Я медленно брёл по ночным улицам к своему дому и мечтал о том, как соберу рюкзак и отправлюсь в далёкий северный посёлок, где живёт моя любимая. Плевать, что она не нашла времени и возможности со мной связаться. Значит, на то были причины. Мысль о том, что у меня может и не оказаться времени на такое дальнее путешествие, я всерьёз не рассматривал. А вот Учителю о моих планах придётся рассказать. Не могу же я просто взять и исчезнуть. Не по-людски это. Пора было вернуться в Убежище. Время в двух Реальностях почти полностью совпало. Никакого джетлага при переходе, это просто чудо. Только сперва нужно было проверить Ищейку, не обнаружила ли она каких сюрпризов при поиске Алисы.

А сюрприз-то меня поджидал нехилый. Поиск был закончен, таймер показывал нули, все точки на экране горели зелёным и не мигали. Вот только последние три точки оторвались от горизонтали и ушли вверх практически к краю экрана. Значит, Алиса уехала из своего посёлка, причём о-о-очень далеко. Как славно, что у меня есть Ищейка. Представляете такую картину: я отправляюсь на край света в поисках любимой женщины, а она тем временем загорает на Канарах. Нетвёрдой рукой я навёл курсор на последнюю точку и нажал на кнопку мыши. То, что я увидел, ввело меня в настоящий ступор. Это были не Канары, это была Москва. Три дня назад Алиса вернулась в Москву, и ни звонка, ни даже СМСки. Почему?! Что же случилось с тобой, моя милая? Всё, хватит ныть, вот встретимся и во всём разберёмся.

Я приблизил карту, но вместо ожидаемого кадра аэрофотосъёмки выплыла яркая картинка с изображением незнакомого мужчины. Это был постер с анонсом выступления Белого Шамана. Мужчина, по-видимому, и был этим самым шаманом, хотя ничего мистического в его облике совершенно не наблюдалось. Разве что одежда была довольно аутентичная, вся расшитая узорами, украшенная перьями птиц, зубами и когтями животных, а ещё яркими цветными бусинами. Если б не его прикид, так и не скажешь, что он — шаман. Обычный европеоид лет сорока, приятное, но не особо выразительное лицо. Понятное дело, шаман-то белый. Однако, приглядевшись, я изменил своё мнение. У мужчины на постере были странные глаза, пронзительно синие, цвета осеннего неба. А ещё у него были длинные чёрные волосы с вплетёнными разноцветными бусинками. Как только я разглядел эти бусинки, у меня словно прояснение в мозгу случилось. Это же он спас мою Алису, когда она падала со скалы. Получается, моя любимая осталась жить в тундре с этим синеглазым, может быть, из чувства благодарности за спасение, а может быть, он что-то там нашаманил, колдун проклятый.

Постер приглашал на лекцию о шаманских практиках юкагиров завтра вечером. Юкагиры — это же вроде как древнее племя белых людей Севера. Вот уж не думал, что они ещё существуют. Где-то я читал, что шаманы юкагиров были настолько круты, что умели повелевать стихиями. Получается, синеглазик-то наш совсем не прост. Не удивительно, что ему удалось заморочить голову моей девочке. Ничего, завтра я со всем этим колдовством быстро разберусь.

Место проведения шаманской лекции было мне знакомо и находилось буквально в двадцати минутах езды на трамвае от моего дома. Это было прикольное антикафе под названием «У Люка и Чарлика». В прошлом году Олежка арендовал его под наш новогодний корпоратив. Как оказалось, Люк и Чарлик были хозяйскими биглями да к тому же братьями. Соответственно, всё помещение было декорировано собачьими фотками, картинами, статуэтками и сопутствующими причиндалами вроде ошейников, поводков и намордников. Помню, больше всего меня умилили печеньки в виде косточек, насыпанные в собачьи миски. Поначалу я подумал, что это был собачий корм, но, видя с каким аппетитом мои коллеги хрумкали эти косточки, решился всё-таки попробовать и не пожалел. Это было имбирное печенье с миндалём, просто объеденье.

