его КамАЗа и рыбкой ушёл в речку, пробив своей буйной головушкой лёд. Правда не всплыл. Бугай остановился понаблюдать за происходящим и увидел момент, когда лёд у берега на той стороне реки раскололся и выпустил из своих не таких уж и надёжных объятий мокрого конкурента-четверанга, который быстро, нервно оглядываясь на Бугая, засеменил в лес.

Реки для них не преграда. Они же не тупые.

Они закончили с будущими проёмами для толстых стальных ворот. Бугай смахнул пыль со лба и направился к крану.

— Нужна какая-то альтернатива, — произнёс он. — Защита от левых визитёров нужна прямо сейчас. Ещё два дня назад. С этим бетоном мы провозимся два месяца минимум. А за это время может произойти столько…

— Стальные балки, — с готовностью ответила Юлия. — Такие как ты всё-таки смогут пройти через них, но далеко не сразу. Возвести можно быстро, правда, придётся тяжело потрудиться. Можем перекрыть ими деревянный каркас и спокойно пережить два месяца в относительной безопасности.

— Хм… — задумался Бугай. — А ведь можно было сразу…

— Но это не лучшее решение, — прервала его Юлия. — Быстро, но и не особо надёжно. Ты, со своей силой, такую стальную балку сможешь перебить за сутки или около того.

— Не перебивай собеседника, это невежливо, — разочарованно покачал головой Бугай.

— Прости, я не хотела, — извинилась Юлия. — Закрутило на вираже.

— Принимается, — кивнул ей Бугай. — Где можно добыть эти стальные балки?

— Да их хоть попой кушай по городу, но если нужны новые, то в тот же «Анклав» съезди, — махнула рукой Юлия, выбираясь из кабины крана. — Запасов их склада хватит с лихвой. Они же мост собирались возводить через Молгу два года назад, но пандемия, сам помнишь, наверное… А потом этот проект перехватили горячие кавказские парни из Москвы. Обосрались, а когда это стало понятно, проект не передали кому-то ещё, а отменили. Денег-то уже не вернуть. Ну и балки стальные до сих пор в изобилии пылятся на складах «Анклава», они часть использовали при реставрации железнодорожного моста в Йошкар-Оле, но на это было затрачены сущие крохи из всех имеющихся запасов. Так что тебе, можно сказать, повезло. Хачи постарались.

— Национализм — это в вашем духе, — презрительно отозвалась об этом миссис Ларкин. — Никак не можете взять в толк, что лучшая в мире нация находится отнюдь не в России…

Бугай хотел высказаться на этот счёт, но вдруг поймал себя на мысли, что нации, расы, верования и политические взгляды сейчас не стоят и ломанного гроша. И ломанные гроши тоже ничего не стоят. Чего-то стоят только могущество и власть.

— Вы начинаете понимать суть вещей, мистер Бугай, — довольно произнесла миссис Ларкин.

Бугай сфокусировал взгляд на недоуменно замершей Юлии.

— Что? — спросила она.

— Опять придётся делать рейсы в город, — произнёс Бугай недовольно. — Надеюсь, это когда-нибудь закончится.

— Гораздо раньше, чем вы думаете, — вновь вмешалась вопреки своему обыкновению никуда не девшаяся миссис Ларкин. — Подсказка: большое, злое, скрытное, прямо за деревянной стеной…

С громким хрустом деревянный каркас был пробит чьей-то белой когтистой лапой.

— Иди в дом, — приказал Бугай Юлии. — Это ко мне.

Подумал он, что нужно чаще прислушиваться к чувствам. Опасность от присутствия более сильного существа поблизости может быть нивелирована навыками маскировки, которые некоторые высокоранговые конкуренты могут вырабатывать благодаря обильной кормёжке и массовым убийствам.

Миссис Ларкин может гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Рассуждая чисто логически, Бугай пришёл к выводу, что если она способна сломать ему бедренную кость в нескольких местах одновременно, значит она имеет полный доступ к функционалу его организма. Значит, пока он чем-то отвлечён, она может сконцентрироваться на его восприятии окружающего мира и почувствовать приближение опасности гораздо раньше.

— Вы молодец, мистер Бугай, — Бугаю показалось, что она его последнее время перехваливает. — Но что будете делать с новой проблемой?

Пока конкурент пробивался через теплоизоляцию, Бугай прошёл к столу со строительными инструментами и взял массивную тупоносую кувалду, имеющую массу близкую к шестнадцати килограммам.

Инструмент он выбирал под стать своей будущей жертвы. Тварь обросла костяной бронёй, если судить по видимым ему частям её тела. Проколоть или прострелить такие толстые костяные наросты не удастся, поэтому нужно подойти к делу с другой стороны.

Кувалды испокон веков славились тем, что против их мощных ударов пасовали даже лучшие латные доспехи времён Нового времени. Дело ведь даже не в смятии брони самом по себе, нет, это тоже играет свою роль, но главный угол в этом деле занимает заброневое действие.

Молот является самым совершенным механизмом для преобразования энергии. Коэффициент полезного действия молота составляют от 80 до 97 процентов. Потеря КПД в 3-20 % — это расходование энергии за счёт деформации головки и силу упругости рукояти. Практически вся энергия концентрируется в головке молота, что и обеспечивает впечатляющие результаты при ударе по каким-либо поверхностям.

Поэтому, обладая своей недюжинной силой, Бугай мог легко орудовать такой лёгкой вещью как 16-килограммовая кувалда и передавать всю кинетическую конечному адресату.

Конкурент прорвался через плохо поддающееся теплоизоляционное волокно, которое ещё и содержало в себе синтетические тросы, с помощью которых Бугай опускал эти пласты волокна вниз, вылез наполовину и увидел стоящего слева Бугая.

Размах — удар.

Попал не очень удачно. Целился он в центр грудины, но головка кувалды врезалась в область печени.

Раздался громкий треск костяных наростов, конкурент заревел, Бугай едва увернулся от взмаха лапой, который чуть-чуть потрепал ему его серую спецовку экстра-размера.

Из пробоины в деревянном каркасе сильно тянуло холодом, внутрь залетали снежинки, тающие прямо в воздухе.

Взмах кувалдой — треск костяных наростов в области ключицы твари и металлический хруст переломившейся стальной трубы, которая до текущего момента служила в качестве рукояти кувалды. Когти пробивают Бугая насквозь, теперь он безоружен и с левой лапой конкурента в брюшной полости. Кровь стекала на сухую утоптанную траву, одна из разрезанных кишок, Бугай был готов поставить десять к одному, что это была двенадцатиперстная, которая в прошлый раз залила его брюки своим не на шутку едким содержимым и привела их в полную негодность.

Ему стало искренне жаль спецовку, которую он чудом нашёл в городском военторге. Спецовок в мире много, но таких размеров — практически нет. Мир склонен к стандартизации, а Бугай какой угодно, но не стандартный.

С хлопком порвались синтетические тросы, торчавшие из рваного теплоизоляционного материала, конкурент высвободился и потащил Бугая вперёд. Наносимые правой лапой конкурента удары успешно отражались стальной трубой, для которой всё это не проходило без последствий. Вечно это продолжаться не могло.

Бугай никак не мог найти решение проблемы, эта тварь неуязвима для