позволили это Валерии. Гордону и Джеймсу незачем меня вытягивать. Но чем же я держу это шоу, не понимаю. По-моему, Бернардо более скандальный и себялюбивый человек. Он привлекает к себе внимание наигранной вежливостью и спорами, в которых он вроде как не виноват. Даже сегодня он яростно заявлял после съёмок, что Беркер его якобы спровоцировал, а сам он весь белый и пушистый, никого не трогал. Нахал.

Очутившись во дворе, я первым делом заметила Бернардо. Он закрывал за собой калитку (только что вернулся на виллу).

— И где тебя носило? — без обиняков спросил Йозо.

Просканировав каждого из нас взглядом, Бернардо молча двинулся к дому, всем видом заявляя: «Я не намерен перед вами отчитываться».

Не знаю, состоялся ли дальнейший разговор, потому что сама я поспешила скрыться в своём домике. Насыщенный день требовал хорошего отдыха. И я, отключившись от всех проблем, уснула крепким сном.

61

Во время «отсева» я не чувствовала присущего этому событию волнения. Я не старалась, но и специально ничего не делала.

Всю игру меня наставлял Франко.

— Найджела, — в своей итальянской манере протягивал он, — уверен, ты не хочешь домой. Соберись, настройся, удиви нас!

Гордон при этом напоминал:

— Поезд отправляется. Конечная — либо дом, либо дальнейшее участие. Альвисс? Самолёт или поезд?

— Самолёт, шеф. До Норвегии.

— Билет в Норвегию куплен. Не справишься, и полёт тебе обеспечен.

— Нет, шеф, я, пожалуй, ещё задержусь.

Между съёмками нас приглашали в специальную комнату на мини интервью. Нам задавали вопросы по тем темам, которые были затронуты во время первого тура. Я случайно увидела, как говорил Бернардо. Стоя рядом с оператором у внешнего экрана, я разглядела надменный вид Бернардо. Он говорил и после каждого предложения закрывал глаза. «Я не волнуюсь и выйду из первого тура победителем», — завершил он свою речь и снова важно прикрыл глаза. Так и хотелось плюнуть в наглую рожу.

— Найджела, кто будет первый человек, по которому ты станешь скучать, если уйдёшь? — спросили меня.

Я уставилась в камеру, представляя, как на меня таращится Бернардо, стоя за спиной у оператора.

— Таких людей несколько, — не совсем честно призналась я. — Но я смогу встретиться с ними после шоу. Скорее я буду скучать по тем дням, которые провела здесь. Однако! Я не собираюсь уходить, — сказала и сама себе не поверила. Спать ложилась с мыслью, что сегодня всё для меня закончится.

Как бы там ни было, но судьбу не обмануть. Возможно, моё большое желание сыграло роль, или же я не была настроена на готовку сегодня. Во второй и заключительный тур прошли Ханна, Эдит и я. Бернардо, как и пророчил себе, получил первое место и спасся. За ним прошли Альвисс и Зельда.

В перерыве между съёмками ко мне подошёл Франко Руис. Моё недовольное лицо его не смутило. Невинно улыбаясь, он заявил, что сегодня мы будем готовить его блюдо.

— Ты должна победить и остаться на шоу. Теперь мне не нужно скрывать от тебя мотивы, верно?

— Я сделаю всё, что будет в моих силах.

— Нет. Ты сделаешь всё так, как надо. — При этом Франко взял мою руку, пожал её. А когда убрал, в моей ладони что-то осталось. — Не свети, — шепнул он и пошёл к Эдит.

Я быстро развернула бумажку и увидела чёткие инструкции. Крепко поджав губы, я смяла бумажку и выбросила. Приготовлю так, как сама смогу. «Прокладывай себе путь самостоятельно». Да, Йозо, я таки сделаю.

Так я и сделала.

Шоу покинула Эдит.

Мы обнимались и рыдали. Несомненно, я понимала, что в ближайшее время мы увидимся, но в доме на вилле становится совсем пусто. И почему мужики такие «живучие»?

Из женщин остались Зельда, Ханна, Розалия, Илона и я. Остальные девять — мужчины.

После эмоционального прощания с Эдит я отправилась в туалет умыться. Тушь потекла, размазались тени, щёки раскраснелись. Привела себя в порядок и вышла. У туалета меня поджидал Андриус.

— Найджела, хочу кое-что показать. Не знаю, одобришь или нет. Я не желаю тебе ничего плохого, но, по-моему, это нечестно.

— Много слов, Андриус. Переходи к делу.

— Ладно. Вчера я чисто машинально записал разговор Беркера и Бернардо. Послушаешь?

— Давай.

Я напрягалась. Андриус сунул мне в ухо наушник и воспроизвёл запись. Голос Беркера разлился нежными колокольчиками умалены в сознании. Только приятного было мало.

— Ты же не хочешь, чтобы она ушла? Знаю, что у тебя есть лазейки. Так повлияй. Не дай Найджеле уйти.

— Если я что-то и сделаю, то не ради тебя, — грубо отозвался Бернардо.

— А я не за себя прошу. Мы можем драться, спорить, припираться. Но Найджела не должна уйти.

— Ладно. Я уже пишу Франко. Предупрежу его о намерениях Найджелы. Может, он повлияет.

— Отлично! Спасибо.

Андриус убрал наушник. Я почти не дышала. Вот это да…

62

Прошлая неделя перетекла в новую. И как бывает каждый понедельник: мы должны забыть то, что случилось в прошлом и начать с чистого листа, мотивировать себя всеми возможными способами, не думать о нанесённых обидах, идти только вперёд, не оборачиваясь.

Легко сказать!

Перед нами открылись привычные створки с логотипом программы. Мы вплыли в студию, сияя улыбками и потихоньку заняли свои места за чистыми тумбами, на которых стояли только огромные коробки, скрывающие от наших глаз ингредиенты.

В момент съёмки я старалась отключиться от всего, что творится за кадром. Я улыбалась, как и все, чувствуя себя красивой. Сегодня стилисты постарались: сделали высокий конский хвост, на веках вывели стрелочки и густо накрасили ресницы. Мои губы казались больше, благодаря блеску. Мерти и Беркер сделали комплимент, из-за чего настроение должно подняться, но внутренняя буря не желала утихать.

К нам вышли незаменимые члены жюри. Гордон Марлоу — ресторанный критик и шеф-повар, знающий толк в своём деле. Сдержанность Гордона иной раз помогала участникам справиться