Ко всем этим несчастьям и страданиям добавилось еще одно ужасное безумие, охватившее в то время многих людей. Это был страх перед злыми волшебниками, перед колдовством и ведьмами. Ты знаешь, что в Средние века люди были очень суеверными и верили в духов и привидения. Но тогда все было еще не так плохо.

Хуже стало во времена тех сильных и любивших роскошь римских пап (мы называем эту эпоху Ренессансом), которые около 1500 года строили новый собор Святого Петра и торговали индульгенциями. Папы в то время были не такими уж верующими, но зато очень суеверными. Они очень боялись дьявола и колдовства. Все папы римские, правившие около 1500 года и навечно прославившие свои имена созданными при них прекрасными произведениями искусства, в то же время издавали жестокие приказы, из-за которых сурово преследовали колдунов и ведьм, особенно в Германии.

Ты спросишь, как можно преследовать за то, чего никогда не существовало и не существует. Вот это было самым ужасным. Если какую-нибудь женщину в деревне не любили, если люди ее боялись или она их раздражала, то они просто говорили: «Это ведьма! Из-за нее поднялась буря» – или: «Она виновата в том, что у бургомистра болит спина». Боль в спине и сегодня называют прострелом, а по-немецки это звучит как «выстрел ведьмы». И тогда эту женщину арестовывали и допрашивали, состоит ли она в союзе с дьяволом. Конечно же, она это отрицала. Но ее так долго и жестоко мучили, что она, уже полумертвая от боли и страдания, признавалась во всем, в чем ее обвиняли. И это был конец. Она ведь призналась, что она ведьма. И тогда ее сжигали заживо. Обычно, когда ее так терзали – это называлось пыткой, – то спрашивали, есть ли в деревне другие ведьмы, с которыми она вместе занималась колдовством. Тогда многие из таких женщин, уже совсем не в силах сопротивляться, называли другие имена, приходившие им в голову, только чтобы их прекратили мучить, и власти арестовывали других женщин, и их тоже заставляли признаться, и тоже сжигали. Больше всего дьявола и ведьм боялись в страшное время после Тридцатилетней войны. По всей стране, как в католических, так и в протестантских землях, сжигали сотни и тысячи женщин. Многие иезуиты выступали против этого безумия, но это не помогало. Люди в то время жили в постоянном леденящем страхе перед непонятными им волшебными силами и перед уловками дьявола, и только этим страхом можно объяснить те чудовищные поступки, которые они совершали по отношению к многим, многим тысячам ни в чем не повинных людей.

«Эта женщина – ведьма!»[146]

А самым удивительным было то, что в это же самое время, когда народ был таким суеверным, жили люди, не забывшие идеи Леонардо да Винчи и других великих флорентийцев. Они продолжали смотреть на мир широко открытыми глазами и старались понять, каков он на самом деле. И они нашли действительно волшебное средство, помогавшее понять, что есть и что было, с его помощью можно было узнать, из какой материи состоит звезда, находящаяся за миллиарды километров от нас, или почему происходят солнечные затмения и где на земле они видны.

Этим волшебным средством были вычисления. Конечно же, считать умели и раньше, этим давно занимались купцы. Но теперь люди ясно показали, как много вещей в природе можно вычислить. Они узнали, что любой маятник длиной от 99,1 до 99,6 сантиметра совершает одно колебание за одну секунду, и поняли, с чем это связано. Такие правила называются законами природы. Уже Леонардо да Винчи знал, что «природа не нарушает собственных законов». И теперь люди ясно понимали, что любое точно измеренное и описанное природное явление будет происходить постоянно именно так и никак иначе. Это было невероятное открытие и куда большее чудо, чем то, что приписывали бедным ведьмам. Потому как теперь вся природа: звезды и капли воды, падающие камни и вибрирующие струны скрипки – уже не казалась диким, непонятным, пугающим хаосом. Тот, кто знал правильный способ вычислений, обладал волшебной формулой для всех вещей. Он мог сказать скрипичной струне: «Если хочешь издать ноту "ля", тебе надо колебаться 435 раз в секунду и быть такой-то длины и так-то натянутой». И именно такой и должна быть струна.

Рисунки Луны Галилео Галилея[147]

Первым, кто хорошо понял, какая невероятная волшебная сила заключается в вычислении природных явлений, был итальянец Галилео Галилей. Он много лет изучал, исследовал и описывал подобные вещи, и однажды кто-то обратил внимание, что в его сочинениях повторялась та самая мысль, которую еще Леонардо да Винчи высказал, но не стал развивать, – о том, что не Солнце движется относительно Земли, а на самом деле Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца. После смерти Леонардо эти сведения в 1543 году опубликовал польский ученый Коперник, много лет проводивший вычисления, – его книга вышла, когда он сам уже лежал при смерти, но и католические, и протестантские священники осудили это учение как антихристианское и еретическое. Ведь в Ветхом Завете рассказано, как великий полководец Иисус Навин попросил Господа, чтобы тот не дал наступить ночи, пока враги не будут уничтожены. И там говорится, что по его просьбе Солнце и Луна не двигались, пока Иисус Навин не победил всех своих врагов или не захватил их в плен. А раз в Библии говорится, что Солнце когда-то остановилось, думали люди, значит, остальное время оно должно двигаться. И поэтому учение о том, что Солнце неподвижно, считали еретическим и противоречившим Библии. И поэтому в 1632 году, когда Галилею, всю жизнь занимавшемуся наукой, было уже почти 70 лет, он предстал перед церковным судом, и его поставили перед выбором: или его сожгут как еретика, или же он отречется от своих взглядов, будто Земля вращается вокруг Солнца. И тогда он подписал документ, где говорилось, что он несчастный грешник, так как учил, что Земля движется вокруг Солнца. Поэтому его не сожгли, как это произошло со многими до него. Говорят, правда, что, официально подписав свое отречение, он тихо сказал: «А все-таки она вертится».

И действительно, все навязанные людям взгляды не могли помешать идеям, работам, результатам исследований и проектам Галилея все больше вдохновлять людей. Сегодня с помощью этих математических формул мы можем заставить природу делать то, что нужно нам, у нас есть самолеты, ракеты, радио и другая техника, и за это мы должны быть благодарны таким ученым, как