class="p1">Признаюсь, в этот момент я, после «того» вопроса Плэгаса, ожидавший уже чего угодно, оказался немногом сбитым с толку.

— И что? Может, Дуку сохранил кадр с какой-то системы наблюдения за его схваткой с кем-то.

— Ты не понял. Там цвет меча учителя был красный!

Скайуокер даже остановился (и я с ним) и пристально посмотрел на меня, ловя малейшие оттенки моей реакции.

Тут я решил пока поиграть в несознанку, хотя догадка, откуда кадр и почему «Помни всегда» уже зародились во мне.

— И что? Может, твой учитель использовал в какой-то миссии чужой меч или вообще… проводил «операцию под прикрытием». Тебе тот, с кем он сражался известен? — как можно ровнее уточнил я.

— Тогда, когда я увидел изображение, нет…

— А сейчас? — стал поддавливать уже я на Скайуокера.

— Да. Заподозрил давно. А недавно, посмотрев на себя с мечом в зеркальное отражение панели стены в одном из залов Храма, понял, что с синим мечом в том кадре был я. — буднично оповестил меня Скайуокер.

«Моя душа ухнула в пятки» или как там говорится в земных повествованиях…

Дуку, из лучших побуждений, похоже периодически напоминал себе про «отменённое будущее». Мда… благими намерениями выстлана дорога… а куда собственно?

АЧОТАКОВА? Плэгас уже чё-то там знает. А с чего Избранному нельзя?

— У меня есть предположение, откуда это изображение, Энакин. Надеюсь, ты скопировал его себе?

Да, осталась последняя проверка. Если ЭС не лоханулся тогда.

— Да. — Скайокер потянулся за комлинком. Но показать или переслать картинку мне он не успел…

Ощущение чего-то непоправимого накатило на меня в Силе. Так моментально, что я, расслабившийся от своих сомнений, страхов и гипотетических опасений, проворонил и не смог среагировать на настоящую опасность…

Блоггер в прицеле. Запись номер 58. Часть III — «После»

Зато среагировал Скайуокер.

Мощь энергетического удара, который, как я осознал мгновением позже, предназначался мне, выбила у него из руки световой клинок, на который он принял смертельный (как утверждало ощущение в Силе) выстрел.

Скайуокер оказался невообразимо шустр, сообразителен и опытен в подобных схватках. Среди воплей и криков туристов, ошеломлённых выстрелом, он моментально сориентировался, Силой подхватив выбитый из руки меч. И огромными прыжками Силы начав смещаться туда, откуда предположительно был произведён выстрел.

Мне же удалось это сделать лишь приблизительно. Поэтому я счёл за лучшее повторить манёвр Скайуокера, лишь сместившись вправо, на другую сторону улицы, разделяя внимание снайпера.

За пару секунд, которые потребовались Скайуокеру для того, чтобы ускориться до невообразимой величины, он покрыл расстояние в метров 100 в земной систем измерения. Ну или в одной десятой клика, как принято считать в среде космолётчиков в ДДГ.

Ещё за пару секунд, на глазах изумлённых толп он удвоил расстояние, на которое сместился. Мне пришлось раскрыться по полной Силе, чтобы поддерживать его темп. Лишь предположительно ориентируясь по тому направлению, куда он смещался к замеченной им цели.

И тут Сила снова предупредила меня об надвигавшейся опасности. Но ощущение было на порядок слабее. Ибо я двигался, был собран… в общем, второй выстрел, который так же не очень походил на бластерный огонь, прошёл мимо. Выбив в нескольких метрах позади меня сноп осколков дюракрита из стены здания вдоль которого меня пронёс только что Силовой прыжок.

Очень большой промежуток времени между выстрелами начал формироваться в моей голове в подозрение о природе оружия, из которого стрелял снайпер.

Третий выстрел он сделать не успел.

Бросок меча Скайуокера, похожий на огненный диск, закрученный Силой Избранного, буквально распластал надвое балкон на третьем этаже здания, из которого вёл огонь снайпер.

Распластал вместе со снайпером, чьё разрубленное пополам тело рухнуло на дюракрит пешеходной части улицы Шествий.

Из рук неудачливого убийцы-фоллинца выпала дезинтеграторная винтовка.

Ощутив в Силе страх и местоположение двух, скрывавших в глубине помещения, которое точно и сразу успел идентифицировать Энакин, я вышиб панель транспаристила Силовым толчком, совмещённым с дробящей Силовой техникой.

Как тогда… в глубинах Корусканта. Убивая предводителя уличной банды.

Чтобы, вознесясь на потоке Силы, впрыгнуть в помещение самому.

Изуродованные, в потоках зелёной крови из пробитых осколками транспаристила, там корчились два других фоллинца. Уже не способные произвести даже выстрела из бластеров, выбитых из их рук.

Один из фоллинцев на глазах, захрипев, умер — большой осколок прозрачного окна, пробивший ему грудную клетку, не оставил зеленокровному пресмыкающемуся никаких шансов.

А вот третий ещё поживёт… и скажет, кому я перешёл дорогу.

Впрочем, я итак догадываюсь. Сведения моего давнего знакомого наёмника-мандалорца оказались точны.

Вышедший из тюряги фоллинец-работорговец, как оказалось, нанял своих соплеменников… чтобы свести счёты… всего лишь за пару сломанных мной ему фаланг и лёгкое удушение Силой ради пароля.

Как это было недавно… и давно…

Долго же работорговец холодил блюдо своей мести. Теперь — мой черед?

Или… выбив показания из оставшегося в живых, просто удастся засадить заказчика на ещё подольше?

Попытка заказать голову джедая — очень хороший шанс на новый большой срок там, где небо — в клеточку, а друзья — в полосочку.

* * *

— …Давай, рассказывай, кто, когда, как. Хотя я итак знаю, кто твой заказчик.

Фоллинец, испускающий в убогой попытке как-то повлиять (или от страха?) ферромоны, смотрит исподлобья на нас с Энакином, косясь на труп второго такого же, как он рядом и на на пролом вместо окна на отсутствующий ныне балкон за нашими со Скайуокерами спинами.

— Наверное, он проклинает сейчас день, когда взял заказ на джедая… — замечаю я вслух, одной фразой поясняя Скайуокеру происходящее и благодаря его — спасибо, Энакин за то, что поймал выстрел, я что-то расслабился.

Избранный кивает, принимая благодарность.

— Хороший трофей — замечает он, рассматривая подобранное на мостовой оружие —…дезинтеграторная винтовка.

— Да. Я тоже сообразил. Змеёныш наскрёб себе по полной. Говори уже! — кидаю я трясущемуся фоллинцу, понимающему, что покушение на жизнь джедая и приобретение запрещённого оружия поставили его на грань смертной казни.

* * *

Я пригласил Избранного к нам, в нашу с Мерили небобашню. И сейчас, сдав фоллинца подоспевшему с отделением клонов офицеру Службы Безопасности Храма, после завершения формальностей с осмотром места неудачной попытки проделать во мне дыру из DXR-6, мы с Энакином улетаем прочь от места покушения на аэротакси.

Сейчас я мучительно думаю, что именно скажу тому, кто спас мне сегодня жизнь.

Самое забавное, как я уверен — Энакин понимает, что приглашение, как и степень того, что он услышит насчёт его истории с изображением на датападе Дуку, напрямую связано с