Они решились через час после того, как он умер.

Андреа проснулась рано и тут же позвонила Джессике.

— Привет, Джесс. Не разбудила вас? Как спала Анна?

— Все хорошо. Как прошла ночь? Расскажешь подробности?

— Все было… плохо. Он мне не понравился, — быстро соврала Андреа. — Я заеду за Анной вечером, как договаривались. Обещаю, больше не буду обременять тебя.

— Не переживай, она у тебя чудесная девочка и не доставляет нам никаких хлопот. А вот ее маме нужно устраивать личную жизнь… Ничего, найдем тебе мужа. Хотя ты и нелегкий случай.

Андреа положила телефон и пошла завтракать.

На кухне она включила телевизор. Несмотря на то что она теперь любила тишину, телевизор немало ее развлекал. Правда, она часто смотрела его с выключенным звуком.

Шла передача «С добрым утром, Америка».

Андреа готовила овощной салат и время от времени поглядывала на экран.

Ведущий разговаривал с молодой девушкой: может, с певицей, а может, с подающей надежды актрисой.

Андреа, уйдя из актерского мира, не знала, кто это.

Она с аппетитом ела салат, пила кофе. Начался новостной блок. Она встала, пошла в комнату одеваться.

Вернулась на кухню. Хотела выключить телевизор.

Но вдруг увидела на экране — крупным планом — лицо Альфреда.

И титры внизу: «Альфред Янг погиб из-за несчастного случая».

Она тут же включила звук.

— Похороны состоятся завтра в одиннадцать часов утра. А теперь о событиях в стране и мире…

Андреа бросилась к ноутбуку. Дрожащими руками открыла поисковый сайт.

Начала читать новости: «Альфред Янг был найден мертвым в своем офисе…»

Нет, Андреа не желала ему смерти. Она продолжала считать, что этого нельзя желать ни одному человеку, что бы он ни сделал.

Но она все-таки облегченно вздохнула.

Теперь ей и Анне больше ничто не угрожало.

Этой ночью она спала спокойно, крепко обнимая Анну, которую взяла к себе в кровать.

15 марта 2022 года

Оливия разобралась с проблемами сына. Теперь она была уверена в том, что Рассел в надежных руках.

Ее подруга Марта согласилась на предложенную Оливией авантюру на удивление легко. Раньше у нее не было подобного опыта, но раз уж сама Оливия попросила…

Кроме того, Рассел нравился ей, и Марте самой было интересно, получится ли у нее таким оригинальным способом спасти мальчика.

…И у нее получилось. Рассел и Марта стали встречаться.

Оливия убедилась в том, что Рассел завязал с наркотиками и опасной компанией.

Поэтому теперь она вновь вспомнила о Грегори.

Оливия приехала в офис к мужу.

Элегантный брючный костюм, легкий шелковый платок, сумочка из последней коллекции Fendi, макияж в теплых тонах и идеальный маникюр.

— Здравствуйте, миссис Маккалан, — дружелюбно сказала Андреа.

— Привет.

— Ваш муж на совещании.

— Я приехала к тебе, дорогая.

— Ко мне? Чем я могу вам помочь?

Оливия сразу перешла к делу.

— Слушай меня внимательно. Не пытайся влюбить в себя Грегори. Если я узнаю, что ты ведешь такую игру… А уж я узнаю точно, поверь мне. Тебе не поздоровится.

— Миссис Маккалан, у меня и в мыслях не было…

Оливия усмехнулась, посмотрела на Андреа сверху вниз и поправила на шее роскошный струящийся шелк.

— Андреа, знаешь, почему женщины всегда были, есть и будут сильнее мужчин? Почему мы всегда на самом деле правили и будем править миром?

— Почему же?

Андреа смотрела прямо в лицо Оливии.

— Потому что нас берут. Потому что тот, кого взяли, всегда сильнее того, кто взял. Потому что сила и власть всегда у тех, кто дает, а не у тех, кто получает. И ты это прекрасно знаешь. Я вот только одного не понимаю. Ты очень умная женщина. В этом я никогда не ошибаюсь. Я сразу вижу умных женщин. Нас не так много. Как ты допустила, чтобы твой муж оставил тебя без единого цента?! Что-то здесь не так… Я не буду копаться в твоем прошлом, Андреа, хотя уверена — там кроется много интересного. А ты будешь искать папу для своей дочки в другом месте, договорились? Пока я тебя просто предупреждаю… Сделай мне, пожалуйста, кофе, и скажи Грегори, что я здесь.

— Он на совещании, я же сказала вам…

Оливия посмотрела на Андреа взглядом императрицы.

— Я сейчас сообщу мистеру Маккалану, — быстро сказала Андреа.

«Ну и стерва! С чего она взяла, что мне нужен ее муж? И, кроме того, Грегори не сделал ни одного шага навстречу мне. Да, я нравлюсь ему, это видно. Но на этом все и заканчивается. Я давно работаю у него. Между нами ничего нет и быть не может».

…Грегори прочитал SMS, приостановил совещание в комнате переговоров и торопливо прошел в свой кабинет.

Грегори Маккалан, этот сильный, властный мужчина, очень боялся своей жены. В свое время Оливия успешно провела операцию «выйти замуж за Грегори Маккалана». Она расчетливо выбрала его для себя в качестве мужа и легко устранила свою тогдашнюю главную соперницу.

Оливия знала, что Грегори не спит с Андреа, и все равно решила проверить ее.

Она наконец-то дала поручение своему помощнику Адаму, чтобы он собрал всю информацию об Андреа Каммингс.

Обычно Адам справлялся за неделю и приносил ей подробный файл, содержащий все известные данные о человеке.

А здесь прошла одна неделя, другая, а информация от Адама все не поступала.

Наконец Оливия получила от него SMS.

Оливия была удивлена. Адам всегда просто присылал готовый файл о нужном объекте на ее e-mail. Тут что-то новенькое. Наверняка нашел нечто интересное!

— Буду ждать тебя завтра в три часа в домашнем кабинете моего мужа.

— Хорошо. Спасибо.

20 марта 2022 года

— Миссис Маккалан, дело вот в чем, — начал Адам. — Я сталкиваюсь с этим впервые. На Андреа Каммингс нет никакой информации. Невозможно найти ничего. Словно этой женщины и не существовало предыдущие тридцать лет.

— Интересно… Я так и знала, что она необычный экземпляр…

2 апреля 2022 года

Грегори и Андреа вступили в переписку по телефону.

Как обычно, Грегори был властным и лаконичным.

Обыкновенные рабочие SMS.