задумывался как-то комментировать её догадки и уж тем более не планировал откровенничать с практически незнакомым человеком, хотя отлично понимал к чему она клонит. А девушка, в свою очередь, обладала достаточным уровнем эмпатии чтобы верно интерпретировать моё молчание, и отшутиться, переводя тему беседы в другое русло.

— Ладно, Алексей, простите мне мою бестактность. Всё эта стирка… Она наводит на меня особые воспоминания из детства, когда папенька в воспитательных целях наказывал нас с братом за разные шалости. — переводя взгляд в пустоту и задумчиво улыбаясь, продолжила болтать Мария. — Я и шить тогда научилась, и газон стричь, и даже убирать свою комнату. Но вот стирка… стирать в ручную свои вещи мне всегда не нравилось больше всего. Казалось бы… зачем если есть специальные машины? И кто бы мог подумать, что придётся этим заниматься в кругу других арис… ну в общем, не ожидала я что пригодится. — завершила свою речь благородная.

— Убирать свою комнату, это, конечно, сильно. — поджав губы, серьёзно кивнул я головой.

— Смейтесь-смейтесь, мне не жалко. — улыбнулась девушка, ни капли не смущаясь. — Я росла с братьями, у меня иммунитет к мужским шуточкам.

На этих словах мы с Сергеем дружно рассмеялись. Он, в отличие от остального отряда, достаточно внимательно следил за нашим диалогом.

— Интересно, а все аристократы таким образом своих детей воспитывают? — отсмеявшись выдал я свои мысли в слух, поворачиваясь к Васнецову.

— Нет. Иначе я бы не был объектом ваших шуток все эти дни. — добавил парень демонстрируя навыки к самоиронии.

— Ха-ха! — сразу же оценила шутку Назарова. — Да, я тоже думаю, что мой папенька скорее всего один такой затейник.

Вскоре наш разговор сам собой стих, и каждый из ребят задумался о чём-то своём. Буквально через минуту, все мы закончили со своими делами, и попрощавшись с Марией, оставили её одну.

На прощание девушка слегка наклонилась в мою сторону и негромко произнесла:

— Ещё раз благодарю. Если когда-нибудь я смогу вам помочь в ответ — только дайте знать. Будете в Новгороде — пишите в Россграм, устрою вам шикарную экскурсию.

С остальными Давлатовыми мы не пересеклись и к тому моменту когда они вышли, успели уже вернуться в свою палатку.

Первым же делом, в большом предвкушении мы расселись перед телевизором и только потом вспомнили про обед. Наблюдать за тем, как другие ребята проходят испытания, оказалось довольно любопытным занятием. Особенно, если фамилии участников оказывались нам знакомы.

И первыми из таких команд оказались именно Белорецкие. Ребята с самого начала взяли очень высокий темп и вперёд оппонентов добрались до первого препятствия. За редким исключением, прохождение испытаний, а точнее скорость, упирались в возможности присутствующих в каждом отряде представительниц прекрасного пола. И когда речь зашла об Анне, то я был приятно удивлён её физической подготовке. Нет, на рукоходе она, конечно, ничего сверхъестественного не показала и дался этот снаряд ей довольно нелегко, но вот что касалось бега…! Бегала Анна не уступая никому в своей команде, а это среди аристократок было явлением совсем не частым.

В целом, чем-то особенным мне их противостояние не запомнилось, хотя и проходило оно для болельщиков любой из команд, наверняка очень напряжённо. Ребята постоянно сидели друг у друга на хвосте и выжимали из себя все соки, но в конечном итоге, с небольшим опережением выиграли всё-таки наши земляки. И я неожиданно для себя обнаружил, что вполне рад такому исходу.

Второй раз интересное противостояние, конечно, с точки зрения участников, а не того, что они демонстрировали зрителям, мы смотрели уже ближе к вечеру. Наблюдая как становятся на старте Меньшиковы и Салтыковы, мы с ребятами не верили своим глазам. Ещё вчера разбитые в кровь лица, сегодня максимум выглядели уставшими. Никаких следов побоев, кроме перевязанной ноги княжича, на которую парень, кстати, заметно хромал, не было.

Естественно, при таких вводных, их отряд достойно держаться смог не очень-то долго. Но как минимум первое испытание, обе команды прошли друг за другом. Княжич превозмогая боль хромал, ковылял и не жаловался. Большую часть пути его, конечно, несли с помощью телекинеза товарищи по команде, но периодически, Салтыкову приходилось «спешиваться». Проблемы у них начались на втором испытании, куда команды прибыли с небольшим отрывом друг от друга. Как оказалось, ползать с травмированной ногой вполне себе можно, но если речь идёт о таких расстояниях и условиях, которые создали организаторы, то скорость перемещения оставляет желать лучшего.

Салтыков пользовался тремя конечностями, просто волоча загипсованную ногу за собой, стойко переносил все удары током и судя по движениям губ, ровно как и я совсем недавно, грозно матерился, пользуясь тем, что его никто не слышит. Камера с дрона демонстрировала качественную приближенную картинку, как густо краснея и покрываясь седьмым потом, княжич метр за метром, от и до пропахал своим телом эту полосу. Но когда ребята поднялись на ноги, поглядывая в сторону продолжения маршрута, девчонок уже и след простыл.

Неудивительно, что на третьем испытании ситуация для Салтыковых только ухудшилась. Тем не менее, добравшись до скалы, ребята не отказались от участия и пусть медленно и тяжело, но всё-таки поднялись наверх. Продолжительный спуск и форсирование водной преграды особых проблем ребятам не доставили. Несмотря на то, что далеко не все команды на турнире пробовали или догадались попробовать сделать это с помощью телекинеза, княжич не раздумывал об этом даже секунду.

Что же касалось женского отряда, то там ничего интересного не происходило, от слова совсем. Разве что я с удовольствием понаблюдал как Елизавету на протяжении нескольких минут со стабильной периодичностью потряхивало от разрядов тока, но тут ничего удивительного не было — доставалось абсолютно всем и девчонки не были исключением.

А вот на финальном испытании, фем-отряд испытал серьёзные сложности. Если раньше девушки с переменным успехом, где-то хорошо, а где-то довольно коряво, но проходили испытания, то сейчас в воздухе повис немой вопрос «Кто первый спустится в яму?». Хотя… возможно я ошибался, и вопрос стоял о том, чтобы это испытание и вовсе не проходить.

Пока благородные спорили, и как мне показалось переругивались между собой, на горизонте успели показаться Салтыковы. Последнее оказалось хорошим пинком под зад, и капитан отряда плюнув на все разногласия, таки решилась идти на штурм.

Кроме Ксении, всем остальным из нашей команды было довольно забавно наблюдать с экрана телевизора, с какой осторожностью и запредельным напряжением на лице, девушки контролировали стаю мутировавших волков и нервно рылись в чаше с камнями. В нашей подруге немного говорила женская солидарность и собственные, ещё совсем свежие воспоминания о недавней встрече с мутантами.

Весь тот цирк длился почти полтора часа. Но зато теперь я и без шпионажа своих бесовок понял, зачем Салтыков просил