–Правда – так правда, – глубоко задумался Фазан. – Движения у него не наши, странные какие-то…

– Это как понимать, Фазанчик, миленький, объясни? – взмолилась Ирина.

– Ну, правильные какие-то, что ли, не как у нашего брата…

Ирина вцепилась в Фазана, как голодная лиса. После долгих и туманных фраз, сложных междометий и нелирических отступлений поняла, о чём речь. Пьющая братия со временем приходит к явно заметной раскоординации движений. Описывать долго – достаточно посмотреть. Типичный набор. А Косолапов этому недостатку подвержен не был. Что это? Опять психотип?

Ирина воодушевилась – было, что обсудить с шефом. Имелись и предположения. Подходя к конторе, Ирина как раз и пыталась эти самые предположения упорядочить. И тут сигнал – СМС-ка – после того, как она таким же образом известила шефа о своём прибытии. Думала, что-то вроде «ОК»…

И вот Ирина присела за стол, и Демьян, сама любезность, налил в стоящую перед ней чашечку ароматный кофе.

– А мы тут решили слегка расслабиться… – пояснил происходящее Иван.

– Спасибо за кофе и… за внимание, – поблагодарила Ирина, отдышалась и не без волнения сказал: – СМС-ка…

– Спасибо, я получил, – сказал Иван. – Потому и на троих… – он указал на накрытый стол.

– Нет, я не о том. Я СМС-ку получила….

– Я не отправлял, – сказал Иван и вопросительно посмотрел на Демьяна.

– Я – нет, ничего… – смутился Демьян.

– Не, не… абонент мне не известен. Содержание…

Ирина высветила экран и протянула телефон Ивану.

Иван прочёл: «Девочки и мальчики! В квартире навер. уже воняет!»

Иван не стал зачитывать, протянул телефон Демьяну. Он посмотрел внимательно на экран.

– Ну и что выдумаете господа? – обратился Иван к коллегам.

Ирина и Демьян молчали.

– Ведь догадываетесь, ребята? Не молчите, – выдавил из себя Иван и затем продолжил в своём духе: – То, что ваш, прошу прощенья, наш абонент – не эстет, в этом я убеждён. Но ещё более я убеждён в том, что надо срочно ехать. И мы все знаем, куда.

Демьян и Ирина встали. Иван смотрел то на входную дверь, но на доску, где он художественно преобразовал тематику ограбленных сейфов. Видно, какая-то светлая мысль пришла в его не менее светлую голову, и он посчитал возможным придать ещё большей густоты замешанному сумбуру:

– Мне бы надо ещё добровольцев… человек двадцать-тридцать… разных возрастов и обоего пола… Можно не всех сразу – группами и даже по одному, по графику… Да–да, лучше по одному в порядке очереди! И ещё: есть у нас в распоряжении техническая мастерская? Кстати, у меня, простите, у нас, тут папочка имеется, незавершённая, к сожалению… Время–время–время…

При этом «у нас» прозвучало не совсем уверенно. Вопрос и набор последующих реплик прозвучали явно неопределённо, и можно было предположить, что мгновенных чётких ответов он и не ждал – лишь выдал информацию к краткому размышлению.

Демьян и Ирина не продемонстрировали недоумения – сама беспристрастность. Они были разные, однако после неоднократных доверительных двусторонних бесед и нелёгких персональных раздумий пришли к единому выводу: есть смысл внимательней прислушиваться и присматриваться к экзотическому шефу – линию он гнёт довольно кривую, но кто скажет, что кратчайшее расстояние между двумя точками – прямая и только прямая, пусть первым бросит в нас камень. Именно поэтому Демьян, подумав, чем чёрт не шутит, ещё раз глянул на телефон Ирины, быстро покопался в бумагах, нашёл нужную запись и победно изрёк:

– Это реставратор… с нами переписывается…

– С чем всех нас и поздравляю, – без особого энтузиазма сказал Иван, дёрнулся, как от укола, и спросил: – Какой ещё к чёрту реставратор? Он же был недавно… – Иван пошевелил губами, изображая, скорее всего, плохо переводимые обороты и скомандовал: – Звони!

Демьян протянул руку, и Ирина без тени возражения дала ему свой телефон. Демьян, действуя на автомате, нажал вызов. Через несколько секунд отрапортовал: «Нет на связи. Выключил, наверное…»

– Ты куда звонишь? – недобро спросил Иван.

– Реставратору…

– По какому номеру? – жёстко спросил Иван.

– С которого СМС-ка пришла. По тому, что Антон Маркович Зайд…

Иван хотел сказать что-то очень важное и весомое, но покосился на Ирину, тяжело вздохнул и внёс поправку:

– Звони Остужеву. Он же сказал, что сменил номер. Вон он – в бумагах! – подумал, зло улыбнулся и добавил: – А прикольно, господа, если бы ответили…

Демьян, видно, растерялся: он прекрасно помнил о смене тарифа и не понял, зачем набрал номер и что ожидал услышать. Во всяком случае его действие не было нелепым –с той стороны могли и ответить. Насчёт «прикольности» ситуации он был согласен, у него в голове даже сложился каламбур: а вдруг с той стороны – Третья сторона?

– Пусть вспомнит, где карточка, – подсказал Иван.

Демьян глянул на свежие записи и быстро набрал номер. На другом конце ответили. Демьян задал известный вопрос и получил неизвестный ответ.

– Ну что? – явно нервничая спросил Иван.

– Говорит, старую карточку украли. Вместе с телефоном… старым. Сразу не сказал, потому что не хотел вносить сумятицу.

– Кто? – не сдержался Иван.

– Какая-то мерзкая личность! – отчеканил Демьян. – Мужичонка шустрый, плюгавый, грязный – возле него в метро крутился… Возможно, он.

– А, ну теперь понятно… – с досадой и деланным пониманием сказал Иван.

Демьян и Ирина переглянулись и сделали вид, что они тут вообще не причём.

Той ночью, летней и душной, не спалось. Сокольникова Мария Ивановна несколько раз просыпалась и, дабы избежать сухости во рту, делала один–другой глоток воды из гранёного стакана, предусмотрительно поставленного на стол. Глубокой ночью она в очередной раз открыла глаза. В комнате было необычно светло, но через занавески уличный свет не просматривался, это она точно помнит. Состояние полусонное – что только не покажется или не привидится. Протёрла глаза, протянула руку к стакану и замерла.

В углу комнаты сидел племянник. Лица не видно. Она его признала, но как, до сих пор объяснить ни себе, ни кому-либо другому не может. Может, по фигуре, может, по жестикуляции, может, по голосу… Трудно теперь сказать, но признала. Выглядел он как китаец. Почему как китаец, объяснить не может.

Илья сидел в углу, вроде, как на корточках. Угол освещался ровным светом, не ярким, словно лунным. Ужас охватил Марию Ивановну. Она много думала, после визита образованного незнакомца, известившего её о смерти племянника, о визитах покойника. Сон, воспаление мозга? Ничего на ум не пришло. Но позднее и Илья перестал её навещать, и думы тяжёлые незаметно рассеялись. И вот опять.