В условиях начавшегося немецкого контрнаступления задача дивизии снова была изменена. Теперь требовалось, используя разрывы между немецкими наступающими частями, задержать врага на рубеже рек Порусья и Ре- дья и тем самым прикрыть отход главных сил 34-й армии за реку Ловать.

В первой половине дня 20 августа дивизия вела бой в районе Язвы, 21 августа — в районе Жуково.

Эта задача выполнялась до 25 августа, после чего дивизия отошла на восточный берег Ловати.

Глава 6

Крайний юг нынешней Новгородской области находился на самом правом фланге наступавшей на Ленинград немецкой группы армий «Север». Ей противостояла ослабленная боями в Прибалтике 27-я армия под командованием генерал-майора Н.Э. Берзарина.

Берзарин Н. Э.

Николай Эрастович родился в 1904 году. Уже в четырнадцать лет поступил в Красную Армию и принимал участие в боевых действиях на Северном фронте, подавлении Кронштадтского восстания и боях против повстанцев в Амурской области. В 1923 году Берзарин окончил командные курсы, а через два года — Курсы усовершенствования командного состава. До начала Великой Отечественной войны прошел все ступени командных должностей от командира взвода до командира корпуса и заместителя командующего 1-й Отдельной Краснознаменной армией.

В 1938 году участвовал в боевых действиях в районе озера Хасан. С мая 1941 года получил назначение на должность командующего 27-й армией, расквартированной на территории Прибалтийских республик.

В этой должности Берзарин и встретил войну.

К 20 июля в состав 27-й армии входили два стрелковых корпуса -24-й в составе 181,

183-й и 128-й стрелковых диви-

зий и 65-й в составе 5, 188, 23, 33-й и 256-й стрелковых дивизий, 21-й механизированный корпус в составе двух танковых (42-я и 46-я) и одной моторизованной (185-я) дивизии, а также 84-я моторизованная дивизия из 3-го механизированного корпуса и 54-я кавалерийская дивизия.

Начальник штаба Главкома северо-западного направления генерал-майор Цветков на 18 июля так оценивал дивизии, входящие в состав 27-й армии: «Состав 24 ск (128 и 181 сд) не свыше 4000—4500 человек, причем о потерях 181 сд, выходящей из окружения, сказать ничего конкретного нельзя. 613 кап в составе корпуса совершенно без матчасти. Дивизионной артиллерии в составе 181 сд только 20 орудий, из них 3122-мм гаубицы.

Состав 65 ск (5, 33, 188 и 23 сд) в целом до 10000 человек, особенно пострадала 33 сд — на 13.7 имела 800 человек, девять 76-мм орудий; артиллерия 5 сд — 14 орудий; 188 сд неизвестно, 619 гап без матчасти, 489 гап нет сведений. Дивизионная артиллерия 23 сд — 14 орудий, в том числе 3 гаубицы 122-мм.

...в 42 тд только 4 исправных танка... Ремонтных средств нет совершенно...»

По состоянию на 20 июля в составе армии имелось:

— данные на 13.07.194

К концу июля, когда боевые действия перешли на территорию нынешней Новгородской области, численность личного состава армии, оснащенность ее материальнотехническими средствами еще больше снизилась. И, если некомплект личного состава можно было компенсировать за счет призыва резервистов, то быстро компенсировать утрату материальной части было невозможно.

Особенностью боевых действий частей армии стала оторванность от остальных армий Северо-Западного фронта, куда она входила. Такое положение дел обуславливалось географическими причинами — правый фланг армии прикрывался обширными Рдейскими болотами, где ведение полномасштабных боевых действий с применением механизированных частей было невозможно.

25 июля немецким войскам удалось захватить районный центр Локня, который граничит с Холмским районом. Основная тяжесть боев при этом легла на части 65-го стрелкового корпуса, одна часть которого обороняла рубеж в 4—7 километрах севернее, западнее и юго-западнее Локни, а вторая — сосредоточена в районе Хилково, Со- хново и Пахово, что в 12 —15 км западнее Локни. Вечером 24 июля немцы перешли в наступление силами до двух пехотных полков при поддержке артиллерии и танков и отбросили обороняющихся за реку Локня.

Группа войск, обороняющих Локню в составе 73-го полка 33-й дивизии, 89-го полка 2-й дивизии и 188-й дивизии в пяти часам утра 25 июля закрепились по восточному берегу реки на участке Котово — Камово, что в 6—8 км северо-восточнее Локни. Эта группа получила наименование восточной группы 27-й армии. Вечером 25 июля она занимала позиции на участке Корелки, Пустошки и Гряда (все в 8—10 км северо-восточнее Локни) и готовила оборонительный рубеж.

Группа войск, предназначенная для нанесения контрудара по группировке противника, наступающей на Локню, в составе 5-й стрелковой под командованием полковника А. И. Светлякова и 84-й моторизованной дивизий под командованием генерал-майора П. И. Фоменко, двух полков

й и одного полка 23-й дивизий, вела бой в 15 км западнее Локни возле Ескино, Сохново и Амбашкино и оказалась в окружении. Таким образом, войска 27-й армии оказались рассеченными на две части и не могли эффективно противостоять наступающему противнику.

К вечеру 25 июля в полосу обороны 24-го стрелкового корпуса мелкими группами начала выходить 181-я дивизия, которая собиралась в районе Исурево. Остатки личного состава понесшей значительные потери 128-й дивизии передавались в состав 21-го механизированного корпуса, а командный состав дивизии и полков выводился на переформирование в район Новгорода.

На 26 июля командование 27-й армии планировало нанести контрудар по группировке противника, вышедшей на шоссе восточнее Локни. Для этих целей выделялись 46-я и большая часть 42-й танковых дивизий, которые сосредотачивались в 15 км северо-восточнее Локни в районе Рожово, Пашково и Голово, а также восточная группировка 65-го корпуса. Западная группа 65-го корпуса должна была нанести встречный удар в восточном направлении, чтобы обеспечить выход из окружения.

В 16:00 26 июля части 27-й армии перешли в наступление в южном и юго-западном направлениях на Бородино и Осиновку. В районе Веретья 46-я дивизия была контратакована и отброшена в лес севернее деревни. 42-я дивизия также не имела продвижения и вела бой в районе Осинов- ки до наступления сумерек. Тут же оборонялась восточная группа 65-го корпуса. Примерно в 21:00 она отошла на рубеж Ямно, Юхово, Грихново.