Я почувствовала ужасную пустоту внутри. Мне стало холодно.

— Я… — неуверенно начала я, но Адам не дал договорить.

— Но были следы, которые мог оставить только всадник. В конце концов, это не те земли, по которым бродят много всадников… Лошадей здесь мало, сомневаюсь, что кто-нибудь, кроме меня и Вечинни, держит лошадей. Это означает, что ты встретила либо Вечинни, либо Адель.

На этот раз я даже не попыталась ответить, я с ужасом уставилась на собственные руки, которые яростно дрожали, как, впрочем, и губы. Глаза были широко открыты, но ничего не видели.

— Но я сомневаюсь, что кто-то из них был на прогулке в это время… У них ведь был гость?

Тон Адама причинял боль. Он был странно пустым. И все же я могла поклясться, что он выдавал много эмоций… Эмоции, которые я не хотела вызывать в его сердце.

Что он знает? Как далеко он зашел в своем расследовании? И что он думал обо мне сейчас? Однако он был таким мягким… Он даже давал мне возможность прояснить ситуацию. Я боялась, что в этот момент он поймет все неправильно.

Он ведь не был глуп — более того, он старался изо всех сил защитить меня даже от самой себя. Правда испортит все, что он будет думать обо мне? Как будет смотреть? Ему будет противно, и он поймет, что нельзя связываться благородным людям с простыми.

Я хотела ответить — и не могла подобрать слова, так было страшно. В какой-то момент на глаза навернулись слезы, но ни одна не упала на белое одеяло.

Раздался стук в дверь, без сомнений, это была Анна, которая отнесла посуду и теперь вернулась, чтобы продолжать служить своей госпоже.

***

АДАМ

— Уходи. — прорычал я в сторону двери, после чего повернулся, чтобы посмотреть на свою невесту, которая даже не пыталась притвориться спокойной.

В этот момент я убедился, что она действительно пыталась что-то скрыть… Только что и зачем?

Я был так влюблен в нее, что боялся потерять. Я мог бы принять ее поступки, но не мог простить того, кто пытался вырвать ее из моих объятий. Она принадлежит мне… Только мне. И я даже представить себе не мог, что она может искать спасения в объятиях другого.

— Лиана. — твердо сказал я. — Я был добр к тебе. Я боролся сам с собой, чтобы сдержать свое обещание. Я думал, что таким образом смогу убедить тебя перестать видеть во мне монстра. Чтобы ты мне доверяла.

— Я доверяю! — сказала девушка, подняв глаза и глядя на меня так пылко, что можно было не сомневаться, что это правда. — Я доверяю вам, как никому другому. И я не вижу в вас монстра.

— Тогда почему ты не говоришь мне правду?! — прогремел я, не в силах больше сдерживать охватившие эмоции. Я никогда не был спокойным человеком, но из-за хрупкости Лианы всегда старался взять себя в руки. Однако моему терпению были пределы… Границы, которые девушка пересекла. — Ты не поскользнулась, не ударилась головой о землю, потому что отвлеклась на стук копыт! Там произошло что-то еще. И чтобы защитить тебя, я должен это знать!

Девушка открыла рот, словно хотела что-то сказать, — но у нее кончились слова. Наступила тишина.

— Ради всевышнего, Лиана! — крикнул я, стукнув кулаком по столу. Лежащая на нем ваза перевернулась, а затем, покатившись по столешнице, упала на землю и разбилась на мелкие кусочки. Я не обратил на это внимания. Глаза сверкали гневом, когда я с упорством смотрел на невесту. — Единственным человеком, который проезжал мимо, был некий художник Шон Кидлер, которого я не думаю, что ты знаешь. И все же ты пытаешься защитить его. А я не знаю почему!

***

ЛИАНА

Шон Кидлер? Я побледнела и подняла глаза, удивленно глядя на Адама.

— Похоже, ты знаешь о нем больше, чем следовало бы… Если вы знаете, друг друга, черт возьми, вы пытаетесь меня высмеять? Я дал тебе все. Все! А ты за моей спиной встречаешься с подобными ему людьми?

Меня пробрала дрожь.

Я не была уверена, в чем была правда. Все указывало на то, что Варелли приехал под вымышленным именем и пошел работать к Вечинни… Это давало ему право находиться в этих краях, чтобы шпионить за мной. Что еще он мог сделать? Манипулировать Ромудом Вечинни? Как далеко он может зайти, и каковы будут последствия?

Мне показалось, что Варелли давно уже не заботился о моем сердце. Он почему-то старался очернить герцога. Я не знала, чего он мог бы добиться, таким образом, но это был уже не тот обезумевший от любви обаятельный мальчик..

Это был настоящий зверь. Монстр.

— Я понятия не имею, кто такой Шон Кидлер. — призналась я наконец. — И я клянусь, что… Что я с ним не встречалась.

***

АДАМ

На этот раз я удивился, тон голоса Лианы, наконец, прозвучал так, как и следовало, тихо, но уверенно. На этот раз я не сомневался в правдивости ее слов. Но тем самым она совершенно отрицала образ, уже возникший в моей голове. Если она не виделась с Кидлером… Тогда с кем?

— Как я могу тебе верить?

Я устал, уже давно не чувствовал себя таким уставшим. Я хотел, чтобы этот разговор, наконец, закончился. А еще лучше — чтобы вся эта ситуация оказалась лишь дурным сном. Но я знал, что это реальность, а раз так, то должен был довести дело до конца.

— Клянусь. — ответила Лиана. — Я никогда в жизни не слышала имени Кидлер, я понятия не имею, кто этот человек.

— И все же кто-то приблизился к тебе на лошади. Именно там ты потеряла равновесие и упала. Ты почему-то потеряла большую часть драгоценностей, которые я тебе подарил, Лиана. — заметил я. — В том числе и обручальное кольцо, которое ты никогда не снимала.

— Я даже не знала, что оно потерялось. — тихо ответила она, смущенно опустив глаза.

Я сурово посмотрел на нее, подозревая, не пытается ли она меня смутить. Она прекрасно понимала, что имеет надо мной большую власть… И я не причиню ей вреда. Скорее я сам спрыгнул бы из самой высокой башни замка.

***

ЛИАНА

Вздохнув, он тяжело опустился на ближайший стул, затем спрятал лицо в ладонях. Еще никогда мне так не хотелось обнять его… Успокаивать…

Я чувствовала себя грязной. Я не лгала, Но скрывала правду. И прятала ее слишком долго. Если бы я призналась сразу, то, скорее всего, проблема уже была решена. Между тем все так запуталось, что сомневаюсь, что удастся выпутаться, без поражения.

А теперь… Не думаю, что сейчас был подходящий момент. Когда Адам злился, он был непредсказуем. Я не думаю, что он причинит мне боль — но, кроме меня, вокруг было много других людей.

— Лиана, ты все еще не сказала мне всю правду. — прошептал Адам, глядя на меня со странной смесью гнева и безбрежной печали. — Ты говоришь, что доверяешь мне, но не показываешь этого. Ты даже не пытаешься объяснить, что произошло… Почему ты так долго не возвращалась? Почему ты была в таком состоянии, когда мы нашли тебя?