— А вы входите? — зло спросила я.

Аргус промолчал. Сделал глоток своего зеленого чая.

— Не спрашиваете о себе? Вас не интересует ваша судьба, Диана?

— Не очень, — честно призналась я.

— И все же я скажу. Вы выживете, Диана. И проведете свою жизнь рядом с князем. Очень долгую жизнь. Кроме змеи на шее, Ландар украсит вас и другими стражами, чтобы вы даже думать не могли о побеге. Вы и не станете о нем думать — смысла не будет, ведь больше некуда станет бежать и не для чего жить. Единственный, ради кого вы могли бы изменить свою судьбу, погибнет. Со временем вы смиритесь с этой участью. Возможно, даже научитесь не вспоминать и не сожалеть о том, что могли бы предотвратить.

— Прекратите, — я взяла чашку, окинула собеседника злым взглядом. — Сомневаюсь, что это ваше видение. Скорее, результат работы шпионов. Что они донесли обо мне? Что я пыталась сбежать от Ландара? Или о том, как в Башню попал Ян? Это вы усыпили Кхану этой ночью?

Аргус слабо улыбнулся.

— Не буду скрывать, что мне известен тот случай с вашим побегом. Сколько вам тогда было? Восемнадцать? Такая юная…

— Это не ваше дело, — огрызнулась я. Вспоминать свой побег не хотелось. И наказание…

— Ландар не видит разницы между добром и злом. Между вещью и человеком. Он слишком привык к власти. Вы для него лишь вещь, та, которой он хочет владеть. Вы никогда не будете личностью рядом с ним. И, конечно, у вас никогда не будет выбора…

— Чего вы от меня хотите? — не выдержала я.

— Чтобы вы остановили его, — серьезно сказал прорицатель. — Убили. Вы должны убить его, Диана.

— Вы с ума сошли! — ахнула я. А потом рассмеялась. — Вы просто сумасшедший. Ландара невозможно убить. Он бессмертен. Его тело восстанавливается после любого повреждения, даже шрамов не остается. Стопроцентная регенерация, основой которой является не тело, а его эфир. Даже если бы я захотела, ничего не выйдет.

— А вы хотите? — Аргус, похоже, не слушал мою торопливую речь. — Хотите его смерти? Что вы испытываете, представляя это? Облегчение? Свободу? Вы станете свободной, Диана. От его власти. Вы могли бы прожить жизнь так, как захотите. И с тем, с кем захотите.

Я затаила дыхание.

— Это невозможно.

— Вы лишь верите, что это невозможно, — кивнул он. — Потому что видели, как восстанавливается его тело после серьезнейших ранений. И потому что Ландар тщательно культивировал в вас эту мысль. О собственном бессмертии. О собственной неотвратимости. Вы поверили ему. Но это не так. У всего есть конец, Диана, даже у существования Иных. Их век гораздо длиннее человеческого, но и они смертны. А Ландар — не бог, хотя и считает себя им. — Мужчина наклонился вперед, внимательно глядя мне в глаза. — Я открою вам тайну, Диана. Иные не так могущественны, как желали бы. Да, их возможности несравнимы со способностями людей, но… они не бесконечны. Ландар не умеет читать ваши мысли, он смертен, и он не может заставить вас любить его. На это не способен даже Древний. И если вы захотите, я расскажу, как избавиться от князя навсегда.

Мое дыхание закончилось в горле. И я дернулась, жадно глотая воздух. Ландар смертен? Действительно? Его может… не быть?

— Я не верю… Вы врете!

— Зачем? — он пожал плечами, вновь откидываясь на спинку кресла. — Я честен с вами. И не скрываю, что моя цель — уничтожить Ландара. И я озвучил ее вам.

— Но почему я?

— Вы сможете подобраться к нему. Пожалуй, вы единственная, кто это сможет. Он вас… подпустит. Достаточно близко.

— За что вы ненавидите его? — резко бросила я.

Аргус помолчал. Холодные синие глаза потемнели.

— Я лишь хочу остановить его. И только. Этот мир достоин того, чтобы существовать.

Я положила руки на стол, наклонилась, всматриваясь в ауру прорицателя. Что мелькнуло вокруг его тела, когда я сказала про ненависть? Надо признать, Аргус мастерски скрывал свою суть, я не видела ни капли эфира. Какова сила его одаренности?

— Кто вы? — напрямую спросила я.

— Это не имеет значения, — легкий всполох, что я увидела, погас, не успев сформироваться. — Что вы скажете, Диана?

Я отодвинула чашку и поднялась, подошла к окну. Вид и правда открывался чудесный — сизая скала вдали, рядом — озерцо с деревянной пристанью и резными перилами. Дом с соломенной крышей у кромки леса. Бурые стволы деревьев, темные треугольные верхушки елей. Медленно наползающие с запада тучи. Похоже, будет дождь. В детстве я обожала грозу. Залезала с ногами на диван, что стоял в нашей маленькой квартирке, прижималась носом к стеклу и смотрела — с восторгом и страхом — на разгул стихии. Потом приходила мама, щекотала меня и звала пить чай. С ватрушками. Хорошее было время.

— Мне надо знать больше, — не поворачиваясь, сказала я. — О том, как можно это… сделать.

— Я расскажу, — негромко произнес он. Взгляд Аргуса был обращен внутрь себя, словно он видел что-то, доступное лишь ему. — Убить Иного можно лишь в момент выплеска эфира, когда его суть открыта. То есть, когда вы, Диана, видите крылья. Вы ведь знаете, что даже странники не видят их? Только видящие.

— А вы? Видите? — в лоб спросила я. Кто знает, может, прорицатель обладает и другими талантами?

— Я о них знаю. Сокрытие сути — это то, чем странники владеют в совершенстве. Даже новичков Ландар прежде всего обучает этому умению, не так ли? Никогда не задумывались, почему? Это вопрос выживания, Диана. Для Иных видящие — это и необходимость, и постоянная угроза. Ты можешь находить тех, в ком есть эфир, но ты можешь и убить любого из них. Просто произойти это должно в момент полного раскрытия сути.

Я отметила переход Аргуса на «ты», но промолчала. Похоже, прорицатель уверился в том, что я готова помогать ему, и перевел в ближний круг. Что же, не буду его пока разубеждать, надо узнать больше. Слушала я внимательно. Раскрытие сути? Я вспомнила, когда и при каких обстоятельствах видела крылья Ландара, и нервно сглотнула.

— Если вы видите будущее, то знаете… как это случится? — наклонилась вперед, жадно всматриваясь в его глаза.

Аргус помолчал, потом с видимым сожалением качнул головой.

— Нет. Мои видения хаотичны, к сожалению. И я не вижу того, что произойдет в подробностях. Лишь множество линий развития будущего. Но все они ведут к краху.

— Значит, надо лишь ударить его, когда я увижу крылья? Я правильно поняла?

— Не только, — неохотно уточнил Аргус. Его глаза стали стылыми, как лед. — Убить Иного можно лишь особенным предметом.

— О, криптонит? — хмыкнула я.

— Каждый миф имеет свою основу, — задумчиво протянул Аргус. — Для Иных слабость в этом.

Он сделал знак, и в комнату вошел сухой тощий человек в оранжевом одеянии буддистских монахов. Поклонился, поставил на стол узкую шкатулку и так же молча удалился.