Это было просто немыслимо. Кучка вооружённых фанатиков срезает под корень всю творческую поросль, не давая развиться их способностям, а большие дяди открывают школы для одарённых и радуются, когда им удаётся спасти хоть кого-нибудь.

— А Творцы, получается, поддерживают этот людоедский план, — взорвался я.

Вся моя злость выплеснулась на несчастную девушку, как будто она могла хоть на что-то повлиять. Мне стало неловко за свой порыв.

— Ты извини меня, Дали, — я ласково погладил её по руке, — не хотел на тебя наезжать, просто накатило.

— Я не обижаюсь, мне и самой бывает страшно от того, что творят Охотники, — девушка украдкой смахнула невольную слезинку со щеки. — Мне кажется, что они уже позабыли, для чего был создан их орден, и просто удаляют из нашего мира всех, кто хоть как-то вызывает возмущение ткани Реальности, даже зная наверняка, что это не ангельский бог. А что если мирозданию нужны эти возмущения? Ведь процесс самопознания не может быть гладким.

А ведь она права, это только в раю без изменений, а настоящая жизнь должна бурлить. Иначе застой и смерть. Было же время, когда ещё не существовало этих санитаров мироздания, и ничего, мир не рассыпался в пыль.

— Интересно, а Охотникам не приходит в голову, что наша Реальность способна сама разобраться со всеми угрозами, — я саркастически ухмыльнулся. — Ведь как-то же поддерживалось равновесие до нашествия ангелов и создания их пресловутого клана.

— До этого развитием мира управляли Творцы, — возразила Дали, — а теперь их нет в базовой Реальности. Ни одного. Даже Учитель очень редко покидает Убежище, хотя он очень молодой Творец.

Как это их нет в базовой Реальности? Не думаю, чтобы Творцы так уж были необходимы для нашей общей Игры, но чтобы полностью самоустраниться…

— Когда Создатель ангелов развоплотился, они все удалились в свои миры, — пояснила моя собеседница, видя недоумение, написанное на моём лице. — Может быть, они таким образом решили защитить наш мир от ещё одного потенциального бога-разрушителя? Я не знаю.

— А что говорит Учитель? — ну что пристал к девушке, как будто нельзя спросить его самого.

— Учитель достиг уровня Творца, когда Высшего Совета уже не существовало несколько сотен лет. Ему повезло встретить Сабина, и тот стал ему наставником. Потом Учитель заключил договор с командором ордена Охотников и сотворил Убежище. Теперь у нас есть место, где учиться и в случае чего — укрыться от убийц.

Вот так и живём, можно сказать, выживаем. Единственный доступный Творец и тот не вылезает из своей норы в горах. Не исключено, что тоже опасается Охотников. Он же прямым текстом сказал, что не в состоянии изменить форму своего тела в базовой Реальности. Значит, и его могут пристрелить под горячую руку. Засада.

— А помнишь, ты говорила, что Мастер Охотникам не по зубам, — свернул я с исторической темы, — значит, ты можешь управлять формой своего тела в базовой Реальности?

Дали заулыбалась, ей было приятно говорить о своих способностях.

— Изменить своё тело я пока не могу, — она покачала головой, — но я к нему не привязана. Могу в любой момент его покинуть и уйти в альтернативную Реальность. Да и в нашей я не беззащитна, можешь мне поверить. Конечно, при большом желании можно убить кого угодно, даже Творца, но это слишком хлопотно и затратно. Я ведь и сдачи могу дать.

Девушка гордо вздёрнула подбородок и покрутила между пальцами чайную ложечку с таким грозным видом, как будто готова была пригвоздить ею врага. Это было так умилительно, что я невольно заулыбался. Лицо Дали залилось краской.

— Но тебе же придётся вернуться в то же место и в тот же момент времени, откуда ты исчезла, — возразил я. — Что стоит Охотникам устроить засаду и подстеречь тебя?

— Зачем же мне возвращаться в то же место? — опять гордый взгляд из-под длинных ресниц. — Я что, совсем глупая, по-твоему?

Значит, это не обязательно? Вот я дурак, даже не попробовал поменять дислокацию точки возвращения. И Учитель тоже хорош. Нет, чтобы подсказать непутёвому ученику. Наверное, тоже решил, что Программист и так должен всё знать.

— А вот со временем ничего не поделаешь, — Дали пожала плечами, — нельзя изменить уже существующую Реальность. Можно только сотворить альтернативную, но это умеют делать только Творцы.

— Минуточку, — вскинулся я, — как это понимать? Творец может сотворить альтернативную версию прошлого?

Дали смутилась. Похоже, изображая крутую Мастерицу, она слегка завралась.

— Теоретически да, могут, но это невероятно сложно, — девушка усиленно пыталась выкрутиться из неловкой ситуации, однако голос её звучал неуверенно. — Насколько я знаю, Учителю это не под силу, но раньше были Творцы, способные на такое.

Я скептически улыбнулся, давая понять, что заценил её актёрский талант. Настоящее путешествие во времени, надо же такое придумать.

— А куда ты отправляешься, когда исчезаешь из нашего мира? — я перевёл разговор со скользкой темы, чтобы дальше не смущать розовую врунишку.

— В альтернативные базовые Реальности, куда же ещё, — небрежно бросила путешественница по мирам, — туда, где меня не существует, ну и Охотников тоже. В миры Творцов можно попасть только по их приглашению. Пока что для меня открыто только Убежище.

Из ответа Дали я уловил только одну мысль: существуют Реальности, где нет Охотников. Это же просто отлично! Значит, не все миры захвачены этими маньяками, некоторые могут развиваться свободно, без террора.

— Как много таких миров, в которых нет Охотников? — и вот зачем мне это знать, как будто я смогу туда отправиться.

— Я была в трёх, — похвасталась Дали, — но возможно, их больше. Просто я их ещё не нашла. В одном не было нашествия ангелов, и нужды в создании клана не возникло, в другом ангелы победили и уничтожили Охотников, а в третьем не было Сабина, создателя клана, но ангелов там удалось изгнать каким-то другим способом. — Дали задумчиво посмотрела через оконное стекло на проходящую мимо парочку и неосознанным движением высвободила золотистый одуванчик своих волос из-под розового шарфика. — Знаешь, Антон, хуже всего было в том мире, где победили ангелы, — она зябко поёжилась. — Там люди существуют наподобие домашнего скота. Ангелы о них заботятся, кормят, учат своей вере, подавляют любое проявление насилия, но и творчества тоже. Казалось бы, живи и радуйся. Но я там радости как раз и не увидела. Тоска и однообразие, как в коровнике.

От этих невесёлых воспоминаний девушка откровенно загрустила. Нужно было срочно направить её в позитивное русло.

— Дали, скажи, почему нельзя попасть в альтернативную Реальность, где ты уже существуешь? — спросил я.

Путешественница по мирам удивлённо посмотрела на меня как на дебила. Я что, глупость сморозил? По-моему, очень интересный феномен.

— Ты, что же, решил, что в альтернативной Реальности существует твоё альтернативное «я»? — она прыснула в кулачок.