перепечатанной всеми газетами штата и получившей такую мощную поддержку со стороны самой Джуди Флинт, покинул свой чахлый «Молодой Репейник» и стал ответственным секретарем «Чистодела», крупнейшей газеты штата. Просто головокружительный карьерный рост для тридцатилетнего, никому до этого не известного журналиста! Джуди Флинт получила очередную прибавку к зарплате, а в январе ей, как лучшему журналисту штата, присудили очередного, шестого по счету «Золотого Пегаса».

Благодаря усилиям своего младшего брата, специально приехавшего для этого из Пенсильвании, Финли вместо тюремной камеры оказался в психиатрическом отделении Синайского госпиталя. Но если ему и удалось избежать уголовного преследования, то гражданский процесс был проведен по всем правилам. Финли был признан злостным банкротом. Конфисковано было не только имущество бара, но и все его личное имущество, в том числе дом и автомобиль, а его счета в банке были арестованы. Все конфискованное было продано с аукциона за бесценок. Из вырученной суммы отминусовали судебные и аукционные издержки, а остаток поделили на восемьдесят восемь «кооператоров», каждый из которых получил чек на сумму чуть больше двух с половиной тысяч долларов. Фредерик Ганн был настолько щепетилен, что хотел вернуть эти деньги Сваакеру, но тот только посмеялся и сказал, что Фредерик может считать это своей премией.

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех, кто знает свое дело!

Глава XXVI

Развод, девичья фамилия и мебель пополам!

А вот для дебильного Владимира это радостное, казалось бы, событие, возврат двух с половиной тысяч долларов, закончилось очень печально. Корреспонденцию из почтового ящика Нусичей всегда забирала Валентина. Открыв конверт, она нашла там не только чек, но и сопроводительное письмо вместе с копией приказа суда о выплатах пострадавшим от Кабатчика Финли. Она же предупреждала мужа, чтобы он не лез в эту «пирамиду»! Ведь дело действительно могло закончиться и тюремным сроком, и гражданским иском на крупную сумму, а то и новым банкротством! В общем, это была последняя капля. У каждого человека есть предел терпения. И ее терпение лопнуло!

Только на прошлой неделе Валентина купила очень приличный кондоминиум на Двадцать Пятой Западной улице, чтобы жить не среди «белого мусора», а среди достойных представителей среднего класса. А в кофейню и назад домой можно будет ходить пешком, ведь это всего десять минут ходьбы. Этот кондоминиум Валентина, ясное дело, оформила только на свое имя.

Валентина хотела на этой неделе купить туда новую мебель, а потом уже перебираться. Но теперь она так рассвирепела, что быстро собрала вещи в два чемодана и отправилась в свой кондоминиум. А мужу она оставила письмо, в котором сообщала ему, что немедленно подаст на развод, а если он появится в кофейне или в кондоминиуме, она вызовет полицию. Она же предупреждала его, чтобы он не лез в эту авантюру. Так что теперь пусть пеняет сам на себя, а она умывает руки! Права была ее матушка, когда говорила, что ей следовало разойтись еще двадцать лет назад. Но лучше позже, чем никогда!

На следующее утро Валентина позвонила старшему Хоровицу. Юрист сказал, что готов немедленно с ней встретиться. Валентина оставила кофейню на Софи, взяла все документы и поехала в юридическую фирму. Старший Хоровиц уверил ее, что в суде никаких вопросов не возникнет. Старшая дочь уже взрослая, младшая живет с бабушкой. При заключении брака был подписан брачный договор, устанавливающий режим раздельной собственности. Это матушка Валентины на этом настояла. Вот умница! Кондоминиум куплен на имя Валентины, договор об аренде кофейни тоже заключила только Валентина. Счет в банке на ее имя, автомобиль — тоже на ее имя. На алименты она не претендует.

Владимир достаточно хорошо знал свою жену, так что не посмел появиться ни в кофейне, ни в кондоминиуме, а только надоедал ей по телефону до тех пор, пока она не заблокировала его номер. Попытки вызвать сочувствие у Мишель и через нее воздействовать на Валентину тоже ни к чему не привели. Мишель решительно заявила папашке, что она не собирается вмешиваться в их дела. Пускай сами между собой разбираются!

Старший Хоровиц, как и обещал летом, предоставил Валентине хорошую скидку, а молодой Хоровиц провел процесс так, что комар носа не подточит. Через месяц Валентина была уже свободной женщиной, которая наконец-то избавилась от огромной обузы.

Валентина, конечно, была полностью согласна со своими подругами, Дженни Бейкер и Ниной Кармос: она еще слишком молода, чтобы оставаться одной. У ее подруг (ведь женщины обожают сватать!) были и совершенно готовые кандидатуры если не для мужа, то хотя бы для бойфренда. Миссис Кармос говорила, что вдовец-табачник с первого же дня после своего переезда положил глаз на Валентину и много раз говорил своему приятелю Кармосу: «Жаль, что такая умная и хозяйственная женщина, как Валентина, досталась этому дебилу Владимиру. Ты только посмотри на нее: трудится в своей кофейне, как пчелка! Она была бы отличной женой для человека солидного, серьезного и положительного!». Но Нина Кармос соглашалась с Дженни: с мужем надо хотя бы иногда спать, а толстый, рыхлый, вечно потный табачник даже для своих пятидесяти лет — далеко не лучшая кандидатура!

Дженни и Нина в целом сходились на том, что лысоватый Джонни, который после развода Нусичей стал проявлять к Валентине вполне недвусмысленный интерес, мог бы быть хорошим бойфрендом. Бог с ней, с лысиной! Такому представительному мужику, как Джонни, лысина только добавляет представительности! И зарабатывает отлично, и помогал Валентине в самые тяжелые времена, и в винах здорово разбирается, и готовит хорошо. С ним и поговорить интересно. Главный недостаток — он старый холостяк и жениться не собирается. Но как бойфренд он бы вполне соответствовал! А что он на пару лет моложе Валентины — это такие пустяки!

Еще одной кандидатурой был Питер. Он всего на три года старше Валентины. Питер — по-настоящему красивый мужчина. Когда-то он служил администратором в ресторане Нусичей и предлагал им организовать акционерное общество, готов был вложить шестьдесят тысяч долларов за тридцать процентов акций. Валентина была согласна и даже счастлива, но Владимир уперся, и после этого Питер стал владельцем ресторана через дорогу и составлял Нусичам конкуренцию. Валентине он всегда симпатизировал, и у них были прекрасные отношения, даже после того, как они стали конкурентами. Питер потерял свой ресторан через полгода после того, как Нусичи потеряли свое «Комо» (Сваакер просто выжил Питера из этого помещения, потому что оно потребовалось банку клана Мерфи), но у него сохранился хороший капитал. Питер женился в