были такие колбы. Я спросил у Эя и он сказал, что это энергоячейки старого образца.

— Штрауд, мать твою, ты гений! Надо будет только проверить сколько в них заряда. Они нам подойдут! Придётся немного переделать, потом заменить, но это выход. Да!

— Так я еду? — Смущаясь от внезапной похвалы, всё же спросил парень.

— Не могу обещать. Моё принципиальное согласие ты получил. Но будем смотреть по комплектации. Места не так уж и много.

— Я готов ехать на броне!

— Джеймс, давай позже. Если всё получится, то мы найдём тебе место.

— Спасибо!! — Засиял Штрауд. — Пойду собираться.

— Иди. Только мы ещё не едем!

Последние слова я кричал ему вдогонку. Что за человек. Как с ним сложно, порой, бывает.

Я вышел из кабинета. Посмотрел по сторонам. Никого. Вернулся. Сел в кресло. Закрыл глаза.

— Кузя. — Устало позвал я.

— На связи. — Так же бодро ответил мне инк.

— Включи музыку. Пошло оно всё на хрен. Я отдыхаю.

Интерлюдия "Полковник II"

Владимир Хром, представитель человеческой расы в совете, сидел в своём кабинете с бокалом абсента. Сок или вино, которое, обычно, пил Владимир, ему не помогало. Всё летело к чертям. С минуты на минуту должен был прийти полковник Ривз, с докладом. И, хотя Владимир знал его содержание в общих чертах, выслушать было необходимо. Он изо всех сил сдерживал гнев. Годы общения с акулами политики научили его держать каменное лицо, но с каждым глотком он накручивал себя всё больше и больше. А когда полковник, наконец, вошёл в кабинет, в него тут же полетел бокал с напитком.

— Что вы, мать вашу, там устроили?! — Орал начальник на своего подчинённого. — Я год выстраивал отношения и убеждал, что мы можем жить мирно, чтобы вы начали стрельбу на площади?

— Виноват, однако стрелок не из наших. — Начал было полковник.

— Да плевать чей он. Зачем было похищать этого барана!? Все вокруг кричат и указывают на нас пальцами! "Смотрите, они снова наплевали на нас", "Так будет с каждым, кто захочет жить вместе с людьми"

— Виноват, но спешу заметить, что это совпадение. Операция была спланирована заранее.

— Тогда объясните мне, что за бардак вы тут устроили?

— С вашего позволения. — Полковник открыл папку и протянул два листа с отчётом. — Это краткое содержание по операции. — Затем достал ещё с десяток. — А это подробности. Согласно которым мною было решено провести операцию по задержанию и допросу гражданина Косты. Остальные — это инициатива лейтенанта Мерхо.

— Бардак. — Резюмировало начальство.

— Виноват, — В который раз повторил Полковник. — И всё же прошу обратить внимание на факты, которые говорят, что эти двое попали сюда порталами. — Он указал на место в отчёте. — Иного объяснения появления тут антропоморфного барана у нас нет. Мы внимательно изучили показатели датчиков и сравнили их со средним уровнем местного населения. В их телах не достаёт некоторых изотопов накапливающихся при продолжительной жизни на планете.

— Каких датчиков?

— Мы установили масспектальные детекторы на входе на площадь. И там проверяли всех, кто проходит. Так мы получили эти данные.

Владимир принялся читать отчёт попеременно то краткий, то дополнения. Работа была и в правду колоссальная. Но, всегда есть это самое "но". Финальная часть была… Нет. Финальная всегда завершалась оптимистическими прогнозами и планами. А вот перед ней был отчёт о побеге пленников. Кадры он уже видел, однако многое встало на свои места после пояснения. Позитивным моментом был факт сбора образцов мочи барана-антропоморфа. А так же образцов крови всех троих. В моче были обнаружены нано-роботы. Их свойства изучает научный отдел. И это была бы позитивная новость, если бы не большие потери личного состава и шумиху в местной прессе, которые так давно изголодались по подобным происшествиям, что будут обсасывать очень долго. Владимир налил себе ещё один стакан. Посмотрел на полковника. Тот кивнул. И из-под стола появился ещё один стакан, и тут же был наполнен. Опрокинули их почти синхронно и продолжили заниматься делами. Шеф читать, полковник изображать статую. Наконец изучение закончилось.

— Он сможет нас вернуть?

— Не имею понятия. Разговора не случилось.

— А почему вы просто не пошли и не поговорили?

— Мы планировали помочь ему с пробегом, чтобы он был у нас в долгу. А уже после этого поговорить.

— Почему вам вечно всё надо усложнять?

— Мы действовали наверняка.

— Действовали они! Как прикажешь теперь объяснять всё это, — Владимир потряс бумагами перед лицом полковника Ривза, — прессе и всем остальным?

— Я не силён в политике.

— А из-за тебя у меня теперь руки связаны. И я каждый день отбиваюсь от желающих взять у меня комментарий. А что мне им говорить? Что со стрелком?

— Судя по следам — это были кайманоголовые. Мы нашли чешуйки на месте стрелка. Но не исключаем и вариант подставы.

— Камеры?

— Не работали.

— Понятно. Ничего нового.

Внезапн, раздался звук селектора. Секретарша интересовалась подать ли напитки шефу и гостю. Получив отказ она отключилась.

— Какие дальнейшие действия?

— У нас есть несколько шпионов, которые стабильно отправляют отчёты. Отправляли, пока не начался шторм.

— В этом году рановато. Причину их выяснили?

— Никак нет. Исследование дальних рубежей сопряжено с риском и, в настоящий момент, не ведётся.

— А этот Коста, — Владимир кивнул на папку с отчётами. — Он ведь вернул вам гарнизон из научного центра. Отправьте их.

— По нашим данным, на территории объекта расположен стратегически важный пункт. Который, на сегодняшний день, остаётся законсервированным, а его точное местоположение не известно. Я бы хотел вернуть гарнизон в институт роботехники.

— Ты про пульт? — Полковник кивнул утвердительно. — Забудь. Скоро нам будет не до него. Поставки кристаллов уменьшаются. Ближайшая шахта скоро иссякнет. Об этом мало не знает, но это так. А значит останется два варианта. Либо уходить отсюда, либо искать новое месторождение. И если мы будем спасителями города, то сможем остаться и в правительстве и даже кресло сменить на более высокое. Однако без исследования местности, мы ничего не добьёмся.

— Если получится уйти с этой планеты, то и ничего искать не придётся. — Не согласился полковник.

— Саш, вот ты до седых мудей дожил, а всё бы тебе одним ударом решать.

Полковник на столько редко слышал своё имя, что аж вздрогнул когда шеф его произнёс. Однако эта встряска помогла ему посмотреть на вещи с другой стороны. И как только он их осознал, так Владимир их и озвучил.

— Сколько времени ушло на подготовку первого запуска? Год?

— Полтора. — С неохотой ответил полковник.

— А выборы уже через пару месяцев. И мы, человечество, как раз в центре