Тук-тук!

– Ты освободилась? – постучал в дверь Миша, не заходя. – Я видел, как нотариус вышел…

Я часто заморгала, а потом кивнула.

Вдруг любимый испарился из дверного проема, а в маленький обеденный зал влетела мама.

– Диана! – мать схватила меня в охапку, стискивая в руках. – Я так перепугалась! А еще этот Сазонов запрещал нам передавать выкуп!

– И был прав, как видишь, – зашел отец, громко откашлялся. Руки за спиной, а взгляд обеспокоенно пробежался по мне. – Цела?

– Ты почему не позвонила родителям сама? Мы с ума сходили! – начала отчитывать мама, а потом увидела фотографию в моих руках. – Вот как…

Я увидела, что ей больно. И, как бы это ни звучало, мне стало радостно от ее боли. Значит, она меня любит! Правда, любит!

– Но Андрей не справился, что тоже хочу признать. Там снаружи нас встречал молодой мужчина и он представился твоим парнем… – отец с трудом выдавил из себя последние слова.

– Вы познакомились с Мишей, и он так представился? – я хотела сделать это по-другому, но, похоже, любимый взял инициативу на себя.

– Да. Так что жду вас завтра к ужину. Нужно познакомиться с тем, кто спас мою дочь.

– А я тебе говорила, что надо выкуп было платить! Спасли бы мы! – вставила свои пять копеек мама.

– Он вам понравится! – уверенно заявила я.

– Это с чего это ты взяла? – скривился отец.

– Я знаю, что ты ценишь в людях, – ответила не сомневаясь, и папа удивленно моргнул, а потом призадумался.

– Что ж, завтра увидим…

***

– Молодой человек, я благодарен вам за спасение дочери, – отец Дианы начал ужин с серьезного разговора в кабинете.

Похоже, не выдержали нервы мужчины, до того хотелось быстрее расставить все точки над «i». Накрытый стол ждал в столовой, как и две прекрасные дамы, а передо мной сейчас сидел не великий Беляев, а обычный взволнованный отец.

Зря Диана отца кремнем считает и сомневается в его любви. Когда дело касается дочерей, то отцы таят, как карамель на солнце. Приемная, не приемная – я вижу, что для него все равно. Сейчас он четко намерен сбросить меня со счетов.

– Вот это моя благодарность! – он поставил передо мной бумажный пакет, и я даже не заглядывая, знал, что там. Откупные.

– Вы очень похожи с Андреем Сазоновым, – ухмыльнулся, садясь в кресло. Отец Дианы замешкался, а потом тоже опустился в соседнее.

– Даже не взглянете?

– Нет. Там деньги. Откуп. Так боитесь потерять дочь?

– Ты же сын той женщины, что продала жене почку, так? Ты хочешь отомстить?

– Единственный, кому я желал мести, уже платит по счетам. А с Дианой мы знакомы давно, помню ее еще в забавном красном берете, помните? И на десятисантиметровой платформе…

Стойкость отца дрогнула, губы растянулись в улыбке, а в уголках глаз появилась сетка добрых морщин.

– Как не помнить этот кошмар?! Никто не мог заставить ее снять эти жуткие ботинки и шляпку, как у мухомора! – смеясь, мужчина откинулся на спинку кресла. – Но я не знал, что вы так давно знакомы…

– А вот это помните? – я взял с кофейного столика лист для записей и сделал из него журавлика. Ди рассказывала, что выставляла всех журавлей на подоконнике, и если отцу не было все равно на дочь, он точно вспомнит. Это была такого рода проверка. Не только мужчина проверял меня, прощупывал, но и его.

– Так это был ты? А я голову изломал, откуда они. Но поверил, что от соседской девчонки, как отболталась дочь.

– Я тогда был толстяком, так что вы все равно бы меня не признали.

– Похвальное изменение, конечно, но давайте к сути дела, – собрался Беляев, чувствуя, что дал слабину. – Перед Дианой сейчас открывается великое будущее, и ей нужен муж под стать…

Я выложил первый бумажный аргумент на стол. Мой аргумент был в цифрах. Выписка со счета.

– Неплохо, но еще ничего не значит, – Беляев заинтересовано сунул нос в бумаги, а потом поднял любопытный взгляд. – Чем занимаетесь?

Ага, попался! Таких, как Беляев, можно поймать только на одном – на теме бизнеса.

– Сейчас я вас обрадую и разочарую одновременно. В руках у вас результаты моей фирмы IT-технологий. Мы занимаемся разработкой приложений. Эта сфера сейчас на пике.

– Действительно на пике, и зарплаты рядовых сотрудников высоки. Тянешь?

– Без проблем, выгода позволяет. Порог не зря так высок, специалисты нарасхват.

– Тогда чем я буду расстроен?

– А вот этим, – я положил на стол второй бумажный аргумент. Весомый, очень, даже тяжелее первого.

– Так с этого и надо было начинать! – уважительно покосился на меня Беляев.

– Подождите хвалить, прежде чем узнаете их происхождение, – предостерег я, специально нагнетая.

Мужчина прищурился, словно пытался разглядеть меня насквозь.

– Если это наркотики, то можете выметаться из моего дома.

– Нет, эти деньги сделаны на биткоинах, – не стал тянуть я, пока, и правда, не вылетел отсюда.

– Биткоинах, – недоверчиво переспросил Беляев. – Виртуальная валюта, в которую никто не верил…

– На разнице в цене я сделал эту сумму, теперь она в активах.

Мужчина замолчал. Серьезные игроки в мире бизнеса не воспринимали до последнего года эту валюту всерьез. Пока та не доказала обратное.

– Вложились на начальном этапе?

– Да, когда бит стоил копейки, – кивнул я. – Я верил в потенциал.

– Чутье важно для бизнесмена, – Беляев, как я и рассчитывал, закусил удочку. Этот метод от противного сработал идеально. Иначе я бы получил противоположную реакцию.

– Что ж, нас ждут к столу. Непозволительно заставлять дам так долго ждать. Не смягчат даже те два здоровых букета, что вы притащили, – мужчина поднялся и показал на выход, одобрительно глядя в глаза. Похоже, первое испытание я прошел!

– Я хотел кое-что сказать вам… – обратился я к мужчине. – Не как ухажер вашей дочери, а как ее друг.

Беляев резко развернулся, застыв, как ищейка:

– Слушаю.

– Диана сейчас очень нуждается в вас. Я знаю, что с братом и сестрой у нее не сложились отношения, поэтому мать и отец для нее – это крючки, за которые она держится. Сейчас ее сильно качает сомнение из-за новостей об удочерении…

– Я отец. Я знаю, что нужно моей дочери, – оскорблено отвернулся в сторону Беляев.

– А вы знаете ее давнюю мечту? – осторожно спросил я, зная, что ступаю по минному полю. Лезть с учениями к отцу во время знакомства – крайне рисковое предприятие.

Мужчина заинтересованно посмотрел на меня: