Устами младенца…

— Именно так, Мерили. Этот кораблик стоит как звёздный разрушитель. И мои слова не фигура речи.

— А что взамен?

Умна не по годам.

— А подумать?

Ученица, нахмурив брови, изображает усиленную работу мозга:

— …Заручились поддержкой Ордена на какой-то большой заказ?

— Решать будут госпожа Канцлер, руководство Флота и Высший Совет. Но ты близка к истине, хотя и не представляешь масштабов желания хозяев «Технологий Санте/Сиенара» залезть в бюджет Республики, ученица.

— А… подробнее рассказать?

— Извини, пока нет. Я и так сказал больше, чем следовало…

Блоггер в прицеле. Запись номер 58. Часть I — «До»

Корускант. Храм Джедаев.

…Мы пересекаем Большой зал, подходя к выходу из Храма.

Настоящий Избранный спускается рядом со мной по тем самым ступеням грандиозного главного входа Храма, по которым он, в ставших ныне лишь Иллюзией Силы Тёмных временах, не превратившись тогда ещё в ведроносного, но таки оказавшись уже Дартом Вейдером и, идя впереди его 501-го легиона, поднимался, готовясь к выполению операции «Падение рыцарей».

Именно здесь он шёл тогда по этим ступеням — впереди своих, беззаветно выполнявших все приказы живых несчастных клонированных болванчиков, нанёсших подлый удар в спину джедаям… без ненависти и повинуясь долгу.

Он же сам — уже предав Волю Силы и своих братьев и сестёр по Ордену.

Знал бы размашисто шагающий рядом «рыцарь с картинки», что сейчас вертится в моей попаданческой башке!

Пусть ныне мы живём в «ином будущем», но Сила, по крайней мере в «отменённом ходе времён» возлагала на ЭС Великую Миссию.

Какой он сделал выбор — то другой вопрос.

Меня же, как я уверен по имеющимся результатам, Воля Великой возможно, вытащила из прошлого, просто чтобы «ломать и гадить».

Пусть и в отношении Ситской нечисти, хехе.

А ломать, как известно — не строить:-)

Энакин, с которым мы слегка разоткровенничались перед и после презентации прототипа почти что будущей «Звезды Смерти», предложил встретиться через день.

«…Есть разговор. Серьёзный. Очень серьёзный. Мне надо задать тебе, Анд-Рей, кое-какие вопросы и спросить кое о чём. Про что, ты… я убеждён, знаешь, больше, чем я…»

Чего то меня подтряхивает от его желания «побазарить за жизнь». Может, конечно, из-за впечатлений от презентации прототипа?

Мы вышли на знаменитую «Улицу шествий» (она же «Процессионный путь»). Которая тянется через несколько городских кварталов «Округа Храма Джедаев», вплоть до большой общедоступной посадочной платформы.

Округ — место, теоретически контролируемое совместно Орденом и республиканскими властями столичной планеты, но на практике в нём может поселиться любой желающий… имеющий достаточно кредитов для покупки здесь крайне дорогой даже по местным меркам недвижимости.

Место очень престижное.

И туристов здесь — не протолкнуться…

* * *

Одно из зданий округа Храма Джедаев. Фоллинцы Зинекс, Зеррокс, Залекс и протокольный дроид серии типа 3PX.

Дроид, который работал на них уже 22-й год — с момента начала производства его серии, когда он и был приобретён (Год 15:3–14:2 до Великой ресинхронизации) имел потрясающий опыт специфических дел, которыми они занимались. И, благодаря куче дополнительных установленных пакетов ПО и не стиравшейся личности, давно превратился в полноценного члена их команды.

Взявшей крайне сложный — скорее всего самый сложный в их карьере охотников за головами, но в высшей степени вкусный заказ.

Который, в случае удачного выполнения обеспечивал им несколько лет комфортной жизни даже в случая отсутствия нормальных заказов.

Представитель одного из благороднейших родов Фоллина, нашедший себя в грязном деле работорговли и когда-то угодивший в республиканскую тюрьму, за что-то испытывал невыразимую ненависть к одному юному джедаю.

Такую, что был готов заплатить огромные деньги на убийство того.

Проблемой было то, что, несмотря на известность джедая, тот в основном обретался на Корусканте, где часто попадал в объективы голокамер прессы и голонета и был, судя по всему близок к верхушке Ордена.

Голова джедая — тяжёлая цель. Особенно когда тот находится в основном в пределах их логова на столичной планете.

Они долго взвешивали все риски и возможные проблемы, прежде чем взялись за заказ. И именно дроид предложил единственно возможный, по его мнению, вариант, обеспечивающий высокую вероятность выполнения задания.

Потребовав задаток в 20 % от суммы заказа и год на исполнение задачи, они приобрели дорогостоящую и запрещённую дезинтеграторную винтовку, только за незаконное обладание которой в пределах Республики можно было получить смертную казнь (при отягчающих обстоятельствах) или (в лучшем случае) срок в несколько десятков лет в тюрьме.

Провезя винтовку на Корускант, они заняли снятую ранее на год квартиру на «Улице шествий».

План 3PX был таков — часто находящийся на Корусканте джедай, хотя бы несколько раз в год окажется на улице, упирающейся в главный парадный выход из их Храма. Большинство джедаев любили питейные, заведения общественного питания и прочие общедоступные места в «их округе», а значит и шанс поймать цель тут, был изначально высок.

Удачный момент пришёл к концу третьего месяца, как они заняли квартиру.

Система из нескольких голокамер, смонтированная на окне и выводящая головизионный поток в интеллектуальную систему идентификации определенного разумного в «мозгах» 3PX, определила цель среди бесконечного потока множества движущихся живых субъектов…

Удача кинула им шанс.

Они сделали верную ставку. Джедай, который часто находится на Корусканте (а он точно был именно таковым), рано или поздно пройдётся по главной улице их, «джедайского» округа. И он идёт!

По договорённости между ними хотя бы один из их троих был всегда тут, в готовности сделать один единственный верный выстрел.

Как они были уверены, подобное — гарантированно убийственный для цели и безопасный для них самих способ ликвидировать джедая…

Они оказались сегодня тут все трое… и сигнал от 3PX пришёл с хорошим запасом времени на подготовку к выстрелу. Мощнейшие оптические сенсоры дорогой системы наблюдения, на которую они не пожалели кредитов, позволили 3PX идентифицировать джедая ещё около статуй на главном входе их Храма.

Расстояние было абсолютно неэффективным для смертельного выстрела, но джедай (правда неспешно шедший и беседовавший с другим храмовником), двигался в нужном направлении сам, с каждым шагом сокращая дистанцию до охотников.

DXR-6 — лучшее оружие для мгновенного убийства такой тяжёлой цели, как одарённый.

После нескольких, заранее проведённых опытов, изучения данных этого редкого оружия, охотники за головами решили настроить стрельбу на 3 выстрела до полной разрядки батареи, которой обычно хватало максимум на 10, но можно было опустошить и одним.

У них должно было быть два дополнительных шанса. Но не более… Ибо если задание не удастся выполнить сразу,