Телль никогда не видел сына таким. Казалось, Ханнес сейчас поднимется в небо и полетит…

Эх, если бы сын действительно мог летать!

Песчаный берег заканчивался каменной насыпью, поддерживающей полоску дороги между морем и лиманом. Ловко взобравшись на один из камней, Ханнес помахал отцу рукой. Телль еще был далеко от него. Он шел медленно, расстегнув куртку и тяжело дыша.

Низкая серая туча закрывала сдавшееся морю солнце. Маленькие волны разбивались о камни насыпи. Брызги прыгнули на брюки и ботинки Ханнеса. Попытавшись поймать их ладонью, сын засмеялся.

Телль опустился на песок, немного не дойдя до насыпи. Вдали, где-то за тонувшим солнцем, была другая земля. Телль вспомнил, как дома они с сыном изучали по карте, какие там страны. Как живут в них люди? Есть ли там место таким, как его сын?

Ханнес спрыгнул с камней. Подбежав к отцу, он протянул ему руку. Телль взялся за нее и, поднявшись на ноги, заправился.

— Да, это не по городу ходить. Из дома на работу и с работы домой, — оправдывался он.

Телль обнял сына за плечи, и они не спеша пошли обратно.

— Ты помнишь, где нам поворачивать домой? — немного озабоченно спросил Ханнес.

Телль легонько похлопал его по плечу: волноваться незачем.

Когда они вышли с берега на дорогу, уже стемнело. Телль взял сына за руку. Ветер гнал тучи по черному небу. Только один огонек светился далеко-далеко в море.

— Пап, что там? — заметив его, шепотом спросил Ханнес.

Телль посмотрел, куда показывал сын.

— Корабль, наверное.

Но Ханнес не мог разглядеть, что отец сказал.

Хозяйка ждала их с фонарем на краю улицы.

— Я думала, вы заблудились, или что-то еще.

Хотя приготовленный ужин давно остыл, Телль с Ханнесом были рады и такому, съев все.

Телль устал так, что уснул, забыв снять носки. Их с его ног стащил Ханнес, который и выключил свет в комнате.

Лодка

Телль выспался. Какое-то время он просто лежал с открытыми глазами, наслаждаясь своим отдохнувшим состоянием. Спешить было некуда, пока сын не проснется. Можно даже вообще никуда не ходить и лежать так весь день. Другое дело — не за этим они сюда приехали.

Лениво поднявшись с кровати, Телль пошел умываться. Когда он выходил из ванной, внимание его привлекло глухое потрескивание. Телль выключил в ванной свет, и оно прекратилось. Телль снова щелкнул клавишей выключателя. Свет загорелся, а внутри выключателя тихо затрещало.

Хозяйка уже ушла на работу, оставив на столе в кухне грубым почерком написанную записку. Прочтя ее, Телль снял с плиты накрытый кухонным полотенцем, чтобы не остыл, завтрак.

Из комнаты заспанный, довольный показался Ханнес. Ему снилось море и тот огонек, который они видели вчера вечером.

— Это, скорее всего, пограничный корабль, — предположил Телль.

На улице было ясно и холодно. Солнце блестело в застывшем зеркалом море. Телль с Ханнесом решили отправиться по берегу в другую сторону, где над песком грядой возвышался обрыв. На глинистой стене его встречались выложенные ракушками слова — в основном, ругательства. Телль старался идти так, чтобы сын не мог их рассмотреть.

Вскоре они добрались до рыбачьей стоянки, о которой говорила хозяйка. Там сейчас стояли всего две лодки, остальные еще перед рассветом вышли в море. Некоторые из них было видно с берега.

— А они нас возьмут, если мы попросимся? — с надеждой спросил Ханнес.

Отец пожал плечами.

— Чужих они не берут. Примета такая, — объяснила им за обедом хозяйка.

Поев, отец с сыном хотели идти встречать лодки, но тут Телль вспомнил про выключатель. Попросив Ханнеса немного подождать, он постучал в комнату хозяйки. Та крикнула "заходите". Телль, шагнув за порог, сразу спросил инструмент.

— Сломали что? — бросила хозяйка.

На столе у нее была открытая коробка с нитками, в руках — платье, в котором она убирала в гостинице.

— Хотел поправить выключатель в ванной и туалете, чтобы не трещал, — сказал Телль.

— А, так это с лета, с предыдущих постояльцев осталось, — махнула рукой хозяйка. — Мальчишка у них маленький, не доставал до выключателя и прыгал, хлопая по нему. Ладно. Как-нибудь сама посмотрю.

— Все же электричество, — возразил Телль. — Там просто поправить, скорей всего.

В комнате у хозяйки мебели было немногим больше, чем у них с Ханнесом. Подушка на застеленной покрывалом кровати стояла углом вверх. Над самой кроватью был прибит старый ковер. Над столом висел портрет юноши в школьной форме.

Закрыв коробку с нитками, хозяйка взглянула на Телля.

— Сколько возьмешь за это?

— Ничего, — ответил опешивший Телль.

— Давай, вы идите куда собирались, а я найду инструмент и положу его на кухне. Завтра сделаешь, как проснешься. Два месяца ничего не было, один день подождать можно.

— Хорошо, — согласился Телль.

Они с сыном отправились встречать рыбаков. Ханнес насчитал двадцать лодок, вернувшихся с моря. Дети, собравшиеся на стоянке, подбегали к каждой, вытаскивали на берег, помогали разгрузиться. Некоторым ребятам рыбаки протягивали из своих корзин рыбу, других просто трепали по голове.

— Вам сколько? — подбежал к Теллю с Ханнесом один из младших ребятишек, помогавших рыбакам.

— Что? — не понял Телль.

Ханнес вопросительно посмотрел на мальчишку.

— Рыбы сколько брать будете? — сложив для убедительности перед собой ладони, снова спросил тот.

Телль с Ханнесом переглянулись. Отец покачал головой, сын пожал плечами. Мальчишка махнул рукой и убежал к товарищам перетаскивать улов.

Ханнесу нравилось смотреть на рыбаков. Они с отцом каждый день приходили на стоянку ждать возвращение лодок с моря. Вставать рано, чтобы проводить их, у Телля с Ханнесом не получалось. Даже хозяйка просыпалась на работу позже, чем уходили рыбаки. Когда выдавались очень хорошие дни, они платили рыбой за работу помогавшим им мальчишкам, младшие из которых тут же бежали предлагать ее Теллю.

Раз он решился купить у них. Дома хозяйка спросила, где Телль взял рыбу, а, когда узнала, то даже не стала интересоваться ценой.

— Я приготовила вашу рыбу, — сказала она вернувшимся с вечерней прогулки отцу с мальчиком. — С кашей очень вкусно.

Утром, пока Ханнес умывался, хозяйка вошла в комнату к Теллю. Тот заправлял кровать.

— Твой сын не слышит?

Почувствовав ее взгляд, Телль выпрямился.

— Да, он почти ничего не слышит.

— Что с ним будет? Таких же непригодными считают.

Телля задело это слово. Смяв подушку в руках, он обернулся и исподлобья посмотрел на хозяйку.

— Не злись, — вздохнула та. — Я ничего плохого сыну твоему не хочу.

— Хорошего ничего не будет, — скупо ответил Телль, положив подушку на кровать.

На стоянке он обратил внимание на лодку, которую никто никогда не