюда!

Спустя мгновение оба исчезли, оставив за главного заметно нервничающего драконора. Громоздкое существо явно предпочло бы последовать за Раском, но на то не было приказа. Он явно досадовал, что не может заняться чем-либо более интересным, чем сторожить надежно запертую группу пленников.

Это было на руку Верисе. Она скользнула к Гренде…

И вошел еще один драконид. Тот самый, который решил судьбу Удина.

– Ты, – рыкнул он, показывая на следопыта. Делая все возможное, чтобы сохранить в тайне крошечный кинжал, она встала лицом к лицу с существом.

– Дверь, – скомандовал скардинам драконид. Несколько приземистых уродцев бросились к камере, чтобы отогнать решивших погеройствовать дворфов, в то время как другие отпирали клетку. Как только скардины распахнули дверь, драконид приблизился. В руках он держал длинную веревку, которую начал разматывать.