Я подскочила и стала озираться в поисках источника этих мыслей. Вроде бы и не моё это дело, но показалось важным выяснить – кто это…

Нежданно донёсшийся со стороны учебных зданий звонок, извещающий о конце очередного занятия, заставил вздрогнуть. Вздохнув, окинула взглядом общипанный участок травы на том месте, где сидела, и потопала к тренировочной площадке.

– Не передумали? – завидев меня, ухмыльнулся тренер.

– А должна была?

Тот в ответ лишь плечами пожал. Пасс рукой и возле нас материализовались рюкзаки со всем необходимым. Ещё один и картинка сменяется, а рядом раздаётся:

– Ну здравствуй, что ли? – произносит, и всё его существо буквально заполняет пьянящее чувство эйфории, что-то отдалённо схожее с моим восприятием окружающего мира в момент активации берсеркера.

– Что?! – опешила я, на всякий случай отступая от тренера.

– Я не вам, Кронд, а Лабиринту, – отозвался мой спутник. – Ну что, как действуем? – с долей потаённого ехидства, поинтересовался он.

– Вы идёте вперёд, на распутьях притормаживайте. Говорите куда интуитивно хотели бы пойти и что сделать. Я буду анализировать ваши слова, мысли и чувства в эти моменты.

– Вряд ли вам понравится рыться в моей голове, – кривовато ухмыльнулся он, и перед моим взором тут же открылась довольно мерзкая сцена баталии с какими-то тварями, руки в крови, и стекающая по мучу зеленоватая жижа…

– На такое счастье я и не надеялась, – отогнав прочь видение, отозвалась я, не упоминая о том, что уже там, и уже не в восторге. Лишь кивнула, чтобы он начинал продвижение в Лабиринт.

Эмоции тренера буквально плескали превосходством, он явно был ущемлён тем фактом, что изначально это дело не доверили именно ему. И сейчас собирался утереть нос одной, топающей следом выскочке и своим родственничкам по какому-то недоразумению направленных на освоение самого сложного на Пальноре безмагического пространства. Так и подмывало что-нибудь высказать на тему не тактичности, но пришлось молчать. Думается, он и так прекрасно отдавал себе отчёт в том, что я не только на развилках буду считывать его мысли, и сейчас вполне сознательно старался зацепить, может даже оскорбить чем-нибудь. Странно что дед оказался столь хорошего мнения о нём, уж с его-то способностями не сложно разобраться в истинной сущности человека. Ну да ладно, в конце концов наши личные разногласия или его ущемлённые амбиции к делу не относятся, главное – проверить мою теорию.

Что же касается самого прохождения… Перво-наперво мне не понравилась расточительность моего спутника – не успел сгуститься мрак, а миор Ранель уже запалил факел. Упрекать его не стала – хочет тратить припасы раньше времени, пусть тратит. Не мне же его учить? Хотя, осуждать его сложно. У нас в первом заходе просто-напросто не было никакого источника света, а может и был где-то в рюкзаках, но мы не удосужились его отыскать в стартовой пещере, а потом было слишком темно. Но зато, именно благодаря этой оплошности я и приложилась лбом о стену на той достопамятной развилке, в результате чего открылась моя способность к ночному зрению.

На первой же развилке Ранель, как и договаривались, остановился. Долго колебался, пытаясь найти какое-нибудь логическое обоснование для выбора направления. Его размышления путали, сбивали с толку, не позволяя определить что же интуитивно, а что надумано? К счастью, логика пасовала, а вот интуиция… Или её отсутствие, всё же тянула влево. Почему? Так же чувствовал бы себя каждый или это некое индивидуальное предпочтение моего спутника? Увы, ответа не было. Но одно было точно, с учётом ранее изученного маршрута, нам надо было идти направо. То есть, пока что теория себя оправдывала – путь был проложен не в том направлении, куда первопроходцу хотелось идти. Но это могло быть не более чем совпадением. Следующие развилки, опять порадовали итогами. И вот мы уже на пандусе, да здравствует финал первого уровня. Экспериментировать на своём подопытном в зелёном лабиринте из кровожадного шиповника-переростка, именуемого здесь Зацепью, я не стала и, невзирая на ущемлённую гордость тренера, временно послужила проводником. А вот дальше…

