ее. Он даже не пытался разглядеть эту потрясающую девушку, а просто использовал. Возможно, Алекс действительно его любила, и именно поэтому предательство причинило ей такую боль. Но я не хочу, чтобы она боялась, что все повторится.

– Я понимаю твои опасения, но детка, давай попробуем.

Ее губы трогает улыбка. Каждый раз, когда я называю ее деткой, она улыбается.

– Я бываю в городе максимум три месяца в год. У нас постоянные туры, премии, выступления и интервью. К тому же не забывай про журналистов. Кэмерон, я… Я не хочу, чтобы твое имя смешивали с грязью или чтобы тебе и твоим друзьям приходилось каждый день проходить через то, чем я живу последние годы, – она говорит быстро, но я отчетливо слышу в ее голосе горечь.

Это все выглядит так, будто Алекс пытается убедить меня, что, начав наши отношения, со временем я разочаруюсь или мне надоест такая жизнь. Но на самом деле разочарование придет, как только эти мгновения закончатся, и мы разъедемся, не использовав этот шанс. Жизнь одна, и она может оборваться в мгновение ока. Поэтому я больше ничего не хочу упускать. И я больше не хочу бежать. Я хочу жить.

– Мне все равно. Я просто хочу быть с тобой. И «пока» меня не устраивает. Будем выкраивать время, наслаждаться сутками или парой часов. В конце концов, бросим вызов судьбе и возьмем от жизни то, чего хотим сами. Ты и я. Плевать на трудности.

Алекс часто моргает и смотрит на меня так, словно я предложил ей слетать в космическое турне.

– Я…

– Боже, вы голые! – восклицает Рэйчел.

Мы с Алекс устремляем свой взгляд на дверь в спальню и замечаем там малышку Дэниелс. Рэйч даже не пытается прикрыть глаза и в открытую пялится на нас.

– Выметайся! – Алекс хватает подушку и запускает ей в сестру.

Та, смеясь, поднимает ее и прижимает к груди.

– Ребята уже подъехали и ждут Рика. Так что советую одеться, если не хочешь слушать в турне о том, какой привлекательный у тебя зад. Кстати, красавчик, ты тоже ничего, – она подмигивает мне, и Алекс кидает в сестру еще одну подушку.

Хорошо, что часть простыни все же прикрывает меня до пояса.

Рэйчел со смехом закрывает за собой дверь. Алекс кипит от злости. Вскочив с кровати, она обматывает вокруг себя простынь и гневно смотрит на дверь.

– Я куплю два колокольчика. Она говорила, что опоздает!

Мы встречаемся взглядами, и Алекс на мгновение замолкает. Из-за Рэйчел она так и не успела мне ответить, и, судя по ее реакции, я предполагаю, что вердикт мне не особо понравится. Вот только это не значит, что я сдамся.

* * *

– А ты помнишь, как она визжала, когда крыса метнулась из одного угла номера в другой? – Рик так громко смеется и машет руками, что еще немного – и пиво выльется из его стаканчика.

– Она была размером с кошку! Кошку, мать его, Рик! – восклицает Алекс. – Эта чертова крыса могла съесть меня на завтрак!

Она сверлит друга взглядом, но тот продолжает смеяться.

Уже почти полночь. Пентхаус полон друзей, играет музыка, везде разложены кучи пустых коробок из-под пиццы и бутылок из-под пива. Алекс настояла на том, чтобы мои друзья тоже пришли. Кроме Криса я не знал, кого позвать, но эта девушка в очередной раз удивила меня тем, что пригласила Эми и Митча.

После того происшествия на соревновании нам с Эми так и не удалось поговорить. Митч не отходит от нее и на шаг, но, как оказалось, не беспочвенно: Эми беременна. Она понятия не имела об этом, но, судя по тому, что она совершенно спокойна, это было вполне ожидаемо. К тому же у них планируется свадьба. Теперь она исключена из соревнований и будет просто наблюдать за ними. Я рад за нее. И за Митча тоже. У них будет хорошая семья. Несмотря на тот инцидент на пляже, я не держу на него обиды. Он перенервничал и мог потерять их обоих.

Сейчас они сидят рядом с Крисом и смеются.

Прислонившись спиной к моей груди, Алекс обиженно складывает руки, когда ребята отпускают в ее сторону очередную шутку об их далеком прошлом.

– Если кого-нибудь из вас в туре заберут копы, я даже пальцем не пошевелю, чтобы вытащить ваши ленивые задницы.

– Правильно, потому что будешь сидеть рядом с нами, – Тайлер салютует ей бутылкой пива.

– Да без меня вы и дня не протянете!

Марк фыркает.

– Ага. Мы просто помрем со скуки, потому что никто не будет тарабанить в дверь номера в восемь утра с криком, что пора на репетицию, – он затягивается сигаретой и беспечно улыбается.

Алекс цокает языком и, закатив глаза, поворачивается ко мне.

– Теперь ты понимаешь, почему я взвинченная?!

Я пытаюсь сдержать смех, но ничего не получается, и я смеюсь в голос, за что получаю локтем в бок.

– О, поверь, с Кэмероном тоже не так весело, как хотелось бы, – встревает Крис.

Мое веселье обрывается, и друг издевательски смотрит на меня.

– Когда мы только сбежали из дома и попали на наши первые соревнования, Кэм так надрался, что все пропустил. Все закончилось тем, что Трэву пришлось всю ночь возиться с ним, пока этот доходяга, свернувшись в три погибели, выблевывал три несчастные стопки текилы, – с довольной улыбкой завершает свой рассказ наглый предатель.

– Три стопки текилы? – изогнув бровь, Алекс вопросительно смотрит на меня. – Ты серьезно?

– Она не усваивается в моем организме.

– Ага, – ее губы растягиваются в довольной улыбке.

– И прошу заметить, ты не так уж сильно помогал Трэву, – я с упреком смотрю на Криса.

Я не помню ничего из того вечера, и виновата не только текила, но и другой алкоголь. Как выяснилось наутро, мой брат сделал кучу фотографий того, как я страдал от убийственного коктейля.

– А еще я помню, как Трэв рассказывал, что ты опозорился с какой-то девчонкой в шестом классе и она тебя отшила, после чего ты всем рассказывал, что она бросила тебя из-за учебы, – вдруг со смешком говорит Митч.

На мгновение повисает тишина. Я пораженно смотрю на него. То есть он почти год делал вид, что не замечает меня, а потом вот так начинает шутить?

Митч делает глоток из бутылки с пивом, а затем пожимает плечами, будто ничего такого не сказал. Эми вместе с Рэйчел и Алекс тихо смеются.

– Так, стоп, мы говорим о Мэгги? – спрашивает Крис. – Моей Мэгги?

– Ага. Той, у которой теперь двое детей, – Митч с