Вытерев пот рукавом и откинув волосы, я пошатнулась от мощных магических ударов. Они сыпались на меня, не давая занять удобную позицию. Мой энергетический кокон вибрировал, мне казалось, что мы не справляемся. Беспомощно посмотрев на демона, я оцепенела. В его руках играли шаровые молнии, а глаза сверкали безжалостным огнём.

  — Нет! — прокричала я, выставляя вперёд руку. Но моя жалкая попытка призвать демона к здравому смыслу не увенчалась успехом.

  Молния, потрескивая, ударила мне грудь. Вот гад, думала я, отлетая назад и больно ударяясь спиной о пол.

  — Хватит! — я, казалось, перестала дышать, а мой кокон разлетелся на мелкие кусочки.

Азариат Хэш Стиррит, склонившись ко мне, безразлично бросил:

— Это не твой мир. Это мир демонов, здесь жестокие правила и для жалости нет места. Враг не сжалится над тобой, он будет бить в полную силу. Теперь ты знаешь свои слабые стороны. Укрепляй кокон, если хочешь выжить.

  Он подал мне руку. Первым желанием было отказаться, нагрубить и уйти. Но он преподал мне хороший урок.

  Я ухватилась за его руку, и он резко притянул меня к себе. Так близко, что мой нос касался его груди. Демон держал крепко, не давая уйти. Чего он хочет? Я приподняла подбородок, готовая потребовать отпустить меня. Но было поздно: он наклонился и поцеловал меня, сладко и властно. Я растворялась в нем, пытаясь запомнить каждое ощущение, до последней капли. Сопротивляться не было сил.

Прервав поцелуй, он с интересом посмотрел на меня. Я же, сделав шаг назад, сбежала, испугавшись нахлынувших чувств.

Вышла из зала и поняла, что меня буквально трясёт. Что решить? Что делать? Я не знаю. В любом случае необходимо все хорошенько обдумать.

Я растерянно брела наверх, и в моих намерениях значился пункт принять ванну. Жаль, таблеточек валерьянки нет! Так хотелось забыть о моей миссии, о демонах и поцелуях. Вот умеют демоны нарушить душевный покой. Постоянное беспокойство и напряжение неотрывно преследуют меня с момента появления в этом мире. Напрягает! Но я точно знаю, что избежать сделки с демоном не получится. Единственное, что я могу сделать – это приложить все усилия для выживания. Возможно, тогда у меня получится выбраться отсюда.

Ничего не замечая, я ударилась о внезапно возникшее препятствие и, подняв голову, увидела светловолосого охотника.

— Эми, а я тебя везде ищу! Хотел показать пару крутых магических щитов, — проворковал он, приобнимая меня за плечи. Дэн улыбался своей самой лучшей улыбкой, но глаза смотрели серьёзно и пытливо.

  Во мне все ещё присутствовали злость и раздражение на него из-за того разговора. Конечно, я бы хотела, чтобы он потребовал меня отпустить и поклялся защищать – а вместо этого он собрался тренировать меня. Разумом понимаю, что у него не было ни единого шанса выстоять против Верховного Демона и разорвать нашу сделку. Удивительно, если найдётся хоть одно существо, способное противостоять этому сероглазому Могуществу. Но сердцу хотелось геройства.

— Отзанималась уже! Ты немного припозднился, – огрызнулась я, сбрасывая его руки со своих плеч.

Но легко сбежать не получилось.

— Эми, что случилось? — озадаченно спросил он. — Извини, что не зашёл сразу после твоего пленения. Обещаю, я заглажу свою вину.

Закатив глаза, я резко развернулась к нему и зло отрапортовала:

— Азариат Хэш Стиррит самолично провёл подготовку по защите от моей преждевременной смерти. Твоей помощи не требуется. Но ты бы мог раньше обо всем мне рассказать! И о возможности смерти тоже.

Дэн перестал улыбаться, руки сжались в кулаки, и он ответил:

— Я не хотел тебя расстраивать. У нас есть шанс. Я не могу вмешиваться в вашу сделку, но могу помочь тебе. Ты мне веришь?

  Покачав головой, я отвернулась. Больно было смотреть на него. Защитник.

— Я не знаю, чему верить. Ты мог прийти ко мне и рассказать. Мне нужно идти, подготовиться, а то вы там на живца ловите. А мне хочется выглядеть на все сто, когда мои убийцы появятся.

— Зачем на сто? — широко раскрыв глаза, спросил Дэн. — Маскировка?

— Да, отпугивать буду! — как же меня все бесит. И я прошагала мимо обалдевшего Дэна, благо, он не останавливал меня. Мне не хотелось ему грубить, но обида засела в душе. Мои эмоции после ритуала менялись так же быстро, как погода в Англии. Неужели это из-за крови? Обязательно спрошу Азариата при встрече.

  Добравшись до своей комнаты, я раздражённо хлопнула дверью. Вот что за утро! Я мысленно вздохнула от облегчения – наконец-то одна. Сегодня я хотела пробраться в библиотеку, или как там они называют архив. Мне необходимо найти описания опытов по соединению крови демонов с кровью человеческих магов. Последние дни я сама не своя от переизбытка эмоций, к тому же все ощущения и запахи стали острее и ярче. Ведь это не просто так. Моя магия усилилась невероятно. Если бы я захотела обучаться в Академии Тьмы и Хаоса, запросто бы поступила.

Выжить стало моей главной задачей в этом мире. Поэтому быстренько смыв пот и переодевшись в чистую одежду, пристегнула Сёто к поясу. Так спокойнее. Наскоро позавтракав, прочитала заклинание невидимости и уверенно пошагала в архив Верховного Демона. Помогите мне, силы Хаоса, не наткнуться на неприятности.

Вероятно, Удача этого мира решила обратить на меня внимание, и к двери Архива я попала без приключений. Если выживу, обязательно научусь создавать порталы.

  Проблема, подумала я, осматривая дверь. Ни ручки, ни щеколды. И как открывать, спрашивается? Только переливающаяся вязкая фиолетовая субстанция растекалась внутри двери, отражая меня подобно немного искажённому зеркалу. Протянув руку вперёд, я пощупала субстанцию и, решившись, полностью погрузила руку внутрь. Противно, прохладно. Надеюсь, никто мне руку не откусит. Так я и стояла, боясь пошевелиться.

— Доступ разрешён, Высшая, — прозвучал скрежещущий равнодушный механический голос.

  О как! Всё для вас. Но почему меня назвали Высшей? Очень хочется получить ответ на этот вопрос.

  Сделав неспешный шажок в небольшое полукруглое помещение, освещённое магическими светильниками, я отметила идеальную чистоту. Здесь было уютно и выглядело все по-домашнему, вот только где же книги, свитки, письмена? Я огляделась по сторонам и неторопливо осмотрела стол, расположенный в центре комнаты.

  Странно – или книги защищены заклинанием? Как назло, я не вспомнила ни одного заклинания для такого случая.

  — И как мне вас найти? — задумчиво поджимая губы, вслух задала я вопрос.

  — Озвучьте параметры поиска, — безжизненный голос разнёсся по комнате.

— У них и свой демонический архивный Гугл в наличии! —потрясённо прошептала я.

— Запрос не содержит сопоставимой информации, — ответил тот же голос.

  Не теряя времени, я потребовала: