узким коридорам пещеры, то сворачивая в сторону, то спускаясь вниз по каменным ступенькам, пока не оказались в еще одной пещере. Кооно в полной темноте нащупал выключатель на стене и пещера осветилась тусклым светом, показывая очертания настоящего челнока.

Это был не тот малыш, на котором глисадинец передвигался по поверхности планеты, а самый настоящий, пусть и потрепанный временем, Зеус. Самый популярный и доступный челнок в Альянсе. Несмотря на то, что сегодня можно свободно приобрести самые последние модели челноков — красивые, удобные и безопасные — Зеус является легендарной рабочей лошадкой.

— Он давно не нюхал космической пыли, — улыбнулся Кооно и густой голос тут же подхватило эхо пещеры. — Если научишься управлять этим старичком, то шансы покинуть планету будут куда выше.

— Как можно научиться управлять такой громадиной внутри пещеры?

Алина шмыгнула носом, ощущая каждой клеткой кожи ледяной воздух каменных помещений. Холод, полумрак и старый челнок вызывали беспокойство. Да еще и безумные идеи контрабандиста. Это че космический челнок, а не автомобиль. Нельзя просто сесть за приборную панель и по-быстрому научиться управлять им. Именно в этот момент захотелось вернуться на теплые балконы Лиина, любоваться закатом и лениво кушать фрукты из красивых тарелок.

Что вообще она забыла на Глисаде? Как простое путешествие на космическую станцию смогло обернуться крушением на безлюдной планете, государственным переворотом и пленением? В какой момент она свернула не туда? И, самое главное, был ли вообще шанс вернуть все на свои места?

— Я научу тебя всему здесь, на земле. А когда нужно будет действовать, ты не растеряешься.

— Что-то ты обо мне слишком хорошего мнения. В нем есть передатчик? — Алина подошла ближе к челноку и провела рукой по ледяному корпусу.

— Есть, но какой в нем толк? Сквозь бурю не пройдет ни один сигнал.

Кооно больше не вдавался в подробности работы передатчиков сигналов, слишком уж все запутано на челноках и кораблях, работающих не совсем официально. Вместо этого он опустил трап, велел землянке идти в аток и занимать место капитана.

— Ты обо мне и правда слишком хорошего мнения. — пробурчала Алина, разглядывая десятки кнопок пульта управления и следы ржавчины на металлических поверхностях.

Да уж, челнок многое повидал на своем веку — свисающие провода вдоль стен, дыры во внутренней обшивке с давно потерянными панелями, песок на полу и протертые сидения. Челноку самое место на переработке. Видимо Кооно слишком буквально понимает выражение «безотказный помощник». Любой механизм в какой-то момент приходит в негодность. Именно этот Зеус должен был уйти на покой лет пятьдесят назад.

Кооно подошел к запасному пульту у стены, включил аварийное питание и сел рядом Алиной, привычно разглядывая пусковые сигналы.

— Есть такая штука, как асинхронный полет. Вещь сложная и непредсказуемая, от того и запрещенная как в частном, так и в коммерческом флоте.

— И ты предлагаешь мне научиться этой сложной и непредсказуемой штуке даже не взлетая? Мне? Человеку, который в первый раз сел на место капитана?

— Говорят, новичкам везет, вот и проверим. Итак, у большинства челноков два двигателя с помощью которых они взлетают, маневрируют и совершают посадку. Двигатели должны работать синхронно, иначе челнок теряет устойчивость. На всех челноках есть специальные датчики — поводки́ — они следят за окружающими объектами и корректируют курс, если капитан не видит какой-то объект вокруг. Каждый «поводок» на челноке может прогнозировать курс, избегая столкновения. Как только заводишь двигатели, эти маленькие негодяи тут же начинают работать и общаться с ближайшими соседями.

Даже на этом старичке стоит с десяток поводков и мы с тобой можем знать, что будут делать корабли и челноки вокруг нас. А они будут знать, что хотим сделать мы. Асинхронный полет — это когда два двигателя работают по разному. При этом ни капитаны других судов ни поводки не смогут предсказать наш курс, а значит перехватить челнок. Так что единственный шанс попробовать удрать от кучи падких до огромных денег головорезов — научить тебя управлять этим старичком.

— И при этом не взлетая?

Кооно кивнул и едва заметно вздохнул. Даже самый способный пилот потратит много времени, чтобы научиться хорошо управлять челноками. Нужно знать массу всего — от теоретических знаний, до многих часов практических полетов. У землянки есть лишь одно преимущество — ей нужно научиться управлять двигателем и больше ничего. Зубрить законы, практиковаться в стыковке и знать особенности работы космических портов ей совсем не нужно. Всего лишь помочь опытному пилоту ловко сбежать от охотников.

— Не так уж и сложно, поверь мне. На этом старичке поводки можно отключить.

Следующие дни Кооно и Алина провели в челноке, обучаясь запрещенному трюку с асинхронным полетом. Действия двух пилотов надо было довести до автоматизма. Как неоднократно повторял здоровяк: «пилоты должны чувствовать действия друг друга еще до того, как один из них произнесет слово».

Вот только с чувствами у Алины и так не все в порядке, а уж в плане управления челноком так и подавно. Чему можно научиться, когда виртуально нажимаешь нужные кнопки не чувствуя аппарата, не понимая, как он себя будет вести и в какую сторону полетит?

Кооно всю жизнь занимался ремонтом и полетами, рассказывал, что пару раз даже в открытом космосе проводил сложные ремонты, потому что у бандитов по другому никак — их никто не пустит в технические порты без документов. А как раз с документами обычно возникают самые большие проблемы. Иха была первоклассным пилотом, но не имела нужного удостоверения. Кооно мог отремонтировать что угодно, но по правилам его нельзя допускать даже до тостера. Так жила добрая половина Глисады и никто не жаловался. Теперь и Алина пополнит бесконечный список незаконных пилотов в попытке вырваться с планеты, где за ней будут охотиться даже малые дети.

— Да что сложного-то!

Из чрева Кооно вырвался не голос, а звериный рык. Скоро сезон бурь закончится, а глупая землянка не может понять элементарных вещей. Все время путается, забывает последовательность и совершенно не хочет учиться. Каждое утро садится за пульт как в первый раз. Управлять челноком относительно простое дело, ей же не космический корабль доверяют!

— Я пытаюсь!

Алина тоже подняла голос, потому что устала от бесконечных повторений виртуального полета. Особенно от устройства, который представлял из себя плоский круг и не работал, если не включено питание. Этот круг в голове необходимо разделить на нужные градусы и знать на сколько миллиметров в право или лево отвести