им возможные пути обхода нашей позиции — причем «раскидали» все же не совсем уместный термин. Скорее аккуратно уложили на землю, прикрыв прошлогодней листвой и дерном!

Будет поганым «сюрпризец»…

Противник показался на дороге часа через три после нашего прибытия — так, что после всех трудов удалось даже немного отдохнуть и подкрепиться. А вот монголы, судя по всему, прибыли «на разборки» с пустыми животами… Конечно, наедаться перед боем та еще затея — но во-первых, никто и не наедался, так, подкрепились слегка жидким горячим, чтобы сил прибавилось. Ну и во-вторых, вступать в бой не восстановившись — также далеко не лучшая затея.

Правильно оценив обстановку, командир передового отряда татар велел своим спешиться, уже не рискуя посылать к засеке «приманку» — и нукеры его без всякого энтузиазма принялись соскакивать на землю. Впрочем, довольно четко и организованно расходясь по лесу в стороны от дороги.

Ну, все, скоро начнется самая жара…

— Приготовились, братцы! На рожон не лезьте, о щитах не забывайте — пока поганые поближе не подойдут, ждем! Ну, а уж там зарядим им по полной!

Лучники в нетерпении переминаются с ноги на ногу, зорко вглядываясь вперед, ожидая, когда между деревьями покажутся первые вороги. Да, лесная перестрелка неудобна, она близка разбойникам, а не к привычным драться в поле воинам. Но неудобство с прицеливанием, значительное число случайных преград и невозможность вести бой на пределе дальнобойности биокомпозитов, прежде всего, играют нам на руку! Мы специально очистили от подлеска подступы к завалам, чтоб сподручнее было стрелять по приближающимся татарам. Ну и конечно для того, чтобы забравшиеся на деревья наблюдатели, схоронившиеся в их густых кронах, вовремя увидели цель! В то время как самих русичей из-за засеки разглядеть весьма непросто... И из-за нее же поганым будет еще сложнее навязать нам невыгодный для нас ближний бой. Невыгодный, понятное дело, из-за многочисленности ворога…

Проходит всего пара минут прежде, чем сверху, прямо над моей головой, раздался возбужденный окрик:

— Вижу татарские малахаи! Показались на первой отметке!!!

Коротко выдохнув, настраиваясь на предстоящую схватку, я не очень громко приказал окружающим воям:

— Стрелы на тетивы!

Ратники послушно потянулись к воткнутым для удобства в землю срезням — а слева и справа раздались схожие команды десятников и сотников. Как управлять своими сотнями в бою в настоящих условиях — для меня большая загадка. И учитывая, что разгадать ее до схватки я так и не успел, то решил просто занять свое место в строю воев, возложив на себя задачу максимум сотника…

С другой стороны, в реалиях баталий тринадцатого столетия руководство самим боем вообще мало кому дается — тут необходимы очень высокая степень организации и устойчивая система управления войском при помощи видимых или звуковых сигналов. Потому от большинства военачальников-русичей требуется разве что личное участие для вдохновения воев, видящих, что вожак разделяет их ратную стезю.

И как раз с этой задачей я справился на отлично!

— Бей!!!

Пространство перед позицией мы пристреляли заранее, с корректировкой наблюдателей и учетом того, что бить нужно именно в просветы между деревьями — туда, где покажется ворог. Потому сейчас от меня не требуется никаких дополнительных уточнений вроде упреждения, подъемов «пальцев» вверх или вниз — я и сам-то ворога толком не вижу! Но вои уже знают, куда им бить — тем более, что и дистанция не так велика, всего полусотни-то метров на первой, заметной лишь «корректировщикам» отметке. Она представлена в виде двух характерных надрезов на коре помеченных нами деревьев…

Сорвавшись с тетив, рой срезней устремился в сторону урянхаев с легким гулом-жужжанием, напоминающим пчелиное. И практически сразу со стороны врага послышались частые вскрики боли! Но спустя всего пару мгновений, сквозь кроны поваленных деревьев с точно таким же характерным жужжанием прорвался град монгольских стрел…

— Щиты!!!

Относительно небольшие круглые щиты каждый из ратников держит на левой руке, на двух ременных петлях — так называемый «локтевой» хват. Увы, ростовых червленых щитов, что можно использовать в роли павез, ни у кого из нас нет — а потому приходиться как можно скорее закрываться имеющейся защитой и резко приседать, прикрывая заодно низ живота и ноги… Но татарские стрелы рухнули заметно позади нас, шагах в пятнадцати-двадцати — как и ожидалось, урянхаи практически не видят русичей и бьют едва ли не вслепую!

— Бей!!!

И вновь к ворогу устремляется ливень из нескольких сотен срезней — и вновь раздаются отчаянные крики татар! И еще один наш залп… Вороги вновь отвечают — и вновь промахиваются. Но сориентировавшись, я поспешно воскликнул:

— Все разом — кричите так, будто ранили вас, будто от боли! Пусть думают, что накрыли!

Ратники, к их чести, сориентировались быстро — и тут же с нашей стороны раздались «стоны» раненых и «крики» боли.

— А-а-а-а…

— Ой…

— Ай!!

Конечно, вышло чересчур наигранно и не очень убедительно — Станиславский бы явно не поверил. Но то Станиславский, а вот разберутся ли татары в пылу боя, что их дурачат?!

Внезапный громкий окрик, вновь раздавшийся буквально над головой, заставил меня аж вздрогнуть:

— Первая и вторая метка! Первая и вторая!

Ага, значит ворог, как я и ожидал, разделился. Часть лучников-хабуту осталась в прикрытие, бить по нам, в то время как их соратники поспешили вперед — скорее добраться до порубежников и навязать им ближний бой! Что же, на это случай мы также подготовились:

— Первая полусотня — первая отметка! Вторая полусотня — вторая! Бей!!!

В «полусотни» мы ратников назначили уже перед самым боем, просто чередуя их через одного. Зато как итог — в очередной залп стрелы полетели двумя волнами, накрывая вражеских стрелков и пехоту, спешащую попытать счастья в ближнем бою! Правда, сразу же раздался очередной крик корректировщика — весьма опытного, кстати, лучника:

— Вторая полусотня — на палец выше! Не добили до ворога!

И следом за ним воскликнул уже я:

— Все слышали? Давай, на палец вверх — бей!!!

Да, быть может, управление боем в современных реалиях — и особенно в текущей схватке — мне и недоступно. Но это не значит, что ПЕРЕД сражением я не могу подготовиться так, чтобы оно протекало именно по моему замыслу и плану…

Глава 21

Монголы не смогли прорваться за завал. Немногих смельчаков, кто сумел пролезть сквозь густые ветви в кронах сваленных деревьев, прицельно выбили стрелами — и вскоре атака урянхаев захлебнулась…

Как итог, идея обстрела врага с помощью