– Мне нужно по берегу прошвырнуться, тут мой трупик недалеко. – Филин при этом сообщении слегка переменился в лице. Парадокс – в боевой обстановке он вел себя молодцом, дрался так, словно каждый бой был для него последним… Сколько же нужно мужества, чтобы каждый раз преодолевать такой отчаянный страх перед смертью? – Или ты со мной сгоняешь?

– Не, не, мне и здесь неплохо будет. – Погодник торопливо замотал вихрастой головой на тощей шее. – Езжай, куда хотел.

Тут меня кое-что осенило:

– А кстати, кто твоим-то ментором был?

– Да он и был, – Филин вытер рукавом балахона лицо и как-то вымученно улыбнулся. – Корнет. Я прямо дождаться не мог, когда у меня пятый стукнет, чтобы от его менторства избавиться. Совершенно реактивный… тип. В каждую драку бросался очертя голову, я из-за него едва не погиб. Дважды. Как минимум.

Я сочувственно покачал головой. Теперь понятно, от кого он такие манеры перенял, причем несвойственные характеру.

– Слушай, будь другом, задержи жрецов, если приплывут раньше моего возвращения, лады?

Филин кивнул и полез в котомку. Я уже собирался вскочить на космача и отправиться за своим шмотом, но тут с удивлением уставился на то, что он достал из котомки и бережно опустил в траву:

Питомец «Блоха», принадлежит игроку Филин. Вид – клыкан, состояние – щенок, уровень 1, жизнь 50…

Оказавшись в траве, клыканчик недовольно засопел – крохотное, в два кулака, существо песочного окраса с черными подпалинами на боках. Приоткрыл черные глазки-пуговки, попытался цапнуть хозяина за палец. Не преуспел в этом благородном деле и снова свернулся в клубок, силясь вернуть ощущение теплого уюта, которое испытывал в котомке.

– Это еще что за чудо, Филин? А почему…

– А если спросишь, почему такой мелкий, я тебе морду набью, Зуб. – Филин глянул на меня исподлобья, похоже, заранее собираясь обидеться, если я продолжу развивать тему. Но как раз эта тема мне была крайне интересна, и я постарался проявить тактичность:

– Спокойно, я просто пытаюсь прояснить момент. Неудачное приручение? Вот так это и выглядит? Я ведь все еще знаю меньше тебя, Филин, будь другом, посвяти в подробности.

Я, конечно, помнил рассказ Дара о том, что сбой условий квеста ведет к сбросу параметров и уменьшению массы приручаемого существа, но хотелось и Филина послушать. Лишней информации не бывает, вдруг что-то полезное скажет.

– Угу, – после моих слов маг заметно оттаял. Он аккуратно, подушечками пальцев, погладил существо по шелковистой шерстке на спинке, в его взгляде прямо-таки засветилась нежность. – У Корнета такая же фигня была. Только у меня вместо клыкана вышел щенок, а у него вместо матерого кабана мелкий свиненок получился. Такие питомцы, вроде вашего Обжоры, здесь жуткая редкость.

– Вернее, жуткая редкость – полноценное приручение, ты хотел сказать.

– Ну да, – маг дернул подбородком в сторону клыкана. – Корнет говорил, что в зависимости от вида пета растить приходится от двух до шести недель. Только когда войдет в силу, то начнет набирать взрослые уровни. И способности тогда же проявятся. А до тех пор никакого толку от его короны не будет. От любого чиха помрет, любой моб одним ударом прибьет.

Корона напротив имени стояла, кстати, неслабая – с тремя зубцами, как у Обжоры.

– Поэтому в котомке и таскаешь?

– Угу. Не только я. Разве не обратил внимания, что в локации почти ни у кого петов не видать?

– Да я, кроме Дара, вообще никого здесь с петами не видел, – признался я.

– Ну, вот так их в основном и таскают, в котомках, изредка выпуская на кормежку и прогулку. Можно, конечно, в Стойлах за определенную плату на день пристраивать, но когда носишь с собой, питомец растет быстрее. Близость важна. Жаль, в данж все равно взять не смогу, не успеет он вырасти. Там он от любого моба ласты склеит, ничего сделать не успеет. Щенок есть щенок, – Филин тяжело вздохнул и с виноватым видом погладил щенка по головке, словно прося у него прощения. – Никак к нему не привыкну, забываю, что он за спиной. Я ведь про него вспомнил уже во время драки с костеедом и все время боялся, что упаду и придавлю. А он даже не проснулся. Мелкие всегда спят большую часть времени. Хорошо, что прокормить их – не проблема, вполне годится мясо с мобов.

– А он пока в котомке, не сожрет все твои припасы?

– Не-а, – парнишка как-то неуверенно улыбнулся, словно забыл, как это вообще делается, и теперь приходилось тренироваться заново. – У питомцев в котомке режим сна сам собой включается, свойство такое. Да и карман для мяса я отдельный устроил, мне ведь и самому его грызть.

Ну, вижу, действительно оттаял, раз так разговорился. Начало положено.

– А что с приручением не так-то пошло? Я не ради праздного любопытства, мне же самому вскоре предстоит…

– Да я сам виноват, вскочил раньше времени, прервал медитацию, – отмахнулся Филин, снова немного помрачнев. – Ты бы видел эту тварь – это не те клыканы, что с прислужниками шастают, этот пещерный был. Матерый. Ребята нормально сработали, разделали всех представителей стихий под орех. А потом, когда эта чучундра на меня понеслась… нервы не выдержали. Или привычка подвела – бить все, что тебя атакует, на автопилоте. А потом уже разбираться… Вот я и ударил. Семя раньше времени стрекалами и выстрелило, еле дотянулось. Вот и получил то, что получил. Ограниченно полноценный пет, а не взрослый помощник. Но это еще не худший вариант, некоторые вообще без питомцев остаются. Ходят слухи, что в старших локах добыть питомца – вообще дело нереальное. Так что и ограниченный пет – тоже удача. Задел на будущее.

– Задел… Три раза помрет, и весь задел выйдет, – скептически хмыкнул я. – Ты уж действительно – побереги. Симпатяжка твой клыканчик. Может в толкового помощника вырасти.

– Угу, – Филин снова улыбнулся. Покачал головой. – Ты не совсем понимаешь, Зуб. Главное, чтобы система зафиксировала приручение. Потом хоть трава не расти. Даже если родные сейвы питомца закончатся, хозяин может пожертвовать свой сейв для его воскрешения. А возможности накопления сейвов в старших локах для самих игроков будут расширены.

– А вот это уже действительно интересно. – Так, теперь получить питомца мне захотелось еще больше. Осталось всего ничего – найти пропавшее Семя. Но разведать на будущее, что к чему, не помешает уже сейчас. – Филин… У меня загвоздка. Для приручения обязательно становиться ментором? Я к тому, что с новичками тут сложновато. Да и планы иные. Допустим, меня интересует лишь опыт за квест, и на полноценного питомца я не рассчитываю. Сам говоришь – лишь бы застолбить участок. Как думаешь, в этом случае любой напарник подойдет?

– Не знаю, – Филин задумался. – Правда, не знаю. Надо у Гонора поспрашивать. Или у куратора, но я бы лишний раз к Эско не подходил, у меня от него по всему телу мурашки. Пупырышные.

– Не только у тебя… Стоп. В Стойлах ведь свой смотритель есть?