Итак, завтра вечером я отправляюсь на лекцию Белого Шамана, чтобы встретиться с Алисой. У меня даже мысли не возникло, что Алисы там может и не оказаться. Сейчас я верил Ищейке больше, чем себе. Если она выдала постер в качестве ориентира, значит, он имел непосредственное отношение к объекту поиска.

— Проха, ты крут! — произнёс я с чувством.

Сразу же в середине экрана появилась чёрная точка. Точка начала расти, пока ни превратилась в мокрый крысиный нос с длинными усами. Вслед за носом на экране появился и весь крыс. Он уселся на задние лапы, обернув вокруг туловища свой длинный лысый хвост, а передние лапы сложил на круглом животике. Вид у него был усталый, но довольный. Мне захотелось как-то отблагодарить Прохиндея за ударный труд, вот только как это сделать?

— Эх, если бы это было возможно, я бы угостил тебя сыром, — пофантазировал я вслух.

Тут же в лапке у Прохи появилась сырная пирамидка, он засунул её целиком себе в пасть и начал жевать, чавкая и капая слюнями. Я никогда не держал дрессированных крыс, но мне почему-то казалось, что в реале они не должны вести себя так развязно. Впрочем, сейчас я готов был простить Прохиндею гораздо больше, чем отсутствие хороших манер. Крыс доел сыр, и его морда расплылась в некоем подобии улыбки, скорее напоминавшей оскал. Потом он помахал мне лапкой на прощанье и скрылся в глубине экрана. Жаль, что я не додумался сделать крыса говорящим, хотя и так неплохо пообщались.

Ужинать не было никакого смысла. Во-первых, уже было слишком поздно, а во-вторых, в Убежище кормят гораздо вкуснее. Я уселся в любимое кресло, закрыл глаза, и уже через минуту без приключений оказался в своей комнате в Убежище. По привычке выглянув в окно, я сразу обратил внимание на странное облако в форме волчьей головы на фоне звёздного неба. Это была плохая примета, значит, лучше было отвернуться и не смотреть. А ещё лучше залечь спать. Недолго думая, я разделся и залез под одеяло. Было тепло и уютно, а ещё безопасно. Я заснул практически мгновенно, и мне опять снился волк, охранявший мой сон на коврике у кровати. Под утро он, как в прошлый раз, превратился в облако, но на этот раз не улетел за гору, а остался висеть в том месте, где я его увидел вечером. Что бы это значило?

Яркое утреннее солнце расчертило пол и стены моей комнаты ровными светящимися призмами. С вечера я забыл задёрнуть шторы, и теперь мог вовсю наслаждаться игрой солнечных зайчиков от экрана моего компа. Один такой наглый зайчик и разбудил меня, ткнувшись мне прямо в глаз. Я проснулся в прекрасном настроении, готовый к новым подвигам и с удивлением обнаружил, что было уже десять утра. Видать, прошлый день меня так вымотал, что я проспал девять часов кряду. Через полчаса я уже сидел за столом в столовой, поглощая вкуснейший завтрак. Учителя видно не было. Должно быть, он уже позавтракал и отправился на прогулку. Покончив с завтраком и двумя чашками кофе, я накинул пуховку и выглянул на улицу. Так и есть, Учитель стоял на открытой площадке, облокотившись на перила, и не отрываясь смотрел на облако в форме волчьей морды. В свете дня облако выглядело необычно плотным, как комок ваты или безе, и, кажется, с вечера немного подросло. Оно не двигалось вместе с остальными облаками и напоминало скорее заплатку на голубом небосклоне, чем естественное явление природы. Что же это такое? Зачем Учитель создал эту уродливую морду?

Заслышав мои шаги, он обернулся, и я впервые увидел на его лице растерянность. Выходит, это не его рук, вернее, ума дело? Может быть, это нападение базовой Реальности? Или Охотники постарались?