— Почему ты мне не сказала? — Дэн попытался сочувствовать.

— Да иди ты, знаешь куда, со своим «сказала»? Ты и сам неплохо мне жизнь осложнял! И без тебя тошно было. Ты… думаешь мы все граффити рисуем от нечего делать, да? Может, это протест обществу, которое нас пережевало, выплюнуло, а затем еще и растоптало?! А?

Все, слезы мои окропили пол и я не удержалась, захлюпала носом. Разревелась. Но что странно, впервые я не отвернулась и не забилась в угол, как обычно, а кинулась кому-то в объятья. Моему Ан'Шуату, который все понял. Он за мгновение очутился подле меня. Сжал. А Ан'Динару, то есть Дэну в теле дракона приказал:

— Тебе лучше уйти.

— Но…

Все. Не хочу больше об этом! Душу рвало на части от осознания того, что очень хочется остаться с Шуатом, но и бабулю выручить я просто обязана.

— Когда я… соб-берусь обратно… обяз-зательно возьму тебя с-с собой, — пообещала ему сквозь затихающие всхлипы. Удивительно дело — объятья. Действительно успокаивают и дарят какое-то странное чувство защищенности и покоя. Душевного. Точку опоры, которую никогда не могла получить даже в семье. Ведь мама с отцом почти не разговаривали, жили как сожители какие-то. Из всей родни воспринимала всерьез меня только бабуля, и та двоюродная.

Но у нее, я думала, был скрытый интерес, передать мне лавку со всеми своими какими-то причудами и тайнами. Думала, любовью там и не пахнет. Сейчас же, даже не знаю. Ведь ей абсолютно не обязательно меня вытаскивать… Хотя, наверное, это ради того, чтобы с нее сняли обвинения, да?

Вспомнив про бабулю и наше с ней общение в комнатке загородного особняка, я вдруг отчетливо осознала — не все еще потеряно! На часах висело две канители с пластинами и камнями. А взяла-то я только одну… Так что возможность, хоть и призрачная но имелась! С другой стороны, хотела ли я теперь этого?

Не знаю. Ничего уже не знаю… Не знаю и не чувству, кроме убаюкивающих поглаживаний Шуата по моей спине. Зарылась лицом в его рубашку, вдохнула аромат мыла и с удивлением вспомнила, что наверняка он даже не ложился спать этой ночью.

Обернулась и оглядела комнату, Ковас, оказывается, уже ушел, а я даже не заметила, как это произошло. Весь мой мир сейчас сжался до одной точки — точки опоры в лице младшего Райхона, и я попыталась прояснить все недопонимание со слов:

— Сядь, пожалуйста.

— Только после тебя, — услышала от него.

А, ну да. Джентльмены, все дела.

Можно было к гадалке не ходить, чтобы понять, как он сейчас нервничал. Наверняка ожидал от меня какого-то осознанного решения, которого не было. Потому нервничала и я вместе с ним.

Едва мы расположились, между прочим, на чужой кровати, то Райхон вновь схватил меня в свои объятья и нежно поцеловал… в висок. Язык мой будто к небу прилип и напрочь отказывался слушаться. Настолько мне не хотелось выдавливать из себя какое-либо объяснение.

Шуат меня опередил:

— Не буду от тебя скрывать, я собирался тебе помешать. С перемещением. Знаю, это подло… — он говорил быстро и короткими фразами. Боялся, видимо, что не дам договорить. Куда уж там. После таких-то откровений, у меня чуть голос не пропал, а я и вовсе изумленно воззрилась, правда, на его кадык. — Я хотел отобрать у тебя канитель, да сделать что угодно, лишь бы ты осталась здесь, со мной, понимаешь?

— Да… — выжала из себя. Ведь подобное поведение я от него как раз и ожидала. Одно хорошо. Хотя бы что-то в этом мире постоянно — эгоизм моего жениха.

— Но после твоих слов… — И снова Шу меня поцеловал, легонько, еле касаясь, а затем процедил сквозь плотно сжатые зубы: — Я готов отправиться вместе с тобой и отплатить всем тем, кто тебя изводил! И начну, пожалуй, с этого Ан'Динара. О-он же мешал тебе жить нормально? Так?

— Нет, послушай… — Одна моя фраза и Райхон напрягся. Его мышцы словно окаменели, а объятья как будто стали жестче. Потому поспешила завершить свою мысль: — Я не хочу никому мстить, я хочу остаться здесь, с тобой, Шу. Если ты меня примешь такую, какая есть! — В этот раз он прикоснулся своими губами к моим волосам и кивнул, а я выжала из себя: — Но…

Сердце противно заныло в груди, и эта же боль как будто перетекла в солнечное сплетение, исчезая где-то там в неизвестности…

— Но? — повторил за мной Шуат и переместил правую руку со спины к моей щеке, погладил костяшками пальцев, затем раскрыл ладонь и уместил ко мне на шею, заставляя запрокинуть голову к нему.

А я все это время кусала губы, не в силах сознаться.

— Но мне действительно нужно вернуться, пойми.

— Нет, — его голос звучал громко, а лицо исказилось от боли. — Только не одна, одну я тебя не отпущу.

— Но Ковас…

— Кто-кто? — вначале переспросил, а уже после догадался. — Это так зовут Ан'Динара у вас там?

— Да…

— Я не отпущу тебя с ним, — а немного подумав, прибавил: — Нет. Даже не так! Тем более с ним…

— Но бабушка же… — на мои глаза чуть слезы не навернулись от безысходности. А еще того, что он не хотел меня понимать! Он-он-он! Да как он…

И я почти додумала свою мысль, почти обиделась, если бы не следующие слова Ан'Шуата:

— Знаешь, чем хороша безысходность?

Я подняла на него изумленный взгляд и всмотрелась в его лицо, как будто заново открывая его такие, теперь уже казалось, родные черты. В глазах с темной, почти черной радужкой отражалось сразу многое: настойчивость, упорство, непримиримость и самое главное вера. Вера в мои собственные силы. To самое чувство, которого мне самой так не хватало в жизни.

Ведь из раза в раз я проходила мимо мед. колледжа на протяжении нескольких недель и не решалась даже зайти внутрь, чтобы написать заявление на поступление. Даже с учетом того, что я могла себе это позволить финансово. Отец давно меня заставлял поступить, и готов был оплатить обучение, если сниму дреды и завяжу с компанией неформалов.

Однако на тот момент и компания, и косички, на которые спустила свою месячную зарплату, заработанную в соседнем ресторанчике — это было то единственное мое, личное, которое доставляло радость и заставляло улыбаться каждый раз, как их вижу. Причем я и о прическе, и о друзьях. Как можно взять и вырвать часть себя, скомкать и выкинуть в мусорку? Променять на сборище лицемеров ради светлого и сытого, казалось бы, будущего…

— Айри? — Райхон вернул меня из воспоминаний опять в комнату к нему. — Так знаешь или нет?

— Скажем так, хочу узнать, — ответила в своей манере я. А Шуат слегка улыбнулся и продолжил словно наставлять:

— Тем, что заставляет нас учиться прыгать через голову.

— Или падать и разбиваться… — тихонько добавила к сказанному.

После мысленно себя отругала и поздравила с возвращением Кэрол-неудачницы. Снова ведь ищу отговорки и оправдания, чтобы не идти по сложному пути.