тихо шептать заклинание на мертвом языке, чем заметно удивил своих товарищей по бою. Но колдуну стихии Льда оказалось плевать на это. Он был сосредоточен на магии, которая лилась из его ладоней единым потоком, создавая плотный голубоватый полупрозрачный заслон от чужеродного влияния, источаемого неизвестным объектом. Я инстинктивно потянулась к нему. Внутренне. Как сестра по стихии. Просто захотелось помочь. Почувствовала, что он один не справится.

Между нами начала налаживаться и укрепляться незримая нить, по которой тонкой струйкой побежала магия. От меня к нему. После исцеления Изаэль я, к своему удивлению, усталости ни капли не чувствовала. Поэтому и решилась на столь рискованный шаг, как помочь колдуну в его нелегком деле.

Визуально ничего не произошло, и потому остальные мужчины не заметили никаких изменений во все же переменившейся обстановке. Посланник богов не выдал себя и продолжал начатое с завидным спокойствием на лице. Все больше увеличивал заслон, преобразовывая его в высокий щит, вырастающий прямо из пола и полностью опоясывающий неопознанный магический столб.

К Лэйду присоединился воздушник, который перехватил эстафету по возведению волшебного барьера. Он неумело начал вплетать собственную магию в магию Льдов, приправленную мертвой энергией. Рубиуст не знал в полной мере этого языка. Вследствие неправильного произношения он отгородил себя не от чужеродной магии, а от внешнего мира. Колдун расплатился за свою ошибку жизнью.

***

Каратель был сильно удивлен, когда неожиданно почувствовал прилив магии Льдов. Это могла быть только Кэри. Эта девушка все никак не могла оставить его в покое. Но она спасла его в эту минуту. Чтобы начать такое древнее и сложное заклинание на мертвом языке, требовалось очень много сил и выдержки, веры в себя. Хранительница дала ему частичку собственной энергии и помогла поверить в положительный исход дела. Благодаря ей, он не свалился без сил, едва успев начать повторную атаку. Колдун почувствовал благодарность – первую приятную эмоцию за всю свою новую жизнь.

Но длилось это состояние недолго. Ни с того ни с сего старый колдун стихии Воздуха решил проявить себя и заодно показать свои скудные познания в магии мертвых. Этот старик все перепутал, совершил непростительную ошибку всего в одной лишь фразе, за что источник ментальной магии незамедлительно покарал его смертью. Лежа по ту сторону магического заслона, Рубиуст корчился в предсмертных судорогах. Слуга Карла Сурового потерял слишком много собственной магии, чтобы сопротивляться. И у него не было той, которая смогла бы отдать частичку себя… просто так… не требуя ничего. Просто потому, что она любит.

***

Будучи не в силах смотреть на умирающего Рубиуста, я отвернулась. Изаэль же продолжала с завидным равнодушием наблюдать за всем происходящим. Неожиданно в моей голове зазвучал такой нужный в этот момент голос Фолиуса:

- «Только лишь извне эту штуку не уничтожить», - скептически заметил дневник. – «Кому-то необходимо быть внутри. Желательно колдуну той же стихии».

- «А раньше сказать не мог?» - мысленно возмутилась я, но вредный фолиант замолк и не пожелал отвечать на мой вопрос.

Интересно, это потому что я не амбициозная начинающая молодая колдунья? Конечно, у Фолиуса же раньше наверняка были более целеустремленные хозяева… А мне все равно! Сейчас важно то, что Лэйд не догадывается о том маленьком условии, о котором мне поведал дневник.

- Я не могу более сидеть… - все же повернулась и увидела своего несостоявшегося мужа, упорно продолжающего возводить полупрозрачный барьер смерти, князя этого города, который чего-то выжидал и никак не решался приступить к решающим действиям, а также уже мертвого Рубиуста, недвижимо лежащего на полу, отгороженного от мира все тем же барьером.

- Понимаю, - тихо откликнулась Иза. – Если уверена в себе, иди.

Молча поднялась на ноги и направилась к мужчинам. Связь между мной и Лэйдом к этому времени стала максимально прочной, и я надеялась с помощью нее попасть внутрь волшебного контура, а затем связаться с магией смерти, которую воин на время пробудил и теперь всеми силами пытался удержать в своих руках.

Подошла к нему и положила руку на плечо. Колдун продолжал шептать древнее заклинание, по-прежнему делая вид, что ничего не замечает. Однако я почувствовала, как напряглись его мышцы под моей ладонью.

- Так надо, - тихо прокомментировала я. – Ты снаружи, а я внутри.

Желваки заиграли на его лице, но воин сдержался. Я быстро подошла к барьеру Смерти и прикоснулась к нему. Полупрозрачная субстанция приняла меня, и я отважилась войти внутрь. Как только внешний мир остался за спиной, ощутила сильное головокружение. Но я упорно шла по направлению к центру источника. Сперва меня приятно окутало теплом. Но затем пришло понимание - оно ненастоящее. Фальшивое, чтобы ввести меня в заблуждение. Потом почувствовала мощную волну негатива. Хотелось рвать и метать. Появилась неконтролируемая обида на весь мир. Меня спасала ледяная нить, натянутая между мной и Лэйдом. Я чувствовала холод от этой хрупкой магической связи, и это отрезвляло, напоминало, что все творящееся в душе не что иное, как ложь. Впервые в жизни ощутила на себе чужое воздействие на разум и душу. Это ужасно, противно, мерзко, неприятно. Это надо остановить!

И я, кажется, знаю, какое заклинание неустанно повторяет Лэйд. Но оно не действует из-за того, что колдун находится во внешнем мире. Но если я окажусь в центре неправильной реальности, что породил источник ментальной магии... Точнее, мне надо быть в центре самого источника, чтобы и моя, и его магия заработали слаженно, чтобы мы с посланником богов смогли подавить всю чернь, которая зародилась здесь по вине наших врагов.

На меня навалились боль, тоска и воспоминания о прошлом и о потерянном, казалось, навсегда счастье. Каждый шаг давался мне с неимоверным трудом. Но нить холодной реальности пока соединяла меня с Карателем, и я чувствовала, что счастье еще будет. Я надеялась на это. Верила в то, что смогу все вернуть. А вот источнику это не нравилось. Неожиданно ощутила сильную физическую боль в области сердца. Именно там зародилась спасительная нить…

- Нет! – вскрикнула я, автоматически запуская второй, внутренний, магический поток, который тут же встал на защиту моей последней надежды на жизнь.

До центра источника оставалось каких-то три шага, но для меня они казались тремя тысячами. Я рисковала выгореть, но все равно продолжала ожесточенно бороться. Продолжала идти вперед. Шаг. Передышка. Сильная слабость. Я