– Ну кто там? – недовольно проворчала Катя и устремилась к двери с явным намерением отправить куда подальше незваных визитёров.

– Адептку Дейлу Кронд вызывают к ректору, – протараторила какая-то девица и не дожидаясь ответа умчалась, оставив застывшую в дверях Катю переваривать информацию.

Я тоже замерла, прислушиваясь к эмоциям подруги. Удивление явно выражено, а вот злости нет вовсе, только едва теплящаяся какая-то потаённая тоска. Да уж, дед на славу потрудился, я-то уже ожидала реки слёз увидеть. Ан нет. Штиль.

– Тебя к ректору, – продублировала она сообщение. – Но потом, всё расскажешь! – пригрозила мне пальчиком, на что я лишь кивнула.

После посещения душевой и сна на мягкой постели вместо каменного пола в Лабиринте Смерти, самочувствие намного улучшилось. Ни то чтобы я бабочкой порхала, но собралась довольно споро, и идти уже смогла самостоятельно без применения магии и помощи посторонних.

На улице опять похолодало. И… Ну да, их же внутрь женского общежития никто не пустит. В общем мои верные спутники и телохранители крутились поблизости. Стоило выйти из дверей и меня буквально смело ураганом по имени Ральф. Тут же рядом оказались и Вир с рыжиком. И вот же! Стою в объятиях одного и в прямом смысле слова тону во взгляде другого! А их эмоции! Бог мой, за что мне это наказание? Ну почему я должна это слышать?! И почему меня так смущает грусть Стэна? Ну не нравились мне рыжие никогда! Не могу же я влюбиться в него? Или могу?

Тем временем меня засыпали вопросами.

– Ребят, мне срочно к ректору надо, – говорю и тут же ощущаю гнев Вира.

Хм… Неужели Катя ему успела что-то рассказать? Мне казалось, это для неё было слишком личным на тот момент. Хотя… Кто сказал, что они не могли увидеться позднее, когда она уже более чем адекватно реагировала на произошедшее.

До административного корпуса меня конечно же проводили, вот только от расспросов это не освободило. Пришлось вкратце поведать о моём походе с тренером.

– Что было внутри не спрашивайте, – в заключении говорю. – Надо будет ещё на вашей компашке протестировать мою теорию, вдруг этот Ранель отличается от всех прочих своей логикой или неосознанным желанием пойти наперекор трудностям и преградам.

– Лучше бы нам не спешить, – согласился Стэн. – Как вариант, надо поговорить с тренером. Узнать, можно ли пройти вместе, например, до десятого или пятнадцатого уровня, и выйти. На этом промежутке ты проверишь свою теорию на всей нашей группе. А потом, протестировать её на каждом из нас дойдя до конца.

– Как-то так и думала сделать, да, – согласилась я.

К этому моменту мы успели добраться до своей цели. Ребята как всегда остались ждать на улице, я же, вошла в здание и боясь опоздать, помчалась что было сил к кабинету ректора. На входе меня уже поджидал какой-то парень. Стоило приблизиться, и он преградил мне путь, шёпотом уточнив:

– Кронд?

– Да, – едва слышно отозвалась я.

– Отойди в сторонку, чтобы тебя не видно было, – говорит и убедившись, что я выполнила требуемое, проскользнул в кабинет: – Извините, доставили то, что вы просили, – негромко сообщил он и тут же вышел, обратившись уже ко мне: – Жди.

– Долго вы, Дейла, – прикрыв за собой дверь, тихо произнёс хозяин кабинета и кивнул, чтобы следовала за ним.

Идти пришлось недалеко. Буквально за поворотом директор нажал на замаскированный под элемент декора рычаг и неподалёку от нас приоткрылась небольшая дверь. Мужчина приложил палец к губам призывая к тишине и первым шагнул в открывшийся нашим взорам потайной ход. Вскоре я очутилась возле небольшой узкой щели, сквозь которую хорошо просматривался кабинет ректора. Пока наблюдала за тем, что по ту сторону стены, даже не обратила внимания, что мой спутник успел покинуть тайник и вот он уже входит в собственный кабинет.

– Так что же случилось? – литэ Атория, полубоком сидящая в кресле напротив ректорского стола, исполненным какой-то хищной грации движением перекинула ногу на ногу и потянулась всем телом, благодаря чему эффектно подчеркнула красивый изгиб спины и слегка выпятила высокую полную грудь.

– Почему ты решила, что должно что-то случиться? – попытался как можно невиннее выкрутиться ректор, вот только актёр из него оказался никудышный.

– Мы могли увидеться вечером, у тебя, но ты предпочёл вызвать меня сюда, – она изящным движение руки обвела окружающее помещение.

Было в этой женщине что-то магнетическое, одновременно притягивающие и отталкивающее. И дело не только во внешности и языке тела, дело в эмоциях, именно они отталкивали, а ведь окружающие их не чувствуют! Стряхнув наваждение открылась навстречу её мыслям и воспоминаниям, и едва не закричав, упала на пол, корчась от боли. Раздался, напоминающий взрыв, грохот…

Что было дальше? Не знаю. Не слышала. Не видела. Не понимала. Сознание ускользнуло в непроглядную тьму, кожу обожгло огнём, а затем холодом и всё тело мгновенно насквозь промерзало, ломило кости, казалось я покрываюсь инеем как кусок свежего мяса, попавшего в систему быстрой заморозки. И лишь сознание оставалось живо. Оно всё понимало. Вернее, не понимало, что происходит, но чувства анализировал и всё это пугало до жути. Страх обрушился сокрушающей всё на своём пути волной. Я панически пыталась выскользнуть из этой страшной ловушки, но ничего не получалось. Мгновения складывались в вечность, но ничего не менялось, и я медленно начала сходить с ума. Иногда слышались какие-то звуки, но не удавалось понять, что это: чья-то речь или что-то ещё? И вдруг…

Сквозь веки больно резанул по глазам резкий свет плярисов.

Очнулась как в старые добрые времена в комнате ректора.

– Ну слава богам! – воскликнула мгновенно склонившаяся надо мной Каталина. – Что с тобой случилось? Я уже совсем отчаялась. Ты ни в какую в себя не приходила.

– Сколько времени прошло? – хрипло спрашиваю и закашливаюсь, горло дерёт как при сильнейшей ангине.

– Сутки… – выдохнул стоящий чуть поодаль ректор, которое раньше я даже и не заметила. – Каталина, оставьте нас ненадолго наедине, – попросил он, и стоило женщине удалиться, тихо, но быстро заговорил: – Она как-то узнала, что ты там. Я пришёл в кабинет, она заговорила. Как-то странно, не отпускала мысль, что это игра. А ведь я не хотел верить в то, что ты говорила…

– Где она? – проскрипела я.

– Ушла…

– Вот так просто? И вы её не остановили? – прошипела, костеря мужиков, у которых вместо головы, то что на полтела ниже, и уменьшительно-ласкательным зачастую называют.

И вдруг осознала, что не только мыслей не слышу, но и эмоций не ощущаю!

– Просто? – тем временем невесело усмехнулся ректор. – Вместо четверти административного корпуса руины. Она ушла портальной магией! Я чудом успел поднять щиты-блокираторы и едва удержал. Это спасло нас с тобой…

В последних его словах послышалась недосказанность, и я решилась уточнить: