Он пригубил вино и отставил бокал в сторону. Честно говоря, за весь этот вечер Дейлис не выпил и половины из того, что ему налили. Я тоже не желала напиваться. Пусть напиток и был вкусным, и явно дорогим, но мне предстояло ещё немного поработать перед сном, а для этого требовалась трезвая голова.

При всём моём негативном отношении к Литти, она оказалась очень весёлой девушкой, настоящей заводилой. Сначала предложила поиграть в ассоциации, потом вспомнила про игру, где нужно без слов изобразить какую-то фразу. Ох, и насмеялась же я! Даже скромная подружка Риты с удовольствием приняла участие в этих играх.

Мы хохотали, веселились, играли, я даже станцевала пару простых танцев с Вистером и одним его другом под весёлую мелодию из принесённого Литторой кристалла. И уж точно никто из нас не ожидал… что в десять вечера к нам нагрянут гости. Да ещё какие!

При виде двух вошедших в комнату людей Рита выронила бокал, Дейлис подавился кусочком сыра, я запнулась на полуслове, и даже музыка сама собой затихла. Потому что посетить нашу скромную обитель решили верховный маг и незнакомый нам рыжий мужчина средних лет в чёрной форме сотрудников департамента правопорядка. И такой у него был взгляд… что мне в то же мгновение дико захотелось провалиться сквозь землю.

- Добрый вечер, господа студенты, - с лёгкой иронией проговорил лорд Амадеу. И обведя взглядом нашу компанию, добавил: - Я уж собирался извиниться за столь поздний визит, но, думаю, не стоит. У вас праздник?

Как и всегда, Эльнар пришёл в себя первым. Поднялся из кресла, изобразил лёгкий поклон и с видом радушного хозяина поприветствовал гостей.

- Лорд Амадеу, о каких извинениях речь? Мы искренне рады видеть вас и вашего спутника в этом доме в любое время дня и ночи, - проговорил мой друг. – У нас не совсем праздник. Мы просто решили отметить успешный переезд в столицу, пригласили новых друзей. Господин Брон дал нам своё позволение.

И, заметив на лице пришедшего с магом мужчины лёгкую улыбку, предложил:

- Присоединитесь к нам? Я достал отличное вино. В столице такое – редкость. Его делает на юге нашего герцогства один очень талантливый мастер. Мой отец… - на этом слове он сбился, опустил взгляд, но всё же сумел быстро взять себя в руки и продолжить оборванную фразу: - Господин Леон Харпер давно уговаривает его поставить производство на поток, но тот отказывается. Говорит, что в вино нужно вкладывать душу, а его души на несколько тысяч бутылок за один сезон никак не хватит.

- Спасибо за предложение, Эльнар, но… - попытался отказаться верховный маг, но его остановил рыжий мужчина.

- Думаю, мы согласимся. День был сложный, а вы так расхвалили это вино, что я не прощу себе, если его не попробую.

- Присаживайтесь, - улыбнулся Эль и, подняв на меня взгляд, попросил: - Мей, принеси, пожалуйста, бокалы.

Я кивнула и направилась на кухню. Правда, немного там задержалась, решив прихватить ещё блюдо с мясными и сырными закусками, которые Лорена приготовила нам про запас. Кухарка искренне переживала, что мы или кто-то из наших гостей останется голодным.

Меня не было в гостиной не больше трёх минут, но когда я вернулась, ребята куда-то исчезли, и там остались только Эль, верховный маг и его рыжеволосый спутник.

- А где все? – удивлённо выдала я, осматривая опустевшую гостиную.

- Не поверите, Мей, - усмехнулся лорд Амадеу. – Они неожиданно вспомнили, что в особняке юного лорда Дарсела сегодня большой праздник для студентов. А как раз в десять должно начаться выступление музыкантов. Вот ваши друзья и поспешили туда. Вы хотели бы к ним присоединиться?

- О, нет, спасибо. На сегодня я сыта шумными компаниями по горло, - отозвалась, улыбнувшись.

- Мейлара, я уже представил своего друга Элю, разреши представить и тебе, - проговорил маг, указав на сидящего в соседнем кресле мужчину. – Господин Доминик Арвайс. Он в курсе всей ситуации с вашими тёмными метками.

- Очень приятно с вами познакомиться, - ответила я, глядя в зелёные глаза этого человека.

Удивительно, но их взгляд больше не казался мне тяжёлым и пугающим, хотя на меня явно смотрели изучающе.

- И мне, - отозвался он, а на его губах появилась лёгкая улыбка. – Как вам столица?

- Хорошо, - сказала, наблюдая, как Эль разливает по бокалам вино. Кстати, на низком столике лишней посуды уже не было. Видимо, уходя, ребята всё-таки куда-то её перенесли. А может, и Эль постарался?

- Вас хорошо приняли в академии? – снова задал он вопрос.

- В целом, да, - сказала я, вспомнив о бойкоте, который продлился всего сутки. – Всё хорошо.

- Наша Мейлара умудрилась в первую же неделю поспорить с каким-то профессором, и теперь, дабы доказать его неправоту, всё свободное время занимается каким-то хитрым артефактом, - сдал меня Эльнар. – Поэтому у неё бесполезно спрашивать что-то об академии. Уверен, она и половины лиц своих однокурсников не запомнила.

- Ну и что, - отмахнулась я, с раздражением глядя на Эля. – Идею нельзя упускать! Пока я чувствую в себе силы создать то, что придумала, нужно этим заниматься. А иначе ничего не получится.

- Кстати, лорд Амадеу, - позвал Эль, в чьих глазах на мгновение отразилось сияние. – Мы с Мей закончили с постоянной иллюзией стены. Результат поражает! Честно, я знал, что Мей очень талантлива, но эта её работа – просто шедевр.

Верховный маг улыбнулся и как-то непонятно посмотрел на господина Арвайса.

- Я рассказывал тебе о дыре в стене, которую сделал Эрки, - пояснил он для своего друга. И, повернувшись ко мне, попросил: - Покажете нам результат? Очень интересно посмотреть.

- Конечно, - отозвалась я. – Давайте прямо сейчас.

И мы направились наверх

 Я едва не подпрыгивала от волнения и предвкушения. Волновалась, переживала. А вдруг сейчас лорд Амадеу скажет, что мною допущена какая-то грубая ошибка? И сама же себя успокаивала, повторяя  мысленно, что иллюзия стабильна и работает прекрасно.

В итоге, когда мы вошли в комнату Эльнара, оба наших гостя в недоумении уставились на… вполне обычную стену. Оно и не удивительно, ведь я постаралась скрыть след плетений, замкнув энергию так, чтобы даже слабого магического фона не осталось. Потому сейчас в нашей иллюзии совсем не чувствовалось магии, и только если перестроить зрение, можно было рассмотреть плотную сеть.

- Отличная работа, - кивнул верховный маг. – Если бы я не знал, что это иллюзия, ни за что бы не догадался. Излучение минимальное.

- Но самое интересное в другом, - с весёлыми искрами в глазах заявил Эль. – Смотрите.

Он решительно направился к стене и даже не подумал хотя бы притормозить перед препятствием. А потом исчез… а иллюзия мгновенно встала на место.

- Ну, как? – Эль просунул голову обратно сквозь иллюзорную стену, в очередной раз напугав меня этой шуткой. – Правда, впечатляет?