— Не совсем…

Ромашову сейчас не нужна была исповедь собеседницы, а потому Сибагатурина и не стремилась откровенничать. Она очень тонко чувствовала настрой следователя. В рот Ромашову отправилась еще одна подушечка жевательной резинки. Мрак полностью окутал окрестности лесной зоны. Сыщик наклонился вперед и включил фары. Затем рука коснулась торчащего в замке зажигания ключа.

— На сегодня хватит, — решительно произнес он. — Поехали по домам. Я завезу тебя, а сам… Мне нужно еще раз обмозговать ситуацию. Возможно, что идея с засадой была не слишком удачной, и нам следует…

Гульнара не дала ему возможности договорить начатую фразу. Ее рука быстро накрыла кисть Ромашова и сжала. Сыщик поднял глаза. Взгляд девушки был прикован к зеркалу заднего вида.

— Кажется, у нас гости, Иван Викторович.

— Что?

Он тоже посмотрел в зеркало и мгновенно заметил две неторопливо двигавшиеся меж деревьев фигуры. Мужские. Один из мужчин двигался чуть впереди, держа руки в карманах темно-синей спортивной олимпийки. Его шаг был более уверенным и решительным, чем у его спутника, следовавшего позади. Тот перемещался по лесу крадучись и беспрерывно оглядываясь по сторонам. У Ромашова заколотилось сердце. Что-то подсказывало ему, что это именно те люди, которых они так долго ожидали. Правда, определить в темноте национальность двух появившихся в пределах видимости мужчин он не мог. Нужно дать им время приблизиться. И позволить начать действовать…

— Иди ко мне, — быстро распорядился сыщик.

Сибагатурина послушно подалась навстречу мужчине, он обнял ее за плечи и решительно впился губами в губы Гульнары. Девушка тут же забралась на Ромашова, сев верхом. В салоне «Нивы» горел тусклый свет, и следователь полагал, что его будет вполне достаточно для того, чтобы преступники смогли определить принадлежность Сибагатуриной к народам восточных кровей. Рука Ромашова сомкнулась на рукоятке «скифа», и он бесшумно снял оружие с предохранителя. Указательный палец лег на спусковой крючок. В левой руке у Гульнары тоже появился пистолет.

— Ты их видишь? — прошептал Ромашов.

— Да. Они подходят.

Сибагатурина действительно отлично могла видеть то, как дистанция между их «Нивой» и двумя незнакомцами в темных спортивных костюмах неумолимо сокращается. Теперь она отлично видела и то, что оба они — кавказцы. Девушка напряглась. Костяшки пальцев, сжимавшие пистолет, побелели. Но при этом она продолжала целоваться с Ромашовым…

Гульнара Сибагатурина за все время своей работы в рядах правоохранительных органов ни разу не могла пожаловаться на быстроту собственных действий, но реакция одного из чеченцев, того, что шел чуть впереди, оказалась выше любых человеческих возможностей. Он так стремительно выхватил из правого бокового кармана олимпийки пистолет, что девушка и глазом моргнуть не успела. Выстрел грянул одновременно с тем, как Гульнара метнулась в сторону, и пуля вонзилась в боковое стекло. Осколки осыпались Ромашову на колено. Чеченец громко и коротко выругался на родном языке. Ромашов вскинул дуло «скифа», в то время когда его взгляд автоматически зафиксировал короткий глубокий шрам на подбородке незнакомца. Сыщик спустил курок, но чеченец отклонился. Сибагатурина распахнула дверцу «Нивы» и лишь на мгновение подняла голову на уровень разбитого стекла. Однако этого оказалось достаточно. Второй чеченец, тот, что был пониже ростом, прицельным выстрелом угодил девушке в затылок. Кровь вперемешку с мозгом брызнула Ромашову на лицо. Гульнара вывалилась наружу, и ее ноги оказались у сыщика перед лицом. Высокий чеченец выстрелил снова, и пуля сбила каблук с женской туфли.

— Ах ты черт! — с чувством выругался Ромашов. — Твари!.. Я…

На этот раз он прицелился более тщательно, но когда грянул выстрел, высокий чеченец ушел в сторону. На фоне плеча преступника рассыпалась алая мозаика брызг, а затем темная ткань олимпийки стала стремительно пропитываться кровью. Грязно-бордовое пятно становилось все больше и больше. Пистолет выскользнул из руки чеченца и упал на пожухлую траву. Преступник нагнулся и подобрал его левой, здоровой, рукой. Его подельник тем временем старался поймать Ромашова на мушку, но ему это не удалось.

Перевалившись через неподвижное тело Сибагатуриной, сыщик выбрался из салона. Опрокинулся на спину и всего лишь на секунду перевел дух. Выглянул из-под днища «Нивы». Чеченцы двинулись вокруг автомобиля с двух противоположных сторон. Раненый теперь ступал чуть медленнее своего товарища. Ромашов припал на одно колено и выставил перед собой ствол. Справа появился низкорослый, и сыщик выстрелил. Противник успел скрыться за корпусом авто. Ромашов резко развернулся, но опоздал всего на долю секунды. Высокий чеченец рыбкой бросился вперед, и пуля, выпущенная из «скифа», просвистела у него над спиной. Преступник мягко приземлился на траву, и тут же яркие вспышки его оружия озарили поляну. Его подельник, сидя в засаде, насчитал четыре выстрела. Ромашов не успел сосчитать и одного. Первый же снаряд вонзился ему в грудную клетку, второй попал в шею. Третий и четвертый ушли в молоко, учитывая тот факт, что следователь прокуратуры Иван Ромашов безжизненно ткнулся лицом в землю.

Ваххит вышел из-за корпуса «Нивы».

— Умар! Ты в порядке?

Абдулин поднялся. Правое плечо сковал мертвенный холод, но чеченец чувствовал, что ранение не смертельное.

— В порядке! — злобно огрызнулся он. — Посмотри-ка документики этого неверного пса. И телки тоже.

* * *

Екатеринбург. Управление ФСБ

— Ты уже знаешь? — с порога бросил капитан Скалюков, резко отворив дверь в кабинет Панкратова.

— Что? — Майор оторвал взгляд от бумаг на столе.

— Ваня-то! Ромашов! Из прокуратуры! — Скалюков потер переносицу. Закрыв глаза, он картинно покачал головой. — Операцию провалил. В общем… Застрелили его. Завтра похороны…

— Что? — Панкратов стремительно встал. — Не может быть! Как?

— В посадках. Никто толком не знает, что там произошло, — принялся рассказывать Скалюков. — Но, видимо, он готовился взять убийцу на живца. С ним еще сотрудница была. Из отдела расследований особо важных дел. Казашка. Гуля. Тоже застрелили… Двадцать шесть лет… Господи, что же за жизнь-то, Арсений! А?

Некоторое время Панкратов молча смотрел в лицо своего коллеги, затем вышел из-за стола и стал расхаживать по комнате.

— Когда это произошло? — спросил майор.

— Вчера вечером, — ответил Скалюков. — Они поехали за город. На Ваниной старой «Ниве». Может, помнишь? Синяя у него была. Не продал он ее, оказывается… Машину нашли на месте первого убийства в прилегающей к городу лесополосе. — Капитан подошел к столу Панкратова и уселся на стул, выставленный для посетителей. — Похоже, что Ромашов пытался инсценировать свидание. В машине нашли коробку из-под торта, шампанское… В общем, любовная парочка. Девчонку застрелили сразу. Пуля попала в голову. А Ваня, похоже, успел ранить того, кто в них стрелял… На месте преступления нашли следы чужой крови.