Рядом затрещало – Обжора сунулся рядом, заставив потесниться. Несильно боднул меня в бок левой башкой, требуя хоть что-то предпринять. И я изумленно сообразил, что черепут Дара и спас – вытащил из реки, приволок сюда, чтобы скрыть от нежелательных глаз. Уму непостижимо. И все это время охранял, стараясь далеко не отходить – вся трава и кусты вокруг оказались ощипаны до корней. Я точно хочу такого питомца. Вот кто никогда не предаст, не подведет, руководствуясь шкурными мотивами…

Следующие полчаса прошли в деловой суете, и сердце все время было не на месте – переживал за Дара. Везти раненого поперек седла я не решился – тряска могла его доконать. Поэтому отнес мага на руках до самой пристани. Сила и выносливость собственного тела приятно удивили, запыхался несильно («Носильщик, ранг 1: 5/100. Грузоподъемность и неутомимость при переноске тяжестей увеличены на 5 % от базовых»). А на пристани уже ждали три молчаливых жреца, прибывших с паромом, – на этот раз, к нашей удаче, они решили не затягивать с плаваньем. Загнав коней на паром, мы переправились на остров. Дара жрецы уже без меня отнесли в Храм, там и прооперировали. С лечением я угадал. Крайне молчаливые создания в желтых рясах, хоть и не промолвили ни слова, но жестами дали понять, что раненый слишком долго находился в коме, между жизнью и смертью, и его мозг серьезно поврежден. Шанс на исцеление есть, но Дару придется отлежаться в Храме, под аурой восстановления. И как только он придет в себя, дело сразу пойдет на поправку, ведь тогда он и сам как лекарь сможет себе помочь…

Выяснив, что на выздоровление может уйти несколько часов, я решил время не терять, прихватил Филина, и мы отправились обратно. Лучше заняться фармом, чем без толку сидеть и изнывать от тревоги. Кабаны были мне откровенно не рады, словно помнили вчерашнее – бросались даже раньше, чем мы успевали их заметить, вскоре стало складываться впечатление, что это не мы на них охотимся, а наоборот. Ничего, справились, опыт уже шел смехотворный, зато прибарахлились и кридами, и мясом, и кусками кожи для заплаток. Так и развлекались, пока не появились верхом на космачах Гонор, Папаша и Лисичка…

Рыжая – совсем другое дело. От ее лукавой улыбки и веселой мордашки на сердце теплее становилось, так что я увлечение Деда очень даже понимал. Снова переправка. Новости не обрадовали – Дар все еще не пришел в себя. Именно поэтому Гонор на всякий случай и приехал – чтобы гарантированно образовать пятерку, необходимую для создания клана. Предусмотрительный тип, я этот момент прохлопал. Зато предложенный мною вариант названия клана приняли без возражений – «Охотники за удачей». Папаша заявил, что звучит весьма символично. А Филин добавил, что «Охотники» – это куда лучше при сокращении, чем «Коты» или «Дети». Настал торжественный момент: Дед как глава будущего клана объединил всех пятерых в общую группу, разделил взятый у Эско квест «Плечом к плечу», последовало подтверждение запроса системы, и…

И в песочнице возник третий клан, а над нашими именами загорелось новое название.

Дружно поздравили друг друга, пожали руки, похлопали по плечами, поулыбались… От избытка чувств я даже слегка приобнял Рыжую, но косой взгляд Деда заставил меня благоразумно отступить. Не хватало ссор в самом начале объединения. С удовольствием обсудили получение плюшки. Как создателям каждому досталось по две тысячи опыта – хоть и разовый довесок, а смотреть на текущее значение приятно – 4345/5062, практически квест выполнили, до шестого всего ничего осталось. А еще к первому уровню клана прилагалась бессрочная «Аура возмужания» – плюс 5 % опыта с любого моба. Гонор немного повздыхал, сетуя об утерянном – у «Котов» и «Детей» кланы были уже семнадцатого и двадцатого уровней соответственно, там всяких плюшек полагалось намного больше. Но уровни – дело наживное, будут расти с числом игроков и их прокачкой, а также с выполнением клановых квестов.

Немного посовещавшись, разделились. Я попросил Гонора выяснить вопрос насчет условий внеквестового приручения питомцев, и клирик опять убыл в Ромашку, следить за новостями и бдеть за прибытием в локацию новичков. Заодно пообещал погасить мой долг Алсе за свой счет. Со всей этой суматохой я вспомнил о нем задним числом. Напрасно опасался, что после нашей ссоры Алса может заупрямиться и не принять погашение долга, чтобы досадить мне лично. Гонор заверил, что такой номер не пройдет. Система такие вещи регистрирует автоматически, так что Алса при всем желании отказаться не может. Иначе просто произойдет сброс квеста, и я уже ничего не буду должен в любом случае. Удобно. И справедливо…

После чего мы уже вчетвером – я, Филин, Папаша и Лисичка – переправились на другую сторону реки, где у жрецов курсировал еще один паром, чтобы отправиться на выполнение «Боевого трофея». И когда уже съезжали на берег, один из жрецов преподнес мне еще один неожиданный и чрезвычайно приятный сюрприз – вручил мне утерянную котомку. С Семенем, дубликатором и всеми кридами, которые я вчера успел заработать. Произошло это так буднично, что я даже растерялся. Стоял и хлопал глазами, глядя, как паром удаляется от берега, а мускулистые ребята в желтых мантиях крутят канатный ворот, с помощью которого паром и перемещался от берега к берегу. Даже не успел поблагодарить.

Час пути пролетел незаметно – по холмистому взгорью, поросшему редким лиственным лесом, наши космачи скакали бодро и весело, не испытывая затруднений. Живописная местность, насыщенный запахом леса и трав ветерок, теплый солнечный денек… Красота. Проблема с утратой Семени решилась так просто, что я еще долго не мог поверить, что снова являюсь счастливым обладателем будущего питомца. И то и дело заглядывал в котомку, чтобы убедиться – Семя на месте. Единственное, что немного омрачало настроение, так это мысли о Даре, который все еще находился на грани между жизнью и смертью в Храме. Но тут я ничего не в силах был изменить, так что оставалось надеяться на благополучный исход. Черт, может, и впрямь смерть была бы для него лучшим выходом, чем такое подвешенное состояние. К вечеру вышел бы из Репликатора с головной болью, но в здравом уме и памяти…

Но потерял бы второй сейв. Так что не лучше.

Вел нас, естественно, Филин – ведь он здесь уже бывал. Ну а потом начались горы, суровая и мрачная красота которых покорила всех без исключения…

И вот мы гуськом двигаемся вдоль пропасти, ловим лицом холодный ветер и внимательно смотрим под ноги.

Примерно через полчаса тропа свернула в сторону, пропасть осталась позади, а путь с двух сторон стиснули отвесные каменные стены, среди которых мы шагали еще минут десять, прежде чем вышли в просторную живописную долину, окруженную со всех сторон скальными уступами на манер чаши. Выбравшись из скал на открытое место, наша группа остановилась, рассматривая представшее перед глазами селение гидлингов – круглые хижины с разноцветными крышами, аккуратные, как игрушки, были в кажущемся беспорядке раскиданы по всей зеленой зоне – словно танцевали по долине какой-то замысловатый танец.

Но поразили нас не эти домики, а их обитатели.

– Космачей оставим здесь, в селение их нельзя. Сами видите, эти гидлинги – от горшка два вершка, любой игрок для них и так великан. А скачущих всадников могут воспринять как угрозу. В общем, привязываем.