Теория раз за разом срабатывала. Сложнее было лишь в тех местах, где выбор шёл из трёх вариантов. Но и тут нашёлся способ решения задачки: видя, что мой спутник собирается сделать неверный выбор, я оповещала его об этом, и он начинал выбирать между двумя оставшимися вариантами. И словно специально выбирал неверный! Оставляя без внимания именно единственный правильный. Причём позднее пытался путать, как мне казалось сознательно, и всё равно приходил к требуемому ответу!

Позднее, во время привала я вспоминала свои первые проходы уровней. А ведь и я тогда, зачастую выбирала сначала ложные маршруты и лишь потом попадала на ведущий к следующему уровню. Единственное исключение – это каверзный зелёный лабиринт, где я, слава богам, не стала полагаться на удачу, а додумалась посмотреть сверху и оттуда изучить схему прохождения.

А вот на том самом восьмом уровне… Памятуя о том, что мне удалось проскочить с восьмого до двадцать пятого, я решила более основательно проверить свою теорию на неизведанном ранее пути.

Миор Ранель так и лучился гордостью, полагая что сумел переплюнуть нашу компанию, пройдя большее количество уровней за один-единственный заход. И почему-то его совершенно не волновал тот факт, что конечное направление в нашем дуэте задаю именно я. Но благо вслух свои мысли он не озвучивал, и я помалкивала: хочется ему потешить своё самолюбие, пусть тешит.

– Мы на каком сейчас? Что-то я сбился, – во время привала, после очередной границы между уровнями, поинтересовался он.

– Одиннадцатый, – отозвалась я, ощутив буквально ударившую по моим многострадальным нервам волну злости и негодования.

– Издеваешься? – тренер от возмущения аж на «ты» перешёл.

– И в мыслях не было, – отозвалась я.

– Вы ж говорили, что с восьмого можно сразу на двадцать пятый прыгнуть.

– Можно, но мне нужно проверить мою теорию, я её проверяю.

Ранель что-то неразборчиво профырчал в ответ. Благо на привалах я научилась блокировать своё восприятие чужих мыслей, от них и так уже мутило в процессе прохождения уровней. Жаль, что и от эмоций так нельзя было отгородиться, сейчас, рядом был всего один человек и то, это напрягало. Страшно думать о том, что я буду ощущать в академии на занятиях, да хотя бы и в Лабиринте, когда пойдём туда полной группой: Виратье, Катя, Вир, Стэн, Ральф… У-у-у… В такие вот моменты понимаешь, что лучше бы мы шли с зеленоглазым красавчиком вдвоём.

День сменялся днём. Неделя за неделей. Всё новым и новым уровням кажется не было ни конца ни края. Да, я их считала. Да, моя теория раз за разом подтверждалась. Фантазия у создателя Лабиринта Смерти была богатой. Мы уже миновали ранее достигнутый коротким путём двадцать пятый уровень, и не один из них не повторился! Одно только совпадало – это были лабиринты. А в остальном… Мы шли, и на каждом шагу нас поджидали всё новые и новые ловушки. То есть вру конечно. Не нас… Мы то большинство из них благополучно миновали. Но теста ради, с какого-то момента выбрав верный для нас путь, мы иногда принципиально изучали – что же ждало нас, если бы мы пошли не тут, а там? Ох… Ничего хорошего. И обвалы из-под которых мы лишь чудом успевали выбраться, и провал пола, куда едва не сверзились, благо были в сцепке и я как более лёгкая на этот раз шла впереди, инсценируя роль проводника. И стрелы, и копья, и гильотины и столбы огня, и тараны, и самые разнообразные твари, включая ту самую нежить. Хотя и на относительно безопасных путях хватало всякой пакости, просто при должном внимании и смекалке, тут был шанс выжить.