Я покрутила головой.

– Она не плохой человек. Вон как выручает меня с деньгами. Если бы не она, я бы частенько сидела без ужина. Но я о чем: месяц молчаливого бойкота, а теперь она хочет меня видеть? А почему нельзя просто позвонить? Я как-то боюсь с ней встречаться.

Я отложила ложку. Еда больше не лезла.

– Разве что она намерена извиниться за то, что вычеркнула меня из своей жизни за проступок, в котором я никоим образом не виновата.

– Лично мне стало легче, когда она ушла из чата корги. Такая зануда, что ставит точки в конце каждого предложения. Так бесит. Слушай, может, ты еще немного поела бы? Попробуй мой бургер, – Дарси сунула мне бургер, и я резко отшатнулась. – Если ты перестанешь нормально есть, тебе будет только хуже, Квини.

– Мне от еды хуже, – я не могла сдерживать стон. – Что бы я ни съела или выпила, я могу проследить путь каждого кусочка по пищеварительному тракту с той секунды, как еда коснется моих губ.

– Тебе что, больно? – Дарси подвинулась ко мне поближе.

– Нет, просто дискомфорт. И бурление, – я погладила живот, с силой прижимая к нему руку.

– Не надо! – Дарси взяла меня за руку и сжала ее. – Ты что… беременна?

– Нет, исключено. Это или паника, или тревожность, или что-то такое, – я понизила голос. – Помнишь, я рассказывала про записку от упрямой Элспет?

– Кстати, отличная идея! – Дарси буквально засияла от мысли о возможном решении проблемы.

– Думаешь? – спросила я, отхлебывая еще ложку супа. – Получится, я признаю, что со мной что-то не так?

– А если с тобой и правда что-то не так? С нами всеми что-то не так, – мягко сказала Дарси.

– Вот с тобой-то как раз все так, – вздохнула я, откидываясь на стуле и бросая ложку. – А со мной много чего не так. Мне кажется, я уже никогда не перестану жить без тревоги. По любому поводу.

– Ну вот, как раз об этом тебе и стоило бы рассказать. Я думаю, тебе стоит сходить. Терять-то нечего.

* * *

Я села в автобус до дома Кассандры. В желудке все еще бурлило, а кожа горела огнем. Я раз за разом считала до десяти, чтобы не выскочить из автобуса и не убежать с воплями прочь. У меня не получалось глубоко дышать, и я ничего не могла с этим поделать. Да что же со мной происходит? Я миллион раз ездила этой дорогой!

Я зашла в цветочный магазин на углу улицы, где жила Кассандра, и выбрала букет ирисов. На кассе мне пришлось вывернуть содержимое всех своих карманов и рюкзака, прежде чем до меня дошло, что кошелек я забыла на работе, так что пришлось идти к Кассандре без примирительного подарка.

Возле самого дома я была вынуждена опереться о стену, согнуться и глубоко подышать, чтобы набраться смелости подойти к двери и позвонить в звонок.

– С тобой все в порядке, Квини?

Я посмотрела на открывшего мне дверь отца Кассандры.

– Да! Извини, Джейкоб, я… слегка запыхалась. Быстро бежала, – соврала я. – Кассандра дома? Можно?

– Да, поднимайся, она у себя. Интересные времена нас ждут! – грустно сказал он, и его интонация совершенно не соответствовала смыслу произнесенных слов. О чем это он?

– Принести тебе что-нибудь? – спросил Джейкоб, проводя меня в дом. – Ты же любишь мой горячий шоколад!

Он знает про Гая? Разговор ведет так, будто не знает. Хотя, наверное, родителям полагается вести себя по-взрослому и не вмешиваться в такие вещи, нет?

По пути через холл я споткнулась о коробку. Потом свалилась на другую коробку, уже наверху лестницы. Я стояла у двери Кассандры с поднятой для стука рукой и смотрела на прибитую к двери латунную букву «К». Желудок сводило. К конфликтам я была не готова.

– Входи! – услышала я голос Кассандры.

У меня так вспотели ладони, что я дважды не смогла повернуть дверную ручку. Пришлось натягивать на руку собственный рукав.

Я зашла в комнату и замерла на пороге, озадаченная количеством валявшихся повсюду коробок, в которых, похоже, лежали все вещи Кассандры.

– Ты куда-то собралась?

– Уезжаю, – фыркнула она. – Точнее, переезжаю. С Гаем.

– Ты шутишь? Ку… куда? – у меня задрожали ноги, и я села на табурет возле туалетного столика Кассандры – правда, сразу вспомнила, что он тут только для красоты и может сломаться под моим весом, так что снова встала. Сломать семейную реликвию – не самый лучший способ мириться.

– В Уинчестер, – Кассандра ухмыльнулась так, будто сообщила, что добыла нечто, давно мною желаемое.

– Куда? Уинчестер – это где? – я подняла бровь.

– Ах да, ты же не рубишь в географии, – хихикнула она. – В Гемпшире.

– Да, но почему ты решила уехать в Гемпшир с Гаем? – напирала я. Почему она говорит об этом так, словно делает нечто абсолютно естественное?

– Ты же наверняка знаешь, что он врач-ординатор, – Кассандра яростно тряхнула своими золотыми волосами. – Его перевели туда в больницу. Он что, не рассказывал, пока вы трахались?

– Нет, – внутри меня мелкими колючками пульсировала злость.

Почему она до сих пор винит во всем меня?

– Я не знала, – добавила я, и голос мой звучал спокойнее, чем я себя чувствовала.

Кассандра прошла мимо меня и закрыла дверь комнаты. Она захлопнулась с тихим щелчком. Мне показалось, что я попала в ловушку.

– Правда? Ты провела под ним кучу времени. Вы что, вообще не разговаривали?

Она прищурила глаза и сложила руки на груди.

– Да перестань ты, это нечестно! – простонала я.

Кассандра кивнула мне, требуя ответа.

– Может, и говорил, но я не слушала. У нас с ним не было отношений! – попыталась объяснить я. – У нас был только секс. И если ты помнишь, я прекратила э…

Она подняла руку, перебивая меня.

– В любом случае, я решила относиться ко всему как взрослый человек. Он любит меня, и он совершил ошибку. Ты и сама знаешь, что это был только секс. Способ сбросить напряжение, он волновался по поводу своей карьеры, – заявила она таким тоном, будто и вправду в это верила. – Мы все разузнали, у меня будет возможность изучать психиатрию в местном университете. Жилье там дешевле, чем в Лондоне, а папа согласился поддержать нас, пока мы не встанем на ноги.

Она улыбнулась и вернулась к шкафу, доставать с полок книги и укладывать их в одну из двух десятков стоявших в комнате картонных коробок.

– А родители, они знают о случившемся? – затаив дыхание, спросила я, надеясь, что мне удастся привлечь их и остановить это безумие. – Наверняка они бы сказали, что ты не в себе, если бы все знали.

– Не знают и не должны, – ответила Кассандра так злобно, что я отступила. – Гай сказал, что мы с ним вместе будем жить счастливо, и я ему верю.