— Обычно да, — загадочно ответил Кооно.

Под бокам гулко загудели двигатели, поднимая пыль и песок вокруг себя. Буквально через несколько секунд серая пелена застелила все перед глазами. Но здоровяка это нисколько не волновало. Он между делом, пока отлаживал системы нажатием разных кнопок, включил небольшой экран, который показывал проекцию Зеуса внутри пещеры.

— Прямо сейчас поводки нам понадобятся. Я скажу, когда их отключить.

Алина покорно кивнула, выискивая нужную кнопку на приборной панели. Вообще, такой кнопки в конструкции не существует. Но не просто же так старый Зеус много лет работал на контрабандистов. Кооно что-то нахимичил, обошел все существующие защиты и теперь всего лишь нажатием одной кнопки мог отключить один из самых важный органов челнока.

Очень скоро, вырвавшись из пещеры, им придется следить за обстановкой за бортом своими глазами. И это не машину водить! В космосе нужно видеть все вокруг себя, в том числе снизу и сверху.

Нахмурив брови, Кооно медленно оторвал челнок от земли и тут же услышал писк недовольных проводков — слишком мало места вокруг. Но это он и сам знает. Чуть увеличив мощность, челнок медленно и неуклюже поплыл вдоль узких коридоров. Для человека система пещер была бескрайними просторами, для челнока же — испытанием на прочность. Вообще непонятно было, как Кооно когда-то смог его протащить в свое секретное место. Не наземный транспорт, не машину, а целый, черт его дери, челнок! Это же надо додуматься — созданный для вертикального старта аппарат как-то умудриться наклонить и протащить с запущенными двигателями восемьсот метров по извилистому проходу.

Чертовы контрабандисты!

Но Кооно ни на секунду не сомневался в своих способностях. Песок все плотнее закрывал видимость из иллюминатора, а в мимолетные мгновения, когда можно было разглядеть хоть что-то, Алина видела, как под брюхом челнока медленно растут барханы. Это глисадинский ветер нанес песок. С какой же силой он дует на поверхности, раз смог добраться до глубокой пещеры?

— Не многовато-ли песка? — осторожно спросила Алина.

— Дальше будет только больше. Так что мы немного ускоримся.

Алину вдавило в кресло и почти сразу заложило уши. Меж тем здоровяк набирал скорость, поводки пищали все активнее, а сам челнок был готов развалиться на части под натиском усиливающихся потоков ветра и песка. Сквозь вакханалию звуков и тонны песка, бьющие по еле живому иллюминатору, девушка отчетливо слышала скрежет металла. Только никак не могла понять — это внутри или снаружи отваливается обшивка.

— Господи, помоги нам! — закричала она, вцепившись в кресло.

— Не знаю кто это, но от помощи не откажусь. Выключай поводки.

Как только Алина нажала на нужную кнопку, писк в челноке прекратился и в ту же секунду песочный мрак в иллюминаторе сменился ярким светом. Теперь песок хлестал волнами, гонимый ветрами Глисады. Сам челнок бросало из стороны в сторону. По внутренним ощущениям казалось, что его то кидает вниз, то подбрасывает вверх. Во всяком случае внутренности Алины на месте точно не стояли.

— Сейчас поднимемся выше и трясти перестанет, — произнес Кооно, недовольно разглядывая россыпь красных кнопок на панели.

Ветер и гонимые им тонны песка за несколько секунд. Вот буквально только что челнок бросало из стороны в сторону, все тряслось и скрежетало, и вдруг синее небо в иллюминаторе и блаженная тишина.

— Мы вырвались? — прошептала девушка, боясь нарушить тишину. Ей казалось, что стоит сделать неверное движение и маленький челнок опять упадет в адский чан песка и ветра.

— Нет, землянка, мы только начали. Отключаю синхронизацию, готовься.

— Но ведь никого нет. Зачем отключать?

— Посмотри сюда.

Кооно указал на небольшой монитор, где буквально пару минут назад были схематично указаны острые выступы внутри подземного коридора с кучей цифр и прочей важной информацией. Стоило выбраться на поверхность, как монитор стал кристально чистым — песок слишком мелкий, чтобы поводки его считали за опасность.

И вот теперь, когда челнок преодолел опасность, на мониторе показались десятки точек. Пока они были далеко, но очень быстро приближались.

— Они не дураки, ждали нас над бурей. Я бы сделал так же.

— То есть, это что, это другие корабли?

— Ты помогать собираешься или выключить двигатели и сдаваться? — рявкнул здоровяк и грозно посмотрел на девушку.

Пока Алина выполняла приказы Кооно, серо-голубое небо превратилось в космический мрак. Яркая дымка планеты осталась под брюхом челнока. К этому же брюху приближалось уже не меньше двух десятков точек — искатели приключений, охотники за головами и прочий сброд, желающий обещанную награду.

И пока головорезы пытались догнать челнок сзади, неожиданно прямо на линии движения возник небольшой корабль. Иллюминатор был открыт, так что Алине не составила труда разглядеть приближающуюся серебристую точку, с каждым мгновением становящуюся все больше и больше.

Неожиданно ожил динамик и сквозь приказы Кооно куда крутить двигатель послышался неожиданный голос: «Говорит капитан Йоллти, служба сопровождения станции Два. Приказываю немедленно включить поводки, иначе нам придется остановить челнок».

— Да песок тебе в глотку! Вас еще не хватало. — зарычал Кооно.

— Что за служба сопровождения? Что им надо?

Алина с ужасом наблюдала за очертаниями корабля, который шел в аккурат на перерез их челноку.

— Охрана порта, тут Второй порт неподалеку.

— Так скажи им, что мы спасаемся от преследования. Они помогут.

— Я не связываюсь с охраной и не прошу помощи.

— Они же нас протаранят!

— Нет, у них-то поводки включены. Так, припугнуть решили.

«Говорит капитан Йоллти. Немедленно включите все системы безопасности челнока!»

Йоллти… Йоллти… Знакомое имя. Не тот ли это эонец, что год назад провалил экзамены?

— Здоровяк, включи рацию.

— Да ни за что. Говорю же, я никогда не связываюсь в ними.

— Я кажется знаю капитана, он нам поможет.

— Ага, конечно! То-то я смотрю, он прямо спешит на помощь. Крути двигатель на минус полтора, сейчас уйдем от них.

— Кооно, мать твою за ногу, включи рацию!

Но здоровяк был непоколебим. Не дело контрабандисту выходить на связь со служителями станции, может они и сами охотятся за землянкой. Тем более прямо сейчас на заднице сидит два десятка охочих до той же награды глисадинцев. Тут уже без разницы, от кого огребать, но лучше не получить ни от кого.

По челноку опять разнесся грозный голос из микрофона с требованием включить чертовы поводки, но теперь Алина заметила, что во время передачи мигает красная кнопка на приборной панели. Не раздумывая, она нажала на нее