окончательно отторгли от Китая всю Маньчжурию, а это: один миллион квадратных километров земли, тридцать миллионов населения, больше трети добываемой в Китае руды и почти все освоенные месторождения нефти. Разумеется, никаких выплат от оккупантов за захваченные железные дороги и предприятия иностранным владельцам не дождаться.

— Вот я и говорю, — встрепенулся казначей, — на кой чёрт казакам тратить деньги на китайскую овцу, которую завтра японцы потянут на бойню?

— Пока казаки будут помогать хозяевам удерживать золоторунную овцу, они должны умудриться со своего бока её остричь, — рассмеялся Алексей.

— Вот это по нашему, — сразу оживился хитрый еврей. — Чую, атаман, у тебя есть дельный план.

— Николай Францевич, изложите план операции, — подмигнув генерал–майору, подключил начальника штаба к обсуждению Алексей.

— Господа офицеры, прежде всего, хочу обратить ваше внимание на причины поражения китайских войск при столкновении с регулярными частями красной армии большевиков, а также с японскими милитаристами. Во–первых, это слабая воинская подготовка офицерского состава и солдат. Во–вторых, отсутствие мотивации к сражению у рядовых бойцов. И уже в последнюю очередь — нехватка вооружения и боеприпасов.

— А у японских солдат, какая мотивация? — пожал плечами Сёма, у которого на фронте тоже было настроение далеко не героическое.

— Хорошо подготовленные офицеры умеют поддерживать жёсткую воинскую дисциплину во вверенных подразделениях, — открыл простой секрет солдатской стойкости генерал. — Это, конечно, не касается патриотически настроенных бойцов, которые понимают, за что идут на смерть. Но для этого надо проводить грамотную работу в солдатской среде, а главное — сражаться за достойную идею.

— Думаю, что уж коммунисты в рядах армии Мао Цзэдуна должны понимать, за что сражаются, — сопротивлялся логике генерала бывший большевик Сёма.

— Анархисты у батьки Махно тоже все сплошь идейные были, — усмехнулся Эрн. — Однако насмерть стояли только за свои сёла. В остальных случаях крестьянские отряды отступали при первом же сильном ударе. Потому красные пролетарии их гоняли по всему «Дикому полю». Не спорю, при грамотном командовании, анархисты представляли грозную силу. Но чаще всего махновцам хорошо удавались лишь партизанские наскоки и действия из засады. У коммунистической армии Мао Цзэдуна похожая тактика тоже срабатывает. Однако для ведения масштабных боевых действий она не годится.

Тут в разговор включился Унгерн:

— Научить новобранцев воевать казаки–инструкторы смогут, а вот с идейной накачкой китайцев будет сложновато, — озадаченно почесал затылок генерал. — Всех идейных бойцов мои конкуренты уж расхватали. Чем простых крестьян в армию увлечь? Палочной дисциплиной из рекрутов героев не сделаешь.

— Роман Фёдорович, набирайте в солдаты уроженцев Маньчжурии, из беженцев, а то и прямо с оккупированной японцами территории, — посоветовал Кондрашов. — Наши агенты в среде китайской триады помогут с подбором кандидатов и переправкой за кордон. Японцы устанавливают очень жестокие порядки в Маньчжурии, стремясь превратить китайцев в рабов. Среди простого населения, да даже и в среде криминала, недовольных их карательными операциями очень много. Молодые горячие парни легко поддадутся агитации вербовщиков. Месть за убитых японцами родных, за сожжённые дома и поруганную честь — вот достойная идея для солдат боевых бригад Унгерна.

— Предлагаете казакам поднять анархистское знамя, — усмехнулся Унгерн и процитировал известный лозунг: — «Свобода или смерть!»

— Самую суть уловили, — одобрительно кивнул Кондрашов. — Наши агенты в китайской триаде помогут выйти на главарей разрозненных банд хунхузов в Маньчжурии и провинциях вдоль западной границы Китая. Помимо создания двухсоттысячной казачьей армии, вам надлежит организовать военную подготовку партизанских отрядов для осуществления глубоких рейдов на оккупированную территорию.

— Эдуард Петрович, думаете, что мне удастся перековать хунхузов в благородных разбойников? — с сомнением скривился Унгерн.

— Для борьбы с японцами не нужны благородные — потребны эффективные, — поднял указательный палец Кондрашов. — Вспомните историю борьбы европейских держав с Испанией: флибустьеры и корсары тоже не блистали благородством Робин Гуда, однако ущерб испанцам наносили ощутимый, и доход покровителям давали существенный. Создайте на подконтрольной казакам территории надёжные базы для… — генерал чуть запнулся, подбирая приличное определение, — инициативных неформалов, обучите их военному делу, снабдите оружием и боеприпасами.

— Уверен, что Чан Кайши понравится наша задумка по приведению мятежных западных провинций под руку центральной власти, — добавил плану конкретики генерал Эрн. — Неплодородные земли широким полумесяцем охватывают Китай от степной Монголии до горного Тибета. Малозаселённые они только по китайским меркам, на самом деле там проживают миллионные общины национальных меньшинств. Власть в захолустье держат местные мандарины, бывшие старорежимные чиновники и генералы. Народ их особо–то не поддерживает, однако считает национальной элитой, в отличие от засылаемых из столицы чужаков другого вероисповедания и языка.

— С чего же это я стану «своим парнем» для местных общин? — с сомнением покачал головой Унгерн.

Тут уж владыка Парагвая решил подсказать уже однажды в прошлом проторённый им путь к сердцу народа и кошельку национальной элиты.

— Для начала, Роман Фёдорович, возьми под контроль все отряды хунхузов, — стал загибать пальцы Алексей. — Неуправляемые банды истребляй без пощады, народ и купечество только спасибо скажут за обеспечение безопасности на дорогах. Затем учреди инвестиционный банк и начинай раздавать кредиты на развития сельского хозяйства и промышленных предприятий. Не греби всё под себя, дай и местным богатеям поучаствовать, тогда дело быстрее на лад пойдёт. Когда в округе появится крепкая власть и щедрый инвестор, люди к тебе потянутся. Ведь сильная казачья армия не даст столичным чиновникам своевольничать, а золотые парагвайские рубли укрепят экономику. Введение в оборот казачьих рублей, позволит, считай даром, запустить первую волну промышленного строительства.

— Подозреваю, что первые парагвайские рубли клиенты сразу понесут менять на золото, — уже хорошо изучив тенденции на финансовом рынке, бросил камень в жернова прогресса Сёма. — Надо бы сразу китайские филиалы банка обеспечить запасом золотых монет, но, боюсь, что слишком ёмкий рынок поглотит все резервы казначейства.

— Местной золотодобычей обойдёмся, — переглянувшись с Кондрашовым, отмахнулся от проблемы Алексей. — По данным разведки, золотишко в предгорьях имеется. Я на дирижабле полетаю в тех краях, поищу месторождения с помощью магнитоскопа. Только концессии с китайцами создавать не будем, всё и так пойдёт на развитие местной экономики.

— Ну, с золотым запасом и личной армией я могу чувствовать себя уже настоящим атаманом, — рассмеялся Унгерн, предложение стать могучим правителем западных провинций Китая очень польстило самолюбию барона.

— А я всё же сомневаюсь в рентабельности развития производства на дальних окраинах страны, куда нет железных дорог и где даже рабочего класса нет, — продолжал пытаться застопорить раскручивающийся маховик прогресса дотошный еврей. — Ни горнорудную добычу, ни тяжёлую промышленность в той глухомани не организуешь.

— Зато лёгкую промышленность легко поднять, — шутя, возразил казначею Алексей. — Батраки в нищих краях готовы горбатиться на хозяина за сущие гроши. Хлопка и кожи вдосталь в соседних регионах. С ткацкими станками и оборудованием поможет Парагвай. Уголь в Китае свой есть, а малые электростанции тоже из Парагвая доставим. Нам как раз надо расширять рынок сбыта своей продукции. Специалистами тоже поможем. В Асунсьоне полно китайских эмигрантов, вот и вернутся на родину уже в качестве мастер–наставников. Кстати, Сёма, пока мы наладим увеличение выпуска новых электрических швейных машинок, озаботься организацией переезда в Китай нашей швейной фабрики.

— А работниц куда девать?

— За счёт старых корпусов вскоре будет расширяться завод радиоаппаратуры. Нам туда много рабочих рук потребуется. Зарплата и условия труда будут лучше, ибо стоимость выпускаемой продукции увеличится на порядок. У нас, в отличие от Китая, рабочих нехватка.

— Думаю, что эдак будет дешевле уже готовую одежду из Китая привезти, чем своим рабочим переплачивать, — охотно согласился с оптимизацией затрат казначей. — Только вот, если широко размахнёмся в Китае, маленький Парагвай весь объём продукции не усвоит, а на чужих рынках нас не ждут.

— Китай поглотит, — отмахнулся парагвайский магнат. — В армии Чан Кайши более двух миллионов солдат, и каждый год нужно заменять изношенную форму.

— Так у китайцев, небось, свои подрядчики имеются, — засомневался Сёма.

— Конкурировать в цене и качестве с фабричной продукцией кустарные ателье не смогут. — И уж тем более с могучей корпорацией никто не сравнится по щедрости подарков для госчиновников и генералов. Кстати, армейские комплекты формы сразу будут отправляться прямо Чан Кайши, в счёт налогов с западных