Дэн громко хмыкнул и лучезарно, тепло улыбнулся:

— Ограбить Верховного Демона! А ты не промах! Неужели смогла понять структуру плетения щита?

  Я кивнула, припоминая схему и решая, с чего бы лучше начать.

— Покажи! — скомандовал он, усаживаясь на пол. — Я подстрахую.

  Сейчас мне легко удалось выстроить светлый кокон и накинуть поверх него тёмную оболочку. Полностью сосредоточившись на создании структуры Щита Хаоса, я ни на что не обращала внимания. Но если бы смогла, то увидела бы полный восхищения взгляд светлого мага.

Спустя двадцать минут я уже ненавидела Щит Хаоса. Сложная энергия играла со мной, утекая и не желая подчиняться приказам. Наоборот, она старалась искажать и разрушать. Вскоре я взмахом руки разрушила созданный щит и, обессилев, легла на пол и положила голову на колени Дэна.

  — Ты восхитительна! Добиться таких результатов за пару дней тренировок! Не расстраивайся, энергия Хаоса трудна для использования. Не каждому магу удаётся овладеть ею, — пытался утешить меня Дэн, поглаживая по волосам.

— Я отдохну и продолжу, — упрямо пробормотала я, чувствуя дикую усталость.

— Тебе необходим отдых, если не хочешь выгореть. Давай, я провожу тебя, — произнёс Дэн, вскакивая на ноги и протягивая мне руку.

Он прав, сейчас я уже не смогу ничего сделать, только сильнее вымотаюсь на радость демонам.

Так мы и поднимались, держась за руки. Мне было спокойно от тепла его твёрдой сильной руки, и жаль было разрывать контакт у двери моей комнаты.

Дэн нехотя отпустил мою руку, не забыв запечатлеть ласковый поцелуй на ладони. Наши глаза встретились, и он наклонился ко мне. На миг я заколебалась, но в следующий момент наши губы встретились, легко и нежно, словно затягивая в волнующий водоворот.

Ничего не замечая вокруг, мы очутились внутри моей комнаты. Увлёкшись поцелуем, я положила руки на плечи Дэна. Наши глаза встретились, ускорилось биение сердец.

  —Практика прошла успешно? — язвительно-холодный голос Азариата Хэш Стиррита донёсся из кресла у окна.

  Как нашкодившие дети, мы одновременно обернулись на голос. Мрачный Верховный Демон смотрел на нас ледяными глазами, полными обещания нелёгкой смерти.

Что ОН делает в моей спальне?

Под тяжёлым взглядом демона я попыталась отодвинуться от Дэна, но тот теснее прижал меня к себе и грозно посмотрел на Верховного.

  Демон презрительно сверкнул глазами в ответ на этот жест, а потом его лицо приняло скучающее и надменное выражение.

Я не представляла, что делать. Ничего страшного не произошло, всего лишь поцелуй. Но под взглядом Верховного я ощущала себя провинившимся ребёнком.

— Прости, — почему-то произнесла я. А лицо Дэна побелело от ярости.

— Я хотела уточнить некоторые детали в построении щитов, — прошептала я, непонятно почему, чувствуя неловкость от ситуации.

— Уточнила? — ехидно поинтересовался демон, рассматривая меня колючими стальными глазами.  Меня пробрал озноб; от Верховного Демона исходили сильные эманации страха, заставляя разум метаться в поисках укрытия. Но я лишь вздохнула и осталась стоять.

— Эми, ты не говорила мне, что у тебя индивидуальные занятия, — прошипел Дэн.

И что только на него нашло. Внимательно посмотрев на разъярённого охотника, отметила лихорадочный блеск в его глазах. Хватит, надо завязывать с этой комедией.

— Смешно, да? — пожала я плечами. — Присоединишься? — спросила невозмутимо.

— Это будет чистое самоубийство, — демон печально покачал головой.

Глаза Дэна недобро загорелись, и он резко оттолкнул меня:

— Какой же я глуп, что не сообразил, — прозвучавшая в голосе обида полоснула меня по сердцу.

— Дэн, — растерянно протянула я.

— Я знаю, вам не терпится начать свои занятия, — зло бросил он и вышел из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.

— Побежишь за ним? — с интересом наблюдая за застывшей мною, спросил Азарита Хэш Стиррит.

— Прекрати! Зачем ты так? — печально спросила я, не особо рассчитывая получить ответ.

— Не думаю, что юный светлый маг поможет тебе со щитами. Ему бы со своими силами совладать.

— У него проблемы? — спросила я, присаживаясь в кресло напротив демона.

— Это не мои тайны, чтобы раскрывать их. Скажу только, что твоему охотнику тяжело подчинить новую силу. Он мог сам тебе рассказать, но промолчал, — ответил его Темнейшество. — Завтра на заре выступаем, — глядя в окно, отрешено продолжил демон, не предпринимая попыток уйти. — Наш черед сделать ход. Предатель не предпринимает попыток схватить тебя, значит, у него есть план, и он уверен в его успехе.

— Похоже у меня нет выбора, — немного раздражённо ответила я.

— Ты излишне бурно реагируешь. У тебя есть выбор.

— Разумеется, — язвительно огрызнулась я. — Я могу погибнуть от рук предателя или от истощения магических сил. Простите сердечно, а то я уже начала тревожиться.

— Не язви, тебе не подходит, — с полуулыбкой ответил Азариат Хэш Стиррит. — У тебя вся ночь впереди для практики, и только тебе решать, будешь ли ты жертвой или охотником.

— У меня не хватает сил. И желания продолжать нет, — пробормотала я, безжалостно затаптывая лучик надежды.

— Допустим, с силами я тебе помогу. А с желанием самой придётся что-то решить, — почему-то слишком уж весело ответил Верховный Демон.

— Издеваетесь? — возмутилась я, бросая быстрый взгляд из-под ресниц.

— Нисколько! Соглашайся, — этот невероятный демон наклонился так близко ко мне, словно он искуситель, пытающийся продать ворох грехов по оптовой цене.

— Ещё одна сделка? — тревожно спросила я, бросая недоверчивые взгляды на его Темнейшество, который довольно улыбнулся.

— Будем считать это дружеской помощью, — улыбаясь ещё шире, ответил Азариат.

Я лишь вопросительно вздёрнула бровь – и почему я чувствую, что попала в мышеловку?

— А что вы хотите за вашу на дружескую помощь? — лучше уточню все детали, а то с демона станется объявить о долге жизни после такой безвозмездной помощи.

— Если выживешь, пойдёшь со мной на ежегодный праздник Тьмы. Добровольно. Согласна? — в глазах демона я увидела маленькие искры надежды.

Не могу поверить, что он просит о таком. Мог бы приказать, и у меня не было бы выбора.

А что я теряю?! Сходить на праздник, потанцевать последний раз с красавцем демоном, прежде чем навсегда вычеркнуть его из своей жизни. А если не выживу, так и идти не нужно будет. Всё-таки лучше договориться с демоном, чем воевать с ним.

— Согласна! — протягивая руку для рукопожатия, ответила я.

С интересом посмотрев на мою протянутую руку, демон схватил её, и мы утонули по тьме